– Еще что-то? – уточнил серебряный, борясь с искушением схватить Варвару и увезти ее в фамильный замок. Там гарнизон отца и магические художества матери. Туда не сунется даже орда фанатиков. А здесь, в Академии, на чужой по сути территории он чувствовал себя голым.

– Все продукты и напитки проверят мои люди, – безмятежно ответил ночной король, поглядывая на дракона краем глаза. Ох, как ему нравилось бесить это среброволосое совершенство! – Цветы уже перебрали, нашли много интересного. Хорошо бы изучить платья невест и воду в купальнях, но в Академии сейчас слишком много гостей.

– Балаган, – процедил Дирран, вспоминая собственную попытку устроить свидание. Каждые пять минут на них кто-нибудь натыкался и тут же исчезал со смешком или комментарием. Говорить о любви в такой обстановке было невыносимо!

Ему, правда, удалось утянуть Варвару на крышу, чтобы полюбоваться звездами и сладко-сладко поцеловаться над корзинкой с поздним ужином, но тут помешали родители. Генерал и художница спланировали на крышу к сыну и до утра рассказывали будущей невестке, каким он был «хорошим мальчиком».

В общем чем ближе был назначенный день, тем более нервной становилась обстановка в Академии. Ректор вообще с трудом держал себя в руках, замечая лукавую улыбку мастера-библиотекаря.

Алла Николаевна периодически приходила к жениху в кабинет, чтобы сообщить, например, что желательно пошить парадный камзол из той же ткани, что и платье невесты. Ах, вся штука шелка ушла на предсвадебный подарок? Тогда галстук из того же шелка и отделка в тон! Лоскуты модистка обещала прислать! Не желаете галстук? Отлично, значит будет шейный платок! Возражений нет? Значит ткань будет через час!

В следующий раз эта невыносимая женщина появлялась с вопросом:

– Какие цветы любит невеста? – ведь по традиции, именно ими следовало украсить костюм жениха или поставить на стол перед новобрачными.

– Горные алвии! – выпалил ректор, и был тут же отправлен за редкими растениями в горы.

– Что приготовить для вашей будущей супруги? – вместо нанятого повара к только что прилетевшему с горных лугов дракону снова пришла Алла Николаевна – нет ли у нее аллергии на морепродукты или сладости?

Ректор взялся за виски, а потом за перо: к его огромному счастью, Тень не прекратила переписку, так что милые короткие строки, порой дышащие паникой или усталостью, помогали им обоим пережить ужасы подготовки к свадьбе.

Довольно улыбающаяся, как кошка, съевшая миску сметаны, Алла Николаевна скопировала записку с перечислением любимых и нелюбимых блюд невесты лорда Рангарра и, напевая, удалилась. А мужчина впервые осознал, что, благодаря этим визитам, он кое-что узнал о своей будущей супруге. И даже привык еще до церемонии думать не только о себе и Академии, но и о той, которая совсем скоро станет его женой, будет рядом…

Рядом! Ректор вскочил, едва не стукнув себя по лбу, а где будет жить его молодая жена? С ним в Академии? Но его покои слишком малы для двух драконов! Отослать ее в родовой замок? А как часто он сможет там бывать? Да и будет ли его Тень пересчитывать столовое серебро и заказывать обеды? Чем вообще она занимается, кроме боевых искусств?

Короткий приступ паники накатил на дракона. Он собрался круто изменить свою жизнь, даже не задумавшись о том, как это будет! Он просто хотел, чтобы Тень была рядом. Чтобы ее запах и вкус наполняли его жизнь. Однако он позабыл о том, что жена не призрак, являющийся на призыв некроманта, и для жизни вдвоем ему придется кое-что изменить в привычном ему окружении.

Позабыв про свои секундные сомнения, дракон начал действовать! В первую очередь он отправил вестника к главе гильдии гномов, потом пригласил лучшего в городе мастера-мебельщика, вспомнил про отделочников и стеклодувов, а в последнюю очередь написал собственному дворецкому, приказав приготовить замок к визиту лорда и леди Рангарр.

Спасибо, Светлые, за то, что вы послали в академию эту невыносимую женщину!

Следующим утром вся Академия была разбужена диким грохотом: ректор с помощью своей магии пристраивал к башне еще одну! Гномы, почесывая затылки, выгружали из телег дикий камень, деревянные балки, раствор и черепицу, а дракон вдохновенно творил, стараясь сделать вторую башню более изящной и нарядной.

Ночной король, явившийся в Академию на встречу с лордом Дирраном, едва заметно кивнул на лорда Рангарра и вопросительно поднял брови. Серебряный вздохнул:

– А как еще отвлечь ректора от полигона? Там полночи фанатики ползали, прятали в дерне линии пентаграммы.

Илькар ас Мидар недоверчиво прикрыл один глаз, а эмиссар короля неохотно проговорил:

– Проволока. Спрятали в траве, закрепив углы утопленными в землю клинками. Оружие похоже в крови.

– Двойная пентаграмма? – мрачно спросил полуэльф, сразу теряя хорошее настроение.

– Да! – ответил серебряный, подняв бровь.