– Осторожно, мастер, у Вас голова может закружиться с непривычки, – сказал студент, бережно придерживая ее и деликатно давая возможность Алле Николаевне прийти в себя.

Женщина прислушалась к себе:

– Не волнуйтесь, студент Дариус, со мной все в порядке, если Вас не затруднит, принесите, пожалуйста, мой багаж из коридора. А вы, молодые люди, помогите ему, будьте так любезны, – распорядилась Алла Николаевна.

Почему-то ей не хотелось показывать студентам свое будущее жилище. Лорд Арролл говорил, что там жил гном? Наверняка, там нестандартная мебель, возможно, очень мужская обстановка или бутылки по углам. Не стоит демонстрировать свое разочарование, произвести первое впечатление можно лишь однажды. Ирму мастер-библиотекарь попросила закрыть шкафы, а хитроглазому лорду прямо заявила, что неприлично напрашиваться в гости к даме, зная, что у нее бардак. Дракон отступил, но с ооочень задумчивым видом.

Войдя в маленькую прихожую, Алла Николаевна повела плечами: пальто она давно сняла, жакет расстегнула, но было такое ощущение, что одежда сидит неловко, а поправлять ее при всех как-то неприлично. А тут еще и зеркала нет. Хорошо бы вот здесь… Под ее рукой часть стены вдруг засеребрилась, чуть поднялась над фактурным деревом, а потом потемнела и обзавелась затейливой бронзовой рамкой.

– Как это? – женщина недоверчиво погладила прохладный край зеркала.

Ответить было некому: сама ведь всех разогнала, но в голове вдруг прозвучало вежливое:

– Эти стены подчиняются Вам, мастер!

– Что? Кто? – обернувшись, Алла Николаевна увидела за спиной то самое белесое свечение, обретшее человекообразную форму. – Вы дух? – осторожно спросила она, стараясь сдержать бешеное биение сердца.

Фигура молча поклонилась.

– Как Вас зовут?

– Как угодно мастеру-библиотекарю, – голос в голове звучал спокойно и совершенно равнодушно.

Зато у мастера-библиотекаря слегка задергался глаз:

– Вы можете сами выбрать себе имя, – наконец сказала она.

Дух снова поклонился и отошел, словно раздумывая, а женщина все же глянула в зеркало. Не поверила глазам и придвинулась ближе, чтобы рассмотреть себя подробнее. Чертов, чертов магический мир!

Она никогда не была красавицей и худышкой не была. К сорока годам научилась скрывать недостатки, подчеркивать достоинства, поднимать себе настроение лихой стрижкой с цветными прядками. Подумаешь щечки – зато почти нет морщин! Подумаешь, складки на боках – зато зимой не мерзнет в холодном зале! Задорная улыбка, ухоженные руки – и вот уже собственное отражение почти радует.

Кто же знал, что духи возьмут силу не просто так? Или это организм так отреагировал на стресс? В общем, в небольшом зеркале были хорошо видны огромные серые глаза, острые скулы, острый нос, впалые щеки и… несколько слоев кожи, «убежавшей» на подбородок! Торопливо захлопнув дверь в прихожую, женщина покрутилась на месте, ощупала себя и пришла к таким же невеселым выводам: она похудела! Исполнила свою давнюю мечту скинуть лишний десяток килограммов. Только кожу об этом никто не предупредил, и она повисла, сморщившись, как черепашья шея. Помолчим про грудь: ей помогал сохранить форму бюстгальтер, но «спасательные круги», уползшие в брюки…

Белая субстанция, слившаяся во время ее метаний со стеной, внезапно обрела более четкую форму:

– Большой расход сил, мастер, – проговорил тот же бесстрастный голос. – Можно восстановить все, как было, эликсиром из цветка таффии или особым питанием.

– А если только кожу подтянуть? – с надеждой спросила женщина, подняв повыше воротник водолазки.

Ледяное прикосновение заставило поежиться. Несколько длинных «рук» протянулось от духа к телу библиотекаря и заскользило по нему, холодком забираясь под одежду. Несколько неприятных щипков в районе талии, шеи и возле стоп совсем вывели Аллу Николаевну из равновесия. Бог с ней, с внешностью… Красиво прикрыть одеждой можно практически любое безобразие, но вот руки уже тряслись, сердце бухало, в глазах темнело. Хорошо бы стаканчик валерьянки, а лучше корвалола и закусить какой-нибудь таблеткой. В сумке есть «Новопассит», но сумка осталась в зале.

– Регенерация кожных покровов возможна, – голос духа напугал, но вселил надежду, – необходимы ежедневные процедуры или визит мага-специалиста.

– Какие процедуры и как долго? – заинтересовалась женщина, радуясь, что холодок оставил ее в покое.

– Я составлю список, если желаете, – равнодушно ответил дух, – все возможно провести на данной территории. По срокам, возможно, это займет несколько недель или месяцев.

– Желаю список, – невольно подхватила манеру речи Алла Николаевна. И тут же вспомнила:

– Вы уже выбрали себе имя?

– Когда-то меня звали Виан, – ответил дух.

– Виан, хорошо, я запомню.