После этого мы разговаривали о пустяках. Посол поздравил меня с помолвкой, но мне показалось, что он не верит в ее искренность. Надеется, что я все же выберу его? Я понимала, что в реалиях Ренатарии с их гонкой за энергией шессанам приходится несладко… Но почему их проблемы должна решать я?

Короткий разговор утомил меня. Ашшэс понял это и поднялся первым. Разрушил завесу тишину и сдержанно попрощался. Я с облегчением выдохнула. Маркус встревожено взглянул на меня, и я чуть качнула головой, давая понять, что все в порядке.

К чему была эта встреча? Намекнуть о третьем испытании? Честно говоря, ясности это не внесло. Теперь я волновалась еще больше.

Шессан уже ушел, а я вышла в коридор к ожидающей меня страже. Все это великолепие на мне следовало снять, я надеялась напроситься на урок к Кэльриэлю. Если я раньше не воспринимала себя как мага, то после вчерашнего происшествия в моей голове словно что-то щелкнуло. По возвращению в свой мир я лишусь способностей, но сейчас я действительно маг с большим запасом энергии. И свои ресурсы нужно использовать.

Кивнув в коридоре охранникам, я слегка удивилась, заметив новое лицо, и повернула в сторону своей комнаты. Пробегающий мимо официант церемонно поклонился нам, с трудом удержав поднос, заставленный тарелками с различными десертами. Видимо, одной из фрейлин понадобилась скорая сладкая помощь.

Внезапно Маркус толкнул меня в сторону, а я почувствовала резкий укол в плечо. Я споткнулась и вдруг с ужасом поняла, что не могу сделать вдох. Схватившись за шею, я беззвучно открывала рот и хрипела, силясь глотнуть живительного воздуха. Пол ушел из-под ног, перед глазами вспыхнуло ослепительно белым, и следом наступила темнота.

Очнулась я от ноющей боли в висках и затылке. В панике схватилась за горло, но тут же сделала глубокий вдох и расслабилась. Судя по знакомому светлому с узорами потолку, я находилась в своей комнате в собственной постели.

Но что произошло? Я качнула головой, вспоминая. После разговора с шессаном вышла в коридор, и что-то укололо меня в плечо. А следом пришло удушье. Меня передернуло, стоило припомнить ужасные ощущения. И врагу не пожелаешь!

Когда я попыталась встать, перед глазами потемнело. Горло саднило, а все тело сотрясала липкая дрожь. Да я беспомощнее новорожденного котенка! Словно из ниоткуда ко мне подскочила сиделка. Она подала стакан воды, и только сейчас я поняла, что умираю от жажды. В три глотка выхлебав бокал, я блаженно зажмурилась. Еще бы избавиться от головной боли!

Едва я хотела расспросить девушку, как в спальню вошел Томас Рэйсс, лекарь. Он вскинул надо мной ладони, озарив золотистым светом, и удовлетворенно кивнул:

- Ну и напугала ты нас, Мари!

- Что случилось? – прохрипела я, пытаясь приподняться, но оборотень велел лежать.

- На тебя было совершено покушение, к счастью, попытка не удалась, а тебе вовремя оказали помощь. Последствия заражения ядом минимальные, но все же нужно как следует отдохнуть.

У меня появилось множество вопросов, но задать я их не успела.

- К сожалению, регенерирующие заклинания мало совместимы с обезболивающими. Поэтому лучше всего тебе поспать.

Я протестующе покачала головой, но, повинуясь пассу Томаса, провалилась в сон.

Следующее пробуждение оказалось приятнее. Ломота в висках немного отступила, а тело больше не напоминало холодец. Открыв глаза, я обнаружила рядом с постелью Теодора и Маркуса. Оба бросали друг на друга неприязненные взгляды. Заметив, что я очнулась, они вскочили с места.

- Мари! – первым ко мне подоспел принц. – Как ты себя чувствуешь?

Я потрясла головой и посмотрела на бледного охранника. Тот стоял поодаль, закусив губу. В его глазах плескалось нежность и сожаление.

- Уже лучше, - чтобы увернуться от объятий Теодора, я присела на постели. – Что случилось?

На вопрос ответил Маркус.

- Очередное покушение. Преступник подкупил одного из стражников, и тот ослабил физические щиты. Мальчишка-официант бросил в тебя несколько иголок с шианном - парализующим ядом. Он активно используется лекарями, и достать его несложно. Я оттолкнул тебя, и ты получила лишь часть заряда, но и этого хватило.

Теперь мне стало ясно, почему охранник так плохо выглядит. Видимо, остальное досталось ему.

- Для оборотня он не так опасен, лишь очень сильная концентрация шианна приведет к отравлению. У людей же он воздействует на центральную нервную систему, и первым делом возникает удушье.

Я могла умереть. Эта мысль отчетливо пронеслась в моей голове, вызвав озноб. Если бы Маркус не принял часть удара на себя, то меня бы больше не было.

- Зачем ты ее пугаешь? – возмутился Теодор, гневно взглянув на охранника. Удивительно, что он еще не выставил его из спальни. Неужели благодарен за мое спасение?