Эмма быстро шагала, и я поспешила за ней, оглядываясь по сторонам. На улице появилось освещение – прямо в воздухе зажглись золотистые шары размером с мячики для пинг-понга. Заглядевшись, я обнаружила, что они не висели на месте, а медленно перемещались, реагируя на прохожих. Пожилая гномиха, отсчитывающая монеты, поманила один из них, и тот послушно подплыл ближе.

Заметив мой интерес, Эмма ухмыльнулась:

- Ты никогда не видела магического освещения?

- У нас нет магии.

Похоже, я угодила в типичный фэнтезийный мир, где во всех сферах жизни участвовало волшебство.

Эмма покачала головой:

- Странно, у нас все расы обладают магическими способностями. Даже у троллей есть свои шаманы!

Я махнула рукой:

- Да у нас, кроме людей никого и нет больше.

Это обстоятельство, кажется, поразило Эмму еще больше. Остановившись, она смешно разинула рот и сморщила нос.

- И даже двуликих нет? И гномов? Эти коротышки обычно живут везде, где есть горы!

- Вроде бы нет! – столь искренняя реакция девушки меня развеселила, и я решилась спросить: - Эмма, а ты оборотень?

- Рысь, - кивнула она и на секунду частично сменила облик. Я успела увидеть пушистую кошачью мордочку с кисточками на ушах и пораженно выдохнула. Подумать только! Вот эта совершенно обыкновенная девушка умеет превращаться в рысь. Мне очень хотелось попросить ее обернуться полностью, но я не сдержалась.

- У нас тут множество рас водится, Ренатария должна тебе понравиться! Тем более сейчас, когда на праздник гости съехались. Каждый привез с собой какую-то диковинку, похвастаться перед остальными.

Я погрустнела:

- Грона велела нам не высовываться, работать и не мешаться гостям.

- Ой, - отмахнулась Эмма. – Она всегда пугает иномирцев, но ничего страшного не произойдет. Я обязательно проведу тебя в замок, ты должна увидеть убранство бальных зал и парк!

За непринужденной болтовней мы незаметно дошли до бань, которые располагались практически на берегу моря. До меня донесся шелест волн, и я с наслаждением вдохнула свежий воздух, силясь разглядеть кромку воды. Однако Эмма потянула меня в сторону – к ансамблю изящных зданий из белого камня.

- А вот и наши купальни, - объявила она нарочито жеманным голоском, явно кого-то передразнивая. – Аристократы не любят слово «бани», словно название меняет саму суть!

Мы подошли к первому из зданий с черного входа, где на крыльце, судя по форме и мечу на поясе, дежурил охранник – здоровяк с рыжими волосами и усами.

- Привет, Стэн! – поприветствовала его Эмма. – Это новенькая, Мари.

Я удивилась тому, как она сократила мое имя, но возражать не стала.

- Добро пожаловать в нашу обитель чистоты! – расплылся в улыбке охранник и пропустил нас внутрь.

Мне показалось, что Стэн не был оборотнем. Их отличала более живая мимика и особенная пластика.

Войдя внутрь, мы попали в фойе – на полу была выложена мозаика из плитки, у стены располагался большой фонтан в виде чаши. Наше появление не осталось незамеченным, на звук вышла высокая, ослепительно красивая брюнетка лет тридцати в дорогом бирюзовом платье, не чета нашим с Мариной. Смерив меня оценивающим взглядом, она обрадованно всплеснула руками.

- Ты и есть новая работница? Гроне надо выслать бутылку наливки в знак признательности!

Продолжая болтать, женщина заставила меня покрутиться и довольно прицокнула языком. Эмма, дождавшись благосклонного кивка, куда-то исчезла, сообщив, что найдет меня позже. Только сейчас я сообразила, что так и не расспросила ее про праздник богини.

Вокруг меня развернулась бурная деятельность. Хозяйка бань, представившаяся Бертой, отвела меня в служебную комнату, где заставила снять платье и нижнее белье. Мне захотелось прикрыться, но она не позволила – одного жесткого взгляда хватило, чтобы я замерла, не осмелившись поднять руки.

- Хороша! Нечасто к нам попадают симпатичные человечки!

Я недоуменно пожала плечами. С генами мне повезло – у меня была неплохая фигура с тонкой талией и круглой попой, но на этом ее достоинства заканчивались. Бывший всегда говорил, что грудь у меня маловата, а живот недостаточно плоский.

Взгляд Берты упал на мои руки, где на свету золотились волоски, а на локте бледнел старый шрам. Покачав головой, она дала мне баночку с каким-то желтоватым кремом и велела выкупаться, а после намазать им все тело. Спорить с ней я не решилась и послушно поплелась в местный аналог ванны, представляющий собой нечто вроде небольшого бассейна с несколькими кранами. Наличие водопровода меня здорово обрадовало! Из кранов текла и горячая, и холодная вода, из третьего же, к моему удивлению, бежала морская.

После столь долгого дня я бы с удовольствием понежилась в бассейне, но вся эта ситуация не давала мне расслабиться. Почему Берту волнует состояние моей кожи? Зачем так пристально рассматривать меня? Я предчувствовала грандиозную подставу.