– Что ж, вернемся в Академию, я вам дам по десять золотых. Вернете и скажете, что новый мастер полностью восстановил защиту. В закрытый фонд без моего разрешения не может войти даже ректор.

– А что взамен? – угрюмо и даже слегка агрессивно спросил Дар.

– А чего от вас хотел этот…Илькар? – строгим тоном уточнила Алла Николаевна.

– Меня на ринг хотел, – буркнул дракон, – тут бои подпольные идут… сказал, что дракона у него еще не было.

– Я должен был рассчитать утраченное заклинание «прозрачной стены», – вздохнул Яннарр.

– Это что? – потребовала подробностей мастер.

– Заклинание, с помощью которого можно видеть сквозь стену дома или стенку шкатулки, – поджал губы молодой человек.

– Понятно, а ты? Чего этот тип хотел от тебя? – женщина развернулась к притихшей Ирме.

Та всхлипнула и призналась:

– Ингредиенты.

– Что именно?

– Кровь и волосы девственницы используют во многих ритуалах, – выдавила покрасневшая до корней волос девчонка и тут же спряталась за Яннарра.

– Ясно. В общем, отдадите деньги, и на этом поставим точку. Пока всё не уладится, посидите в Академии. Будете каталог писать и архивы разбирать, ваше наказание продляю на три месяца.

В воздухе мелькнула искра, что-то тренькнуло, и на руках студентов появились тонкие красные обручи, словно нарисованные на коже. Все недоверчиво потерли их, а потом со страхом уставились на женщину.

– Что? – непонимающе подняла она бровь.

– За пределами Академии накладывать Оковы может только ректор и три самых сильных преподавателя, – сдавленно пропищала девчонка, вновь принимаясь тереть узор.

– Значит, я тоже могу, – отмахнулась Алла Николаевна, уже не удивляясь вдруг свалившейся на неё магической способности и делая в блокноте пометку: узнать, что это за Оковы такие, и как можно откупиться от красавчика Илькара. В крайнем случае, можно пожаловаться ректору. Помнится, Арролл говорил, что глава Академии отвечает за всех студентов и преподавателей. Решив, что делать дальше, мастер строго посмотрела на расстроенных студентов:

– Чего носы повесили? У нас еще половина списка не куплена! Давайте шустрее!

Илькар ас Мидар откинул плащ, сел в огромное уютное кресло, взял кубок подогретого вина, поднес к губам и остановился. Ночной король так задумался, что совершенно позабыл про напиток. Поэтому, когда кубок вдруг вырвали, вторая рука «короля» стремительно прижала нож к шее наглеца, посмевшего нарушить его раздумья.

– Иль, с ума сошел… – сиплый голос принадлежал его молочному брату и заместителю – Эвиору.

– Извини, – язвительная усмешка коснулась красивых губ молодого мужчины.

– Напугал, – ворчливо заявил такой же худощавый и гибкий, но абсолютно лысый молодой человек, падая в соседнее кресло. – Так что заставило тебя так задуматься? – уже с любопытством поинтересовался он, наливая себе новый кубок.

– Женщина, – признался Илькар.

Утонченная внешность Ночного короля, аристократические привычки и большое внимание к одежде казались окружающим признаком нетрадиционной ориентации, но Эвиор знал, что это не так. Просто Илькар не любил афишировать свои связи. Его любовницы были тщательно подобраны, проверены и спрятаны от посторонних глаз в тихих предместьях. В отличие от Старого Филина, прежнего владыки нищих, он брезговал обитательницами городского дна, предпочитая очаровывать молодых вдовушек или одиноких приезжих дам, не имеющих связей на новой родине. Он всегда помнил, что именно женщины зарезали, отравили или придушили пятерых предыдущих владык городского дна.

Услышав ответ, Эвиор присвистнул:

– Не может быть! – а потом уточнил: – Неужели, домик в Лютале освободился?

– Нет, – отмахнулся блондин, отпивая малюсенький глоток вина, чтобы посмаковать его, – Тейта на месте. Сегодня я увидел в городе юнцов, которые мне кое-что должны, и решил подойти к ним сам.

Эвиор перекинул ноги через подлокотник и поболтал ими, изображая невнимательного слушателя, но Илькар знал: брат все слышит и помнит, а шутовство – лишь маска, которая уже несколько раз спасала им жизнь.

– Хотел припугнуть должников, но тут появилась эта дама. Странная. Одета совсем не так, как горожанки или даже крестьянки, без гербовых колец и знаков рода, однако держалась она уверенно и мальчишками распоряжалась, не сомневаясь.

– Хочешь узнать, кто она? – Эвиор поднял на Короля ночи ясные голубые глаза.

– Хочу, – медленно кивнул в ответ Илькар, – пошли парочку наблюдателей в Академию.

– В Академию? – лысый искренне удивился. – Что тебя так заинтересовало в этой груде камней?

– Груда не груда, – чуть рассеянно ответил блондин, – а там в библиотеке есть чем поживиться, да и от студентов толк бывает.

– Фу, – засмеялся Эвиор, – да эти недоучки постоянно пополняют наши ряды, а потом бесславно дохнут в канавах.

– Тоже польза, – хмыкнул Король ночи и напомнил: – Не тяни. Даму легко найти, у нее в волосах красные пряди, и выглядит она старше, чем те глупышки, что там учатся.