Ночной король заметил великолепный аппетит собеседника и нахмурился. Они виделись несколько часов назад, и тогда аура дракона была полна магии, он ел вместе с дочкой мастера-библиотекаря и вообще выглядел здоровым и полным сил. Теперь же человеческий облик лорда выглядел изможденно, устало, даже болезненно! Куда тайный следователь короля Драконов мог девать прорву магии да еще и часть своих жизненных сил? Неужели в городе появился кто-то страшнее королевского инспектора?

Илькар нахмурился и движением пальцев привлек внимание Эвиора. Приспешник и молочный брат немедля склонился, выслушал, глянул на поглощающего мясо дракона и скрылся за одной из внутренних дверей.

– Вы зря отослали своего помощника, – утолив первый голод, лорд стал выглядеть гораздо лучше и с охотой потянулся к кубку с горячим вином, – я действительно прислан Его Величеством в Академию. После попыток южных артефакторов захватить мастера-библиотекаря, вскрылась целая сеть подпольных мастерских по изготовлению оружия. Поставки идут в другие миры! Вы, конечно, можете держаться в стороне, – сказал дракон, разглядывая Ночного короля, – но по нашим сведениям, некая подпольная группировка собирается восстановить артефакт «Последний шанс».

Ночной король вздрогнул. «Последний шанс» был легендой. Сохранившиеся обрывочные сведения утверждали, что около пяти тысяч лет назад армия людей напала на армию драконов. Битва была страшной. В какой-то момент маги поняли, что их просто уничтожат и…создали «Последний шанс». Создали на крови умирающих магов, солдат и драконов. Как выглядел артефакт, из чего был собран – неизвестно. Но именно этот магический конструкт позволил остаткам армии людей уйти в другой мир и уцелеть. Обессиленные битвой драконы не стали преследовать их, ведь другие миры были им доступны и без артефактов.

– Восстановить? – Илькар ас Мидар не зря получил достойное образование. Он умел слышать собеседника.

– Согласно хроникам, на Поле Павших погибло около пяти тысяч людей, две дюжины магов и два дракона, – Дирран уже без удовольствия смотрел в тарелку, но продолжил есть, восстанавливая силы. – Что именно было использовано для рамы, сердцевины и наполнения, в разных источниках совершенно непохожие друг на друга сведения. Кто вспоминает обломки мечей, королевский рубин и монеты, зашитые в пояса павших, кто уверяет, что это была корона человеческого монарха, алмаз с магического жезла и пепел павших, а кто считает, что обошлись землей, кровью и щитом… Не важно. Основой всего были жертвы. Я не хочу, чтобы студенты и горожане стали ими.

– Есть… предпосылки? – осведомился Ночной король, лихорадочно вспоминая сводку происшествий в городе. Пока люди в большом количестве не пропадали. Маги тоже. Но где можно взять сразу дюжину магов? Правильно! В Академии! Когда там будет большое количество людей? В первый день учебного года, когда первокурсников привезут родители, а старшие курсы приведут своих невест, похвастаться. Плюс торговцы, зеваки, родственники преподавателей и…

– Драконы! – в голове Илькара вдруг сложилась картинка, – к какому клану относились те, кого принесли в жертву на Поле Павших?

– Вы быстро сообразили, – Дирран с уважением взглянул на ас Мидара, – погибшие были из серебряного и скального рода.

– То есть ректор и его заместитель? – выдохнул Ночной король. – А где находилось Поле Павших?

– Там, где сейчас в Академии полигон, – вздохнул Дирран. – Островом Поле стало после битвы.

Илькар выругался себе под нос, понимая, что не сможет проигнорировать ни нахального дракона, ни попытку уничтожить половину города и Академию.

– Зачем они собрались это сделать? – криво усмехаясь, спросил он, – не верю, что фанатики действуют просто так.

– Конечно, не просто, – так же криво усмехнулся в ответ Дирран, – они хотят убрать с планеты всех драконов. В неясной перспективе мечтают оставить ТОЛЬКО людей.

Ночной король предпочел не заметить короткий взгляд дракона на его слегка заостренное ухо.

В Билейсе жили разные расы. Жили мирно, растили общих детей. Что станет с магией этого мира, если исчезнут драконы? Кто будет выращивать сказочные леса эльфов? Смогут ли добывать жемчуг и ловить рыбу без нереид? Даже вредные пустынные джинны нужны: они останавливают песчаные бури, отгоняют от караванов злых дэвов и помогают дэрвишам достичь просветления…

– Где эти несчастные набрались таких идей? – Илькар ас Мидар знал, что в каждой бредовой идее должно быть рациональное зерно, с которого все начинается.

– Я искал, – поморщился в ответ Дирран, – они размахивают якобы древним трактатом с пророчествами, но от него воняет кимзой.

Ночной король хмыкнул. Неприглядная травка использовалась мошенниками для придания налета древности книгам и свиткам. Выдавал подделку неистребимый аромат, похожий на запах лимона. Практически все расы, кроме людей его легко ощущали.

– Значит, нужно поискать еще, – сделала вывод ас Мидар, – намекни, где искать этих идиотов, я пошлю к ним человека.

– Они фанатики, – настороженно ответил дракон. Он, конечно, надеялся на помощь Ночного короля, но не думал, что тот с ходу сунется в самую гущу событий.

– Не бойся, я не идиот, – отмахнулся полуэльф. – Есть у меня один фанатик чистоты крови, его и отправлю. Будет там своим.