Итак, у нее есть духи, способные волей мастера обретать плоть. Духов много. Есть высшие, есть низшие. Виан у них почти полковник, а она, мастер-библиотекарь, – генерал! Духи могут работать на выдаче и приемке книг, многие из них грамотны, способны передвигать предметы, делать записи, единственное, чего они не могут, – это покидать библиотеку. Причем тут есть хитрость: когда-то библиотечных залов было всего три, но крыло достраивалось, и место обитания духов расширялось, пропитываясь той же магией, которая позволяла духам существовать в пределах библиотеки.

С мыслью попробовать обозвать «библиотечным залом» какую-нибудь кладовку и проверить, смогут ли духи там бывать, Алла Николаевна уснула.

* * *

Проснуться пришлось от хриплого голоса:

– Хозяйкаа, хозяйкааа!

Вздрогнув, Алла Николаевна открыла слипшиеся веки и посмотрела в потолок. Неужели показалось?

– Хозяйкаааа! – скрипучий голосок буквально ввинчивался в голову.

Женщина повернулась, никого не обнаружила и снова откинулась на подушки, но голосок не унимался:

– Хозяйкааа!

Она с усилием приподнялась, села в постели и вздрогнула: возле кровати стояли невысокие крепенькие человечки в аккуратных темных рубашках и штанах. Босые ноги, бородатые лица, маленькие мозолистые ладошки… мозг на автомате фиксировал детали…

– Вы кто? – выпалила она, испуганно.

– Домохозяева мы! – приосанился стоящий впереди самый седой мужичок.

– Домо…вые?

– Точно! – подтвердил старичок, – лорд Рангарр прислал, сказал нужна помощь с библиотекой.

– Нужна! – Алла Николаевна аж подпрыгнула, спеша поделиться своими заботами.

– Да ты не спеши, хозяйка, – остановил ее старичок, – оденься, поешь, потом покажи, чего делать надо и подумай, чем заплатишь, мы спешки не любим.

– Хорошо, а вы не могли бы… в гостиной подождать? – переодеваться на глазах толпы мужичков не хотелось.

В ответ раздался топоток, шорох и все стихло – спальня опустела.

Подъем получился резким, но работающей матери двоих детей к таким побудкам не привыкать: на кресле лежал приготовленный перед сном свежий комплект белья, полотенце и уютная домашняя «разлетайка», привезенная родственницей с турецкого побережья. Однако подозревая, что ложиться больше не придется, Алла Николаевна предпочла после душа натянуть джинсы, просторную футболку и теплые, лично связанные носки. Да, вид неформальный, но библиотека закрыта, она никого не ждет, а работать все же приятнее в тепле и комфорте.

Привычная одежда, прическа, даже очки – все работало на восстановление душевного равновесия. Не хватало только одного – кофе. Поежившись от ощущения легкого недосыпа, Алла Николаевна обула тапочки и вышла в гостиную. Мужички-домовые уже с любопытством осматривали комнату и пейзаж за окном, но ни к чему не прикасались, даже к мебели.

– Доброй ночи, – сказала женщина, бросив взгляд на непроглядную темень в проеме штор.

– Доброй ночи, хозяйка, – хором ответили мужички.

Она вошла и села в кресло, чтобы быть с домовыми на одном уровне.

– Хочу узнать, с каким распоряжением прислал вас ректор, – первым делом уточнила Алла Николаевна.

Судя по тому, как поморщился их предводитель, вопрос она задала правильный. Что ж, богатый жизненный опыт стелит соломку везде: уж сколько «проверяющих» и «надзирающих» прибывало «из управы», а после проверки распоряжений оказывалось, что прислали-то помощника для мелкой беготни либо курьера, чтобы составил и передал список необходимого.

– Лорд Рангарр приказал нам помочь с уборкой в библиотеке, – проговорил «старшина», – привести в порядок покои мастера-библиотекаря, а потом троим по выбору госпожи Смирновой остаться здесь на службе. Одному – для личных хозяйственных дел, а двоим – для библиотеки.

– Замечательно, – улыбнулась женщина, – а что ректор сказал про оплату?

Вот тут гримаса домового стала особенно заметной:

– Поскольку мы домовые его дома и рода, за общие работы лорд расплатился сам, а вот с теми, кто останется здесь, нужно договариваться отдельно! – чуть повысил голос старик.

– Хорошо, – не стала спорить Алла Николаевна, – значит, сейчас вы делаете то, что велел господин ректор, я наблюдаю и выбираю себе постоянных помощников.

– Хозяйка, – потоптался возле кресла «старшой», – нам бы разрешение на работу, а то тут магия колюча больно.

– А как его дать? – растерялась женщина.

– Просто скажи, что дозволяешь нам делать уборку с помощью магии без причинения вреда книгам и мебели, – подсказал домовой.

Алла Николаевна прикрыла глаза, продумала формулировку, повторила про себя и, наконец, произнесла вслух:

– Я, мастер-библиотекарь Акдемии Драконов, с разрешения и по приказу ректора Рангарра дозволяю домовым его дома и рода навести порядок в библиотечных залах и моих комнатах с помощью своей магии, не причиняя вреда книгам, мебели и артефактам…

Последнее слово женщина добавила интуитивно, вспомнив про хрустальный шар на рабочем столе. Легкий, еле уловимый звон, похожий на комариный писк, возвестил о том, что ее слова услышаны. Домовые приободрились и стали уточнять, что же хозяюшке нужно? Алла Николаевна молча повела их к дверям в другие комнаты. Мужички почему-то не удивились и не испугались, а споро взялись за тряпки и веники. Стало понятно, что моментального очищения, как в первом зале, здесь не получится, зато и силы у женщины пить никто не будет.