Две женщины неспешным шагом пересекли площадь, свернули в переулок, дошли до тупичка и постучали массивным бронзовым молотком в потемневшую от времени дверь. Им открыл шустрый мальчишка в потрепанном сюртуке и по одному его виду Алла Николаевна догадалась, что этот представитель закона как-то связан с местной «ночной гильдией». Было в нем что-то этакое, бесшабашное, чего не должно быть в законопослушном подмастерье.

Парнишка принял у дам плащи и получил щипок за ухо от бдительной телохранительницы. Поморщился, но не теряя достоинства, ученик проводил клиенток в просторную натопленную комнату, полную солидных фолиантов и свитков. Ночной король уже сидел у стола, негромко обсуждая что-то с седым крючконосым мужчиной неопределенного возраста. Ему можно было дать и тридцать, и шестьдесят, но скорее всего, счёт шёл на сотни лет. Его заостренные уши и выцветшие зеленые глаза выдавали в нем примесь крови эльфов, а это означало долголетие, недюжинный ум и силу.

– Добрый день! – Алла Николаевна надела маску вежливости, не желая демонстрировать мужчинам свое волнение.

– Добрый день! – Илькар с широкой улыбкой поднялся с массивного кресла. – Мастер Алла, позвольте Вам представить мастера Дария. Он лучший специалист по составлению договоров в этом городе. Нотариус кивнул, чуть прищурив глаза, и окинув Аллу Николаевну острым взглядом, от которого ей стало слегка не по себе.

– Рада это слышать, – женщина опустилась в кресло и обратилась к нотариусу: – Лорд Илькар уже изложил Вам суть нашего договора?

– Да, сударыня, – проскрипел несмазанной телегой чиновник, голосом выдавая свой возраст гораздо больше, чем обликом или движениями. – Взгляните, я набросал основные пункты, которые попросил включить милорд. У Вас есть, что добавить?

Мастер протянула руку за свитком. Такого рода договоры было принято записывать на едином листе бумаги, поэтому адвокаты, нотариусы и прочие стряпчие, чаще всего пользовались именно свитками. Развернув желтый лист, Алла Николаевна незаметно погладила сережку-сову, которую надела в этот день специально.

Мастер Мур объяснил ей, что все, что она купила у того нескладного с виду парня, – артефакты. И не простые. Серьги-совы, например, снимали морок. После активации мир немного переменился. Госпожа Фиркин, например, выглядела, как женщина, проведшая бурную ночь – припухшие губы, засос на шее, едва прикрытый воротничком, довольный сытый блеск глаз. А вот лорд Илькар выглядел усталым и недовольным, а его камзол потрепанным.

Женщина перестала рассматривать Ночного короля, сосредоточив взгляд на бумаге. Стандартная шапка с перечислением участников сделки, затем шли условия: количество объектов в неделю, разрешение на копирование, доставка, накопители, оплата в золоте… Пожалуй, это даже и неплохо: зарплата библиотекаря не так высока, как ей поначалу показалось.

– Я хочу внести уточнения, – подала голос женщина, когда все вокруг уже начали скучать, поглядывая в окна. – Договор не должен быть бессрочным. Сначала я думала ограничить количество… «объектов», но поняла, что не смогу контролировать источник. Поэтому, договор на десять лет с возможностью продления по соглашению сторон.

Стряпчий кивнул одобрительно и перевел взгляд на лорда Илькара. Тот усмехнулся. Ночной король, несомненно, много знал о библиотеке и ее возможностях. Мечта получить вечного реставратора, конечно, пленяла, но блондин был реалистом. Десять лет, так десять лет. А там посмотрим.

– Работы будут идти не в ущерб моей основной деятельности, – напомнила библиотекарь, – и прекращаются в случае беременности.

– Что? – Илькар резко переменил позу.

– А что Вас удивляет, милорд? – Алла Николаевна смотрела безмятежно. – Я женщина, могу выйти замуж и забеременеть. Мой опыт работы с артефактом показывает, что организм с трудом переносит такую нагрузку. Я не буду рисковать здоровьем младенца или собственным здоровьем в таком случае. Кстати, не мешает добавить уточнение относительно моего здоровья в целом. Мало ли…

– Так Вы уже нашли кандидата в мужья? – насмешливо осведомился Ночной король, добавив: – И поэтому ректору ничего не светит?

– Впишите еще один пункт, мастер Дарий, – тем же ровным тоном продолжила женщина, стискивая руки на сумочке. – Не причинение вреда мне и моим близким со стороны лорда Илькара и его служащих. Если будет причинен любой вред моему жениху, студенту или преподавателю, договор о сотрудничестве разрывается. Виновная сторона теряет всякие права на продление договора.

Илькар картинно развел руками, но позволил добавить еще один пункт в свиток.

Ему очень не нравились ограничения на время беременности, да и десять лет – слишком короткий срок, Алла Николаевна не успеет восстановить и трети библиотеки безумного мага, но…он умел выжидать. Даже свою должность получил, потому что умел ждать и думать. Илза уже доложила ему о встрече библиотекаря с ювелиром и о желании найти помощника. Вдруг подмастерье превзойдет мастера?

Алла Николаевна о мыслях Ночного короля ничего не ведала, но предполагала, что этот сильный и крайне опасный мужчина будет только рад, если ей найдется замена. Местными легче управлять. Они не могут вернуться в свой мир, лишенный магии, чтобы позабыть о претензиях наглого блондина навсегда.