Через пару часов слуги унесли вещи, а я спустилась вниз, где обнаружила леди Каролину, Надин и Тирну. Последняя выглядела лучше – сон пошел ей на пользу. К замку подъехала вместительная карета, запряженная тройкой лошадей, и мы вчетвером забрались туда. Фрейлина села рядом с гномихой, мне же пришлось занять место возле оборотницы. Надин скривила губы, словно делить со мной скамейку было для нее неприятно. Хмыкнув, я отвернулась к окну, не собираясь портить себе настроение из-за надменной девчонки.

Ехали мы довольно долго. Позади осталось множество зданий, парк и резиденция шессанов, при взгляде на которую меня передернуло. Наконец карета мягко затормозила. Выходя наружу, я заметно нервничала и еще плотнее вцепилась в сумку, мельком подумав о том, как забавно она смотрится в сочетании с пышным платьем с корсетом.

Храм оказался невзрачным двухэтажным строением с куполообразной крышей. Никаких колонн или шпилей – простой серый камень и деревянная дверь Удивительно, что у падкой до человеческого поклонения Иланны столь скромный храм.

Навстречу нам вышла закутанная в красное шелковое одеяние светловолосая женщина лет тридцати пяти. Каждое ее движение, взмах ресниц и улыбка буквально излучали сексуальность. Леди Каролина почтительно склонила голову:

- Да здравствует Иланна, жрица Азалия. - Я привезла вам новых тэарэ, готовящихся к финальному испытанию.

Мысленно недоумевая, я повторила приветствие за фрейлиной. Жрица смотрелась дорогой куртизанкой, а не жрицей! Впрочем, чего еще ожидать от такой богини как Иланна?

- Приветствую вас, - от пронзительного взгляда Азалии меня пробрала дрожь. Может, и вправду ее глазами на меня смотрит Иланна?

Слуги – молодые парни крепкого телосложения – забрали наши вещи. Леди Каролина шепотом пожелала нам удачи, и мы направились в храм. Внутреннее убранство оказалось достаточно сдержанным, но красивым – витражи на потолке, картины на стенах и мозаичный пол. Внезапно мне подумалось, что это довольно древнее место. Все здесь дышало величественностью и временем.

Весь первый этаж занимал огромный белый алтарь, который обвивали бурно разросшиеся орхидеи. Стебли тянулись прямо из камня, словно не нуждаясь в земле. Я замерла, с интересом рассматривая его.

- Это зал для молений, - пояснила жрица и направилась к лестнице на второй этаж.

Бросив еще один взгляд через плечо, я поспешила за ними.

- Распорядок у нас довольно простой, - объяснила Азалия. - Вы должны присутствовать на завтраках, обедах и ужинах вместе с остальными жрицами и послушницами, в остальном вы вольны свободно распоряжаться своим временем. Можете покидать храм, встречаться с друзьями, но обязаны возвращаться назад не позднее ужина. Сейчас вам определят кельи, которые станут вашим домом до финального испытания.

На мою келью мне указала послушница – удивительно миловидная девушка лет семнадцати. Заговорить я не решилась, молча разглядывала ее тонкую фигурку, затянутую в светло-красное платье, похожее на наряд жрицы. Сколько в ней грации и достоинства!

Комната оказалась небольшой – всего метров десять – со стрельчатым окном, узкой кроватью и платяным шкафом. Ванной здесь не было, видимо, она располагалась где-то в коридоре.

Оглядевшись, я нервно прошлась по келье. Маркус и Теодор наверняка отправились порталами и уже должны были прибыть к вулканами. Сердце сжималось от страха за охранника, надеюсь, мой артефакт поможет ему… Несмотря на эгоистичное поведение принца, мне не хотелось, чтобы и он пострадал.

Здесь горничных нам не было положено, и я сама разобрала вещи, принесенные слугами. К счастью, Нэнси сложила платья простого силуэта и туфли на низких каблуках. Вот только она приводила их в порядок бытовыми заклинаниями, а я все еще опасалась использовать магию самостоятельно…

Ужин должен был состояться через два часа, и я надеялась провести это время за чтением документов. Однако едва хотела запереться, как ко мне постучалась бледная Тирна. Казалось, даже ее рыжие волосы потеряли цвет.

- Можно я посижу у тебя? Одной тоскливо, – спросила она, и я не смела отказать.

При взгляде на гномиху мне вновь стало совестно. Вот кому по-настоящему нужна победа в отборе! Если я хочу воспользоваться воплощением богини в своих личных целях, то подруга жаждет помочь своему роду. Мне было мучительно стыдно, и где-то глубоко жила надежда, что Иланна согласится оказать услугу и Тирне… Я все еще мечтала вернуться домой.

- Конечно, - я пригласила ее, вновь отложив сумку.

Мы устроились на узкой кровати, так как стульев и кресел в келье не было.

- Я не ожидала, что храм будет выглядеть так, - поделилась я с подругой. – Кажется, что он очень древний…

- Так и есть, - согласилась гномиха. – Его построили еще до первого явления Иланны. Сейчас он не очень популярен: немного желающих открывать ей душу. В наших землях всего лишь один такой, и редкий гном захаживает туда…