Оценив добротную рубашку, чистые волосы и плетеный поясок труженика домашнего хозяйства, лорд Рангарр еще раз убедился в том, что Алла Николаевна точно знает, кто написал ему! Однако домовой Тень не сдал, а за попытки угрожать возвращением в поместье вдруг надулся и заявил, что в давние времена домовые могли поменять дом, если их обижали. Пришлось ворчуна отпускать и думать, чем задобрить Аллу Николаевну и как выудить у нее информацию о том, кто же такая Тень?

* * *

Конверт Арреми все же вскрыла. Долго смотрела на алый кружок печати, потом вдруг ррраз! Отрастила алый коготок и срезала каплю сургуча одним движением! Замерла, подумала, вынула лист плотной бумаги и вчиталась в строчки, стремительно краснея.

– Что там? – небрежно поинтересовалась мастер, когда цвет лица драконицы стал привычно бледным.

– Он согласен мне писать! Он хочет меня увидеть! – захлебываясь от восторга, проговорила девушка.

– Откроешься? – сразу уточнила Алла Николаевна.

– Нет, – потупилась леди Блэйтин, – в балладах написано, что женщина не должна сразу падать к ногам мужчины, – и процитировала: «Должно с терпением выждать, чтобы потом насладиться».

Алла Николаевна с трудом удержала стон. Как же она раньше не сообразила, что при всей своей взрослости, выживаемости и самостоятельности Арреми совершенно незрела эмоционально! Семья не успела дать ей пример отношений между мужчиной и женщиной: ее отдали лорду Нарратерру до того, как это стало важным для юной драконицы. А бывший муж держал ее среди книг и слуг, не позволяя обрести эмоциональный опыт! Книги могут дать пример, но все же их содержание должно ложиться на собственные эмоциональные переживания!

– Конечно, так пока будет лучше, – сказала мастер-библиотекарь, думая, как расшевелить девушку, не вызвав пожар. – У тебя будет время почитать специальную литературу для девушек.

– Специальную литературу? – удивилась Арреми.

– Конечно! – в голове библиотекаря уже сложился план действий. – Я подберу тебе несколько книг, в которых девушки попадают в ситуацию, подобную твоей. Ты прочитаешь, узнаешь, что и как может быть, и перестанешь бояться.

Драконица задумалась. Подростковое кипение гормонов порой оставляло ее, позволяя мыслить разумно:

– Я буду очень благодарна за помощь, – выговорила она и, покраснев, шепотом добавила: – Я вдруг поняла, что не знаю, что делают драконы на свиданиях!

– Полагаю, то же самое, что и люди, – успокаивающе улыбнулась Алла Николаевна, – Разговаривают, чтобы лучше узнать друг друга, делятся воспоминаниями, стараются выразить свое отношение к миру и к партнеру.

– Партнеру? – слово было для драконицы не совсем понятным.

– Партнер, от слова «пара», один из двух, – пояснила мастер, потирая занывший висок и предложила: – Давай ты сейчас отдохнешь в гостевой спальне, а я схожу за книгами. Ты успеешь поспать перед вечерней встречей и, может быть, даже полистаешь книги.

Девушка, весь день раскачивающая эмоциональные качели, не сопротивлялась – позволила отвести себя в спальню, укрыть пледом и задернуть шторы. А мастер-библиотекарь поспешила в зал. Общение с юной драконицей выходило сложным, но с каждой новой трудностью становилось понятно, что без помощи и поддержки взрослой женщины Арреми не обойтись.

– Виан! – Алла Николаевна хлопнула в ладоши, привлекая внимание духа, – Мне нужны книги о любви со следующими сюжетами: «девушка влюбляется в мужчину, он отвечает взаимностью, преодолевая некоторые трудности, они остаются вместе».

Дух сделал запись на листочке и приготовился слушать дальше.

– Еще нужна книга, где девушка, разочарованная в любви, находит доброго и заботливого мужчину и благополучно выходит замуж.

– Мастер! – воскликнул призрак, разводя руками. – В нашей библиотеке таких историй нет. Разве что старинные баллады, но там обычно в финале все погибают.

– А как же любовные романы? – удивлению женщины не было предела. – Неужели ваши женщины не читают сентиментальных любовных историй, в которых каждый второй герой – принц, а каждая третья героиня – принцесса?

– Может быть, и читают, – пожал плечами Виан, – но в нашей библиотеке таких книг нет!

– Это плохо! Придется обращаться за помощью к лорду Арролу!

Дракон обнаружился в беседке. Седовласый пройдоха манерно вздыхал над свитком надушенной бумаги, записывая вирши собственного сочинения. Прервав его романтическую мечтательность, Алла Николаевна затребовала у серебряного срочный визит на Землю.

– Но сейчас это сделать очень сложно! – воскликнул лорд, – звезды не в нужной точке!

– Бросьте, милорд, – отмахнулась мастер, – я знаю, что вы бываете на Земле чаще, чем в своей башне. К тому же ваш внук испросил разрешения ухаживать за моей дочерью. Если вы не хотите, чтобы я вставляла ему палки в колеса, помогите!

Серебряный покрутил головой, простонал что-то о безжалостных иномирянках, требующих невозможного, но потом все же взял список книг и пообещал все раздобыть к вечеру. Алла Николаевна, довольно мурлыча себе под нос, отправилась на прогулку: у нее было еще одно очень важное дело: следовало поговорить с дочерью!