* * *

Они дошли до Академии, взяли пропуск у хмурого старичка в форменной тужурке и двинулись к зданию «Синего» факультета. Там царила обычная предпраздничная суета. Кто-то радостно паковал сумки, кто-то шел за преподавателями, упрашивая принять зачет или экзамен. Парочка парней, явно принявших с вечера чего-то крепкого, громко обсуждала, куда пойти «полечить голову».

Оглядевшись, мастер Мур решительно потянул свою спутницу к двери с надписью «Секретариат».

– Тут точно можно узнать все о выпускниках, – пояснил он, – и еще подслушать сплетни.

В маленькой комнатке с одним большим столом скопилась куча народу. Кто-то хотел заверить ведомость, кто-то выставить оценки, кому-то требовалось разрешение на выезд, а кому-то – на въезд. Шум, гам, громкие обсуждения. Незваные гости тихонько прикрыли дверь и примостились в уголке. Мастер Мур уступил Алле Николаевне стул, а сам встал рядом и с каким-то даже удовольствием стал всматриваться в общий бедлам. Постепенно комната затихала. Получив свои бумаги, студенты уходили, а новые не появлялись.

– Что ты сделал? – шепотом поинтересовалась женщина, любуясь своим мужчиной.

– Маленький отвод глаз, – хмыкнул Лесли, – ювелир я или кто?

– Интересные у тебя навыки, – хихикнула, словно девчонка, Алла Николаевна и обрадовалась, когда парень в синей мантии наконец выбил из утомленной женщины зачетку и убрался восвояси.

Секретарь потерла усталые глаза, переложила какие-то бумаги, подняла голову, огляделась и заметила посетителей:

– Добрый день, – вежливо произнесла она, – что Вы хотели?

– Добрый день, – улыбнулась в ответ Алла Николаевна, – я ищу себе помощницу из выпускников. И хотела бы узнать, кто из девушек с вашего факультета еще не заключил контракт.

Секретарь одним взглядом оценила незнакомку и потянулась к тонкой оранжевой папке, лежащей в самом низу стопки на столе:

– Здесь краткая справка о наших выпускниках. Зеленая «птичка» стоит на делах тех, кто готов уехать из города, красная – на тех, кто ищет место в Сариссии, крестики – на тех, кто уже запрашивал характеристики для работодателей. Смотреть можно только здесь.

– Благодарю, – библиотекарь взяла папку, открыла и с сожалением уставилась на портрет знакомой блондинки-валькирии. Красная птичка и красный же крестик. Девушка уже ангажирована. Дальше шли парни, но ее они интересовали мало, почему-то Алла Николаевна была уверена, что ей нужна девушка. А вот и рыжая – крестика нет, но галочка красная. Брюнетка с пучком готова уехать, крестика нет, только есть запись о помолвке, поедет на новую работу с женихом?

Перебрав тонкие листочки, женщина уже собралась разочарованно закрыть ее, как вдруг увидела, что к верхней крышке прилип еще один листок. Отделила, всмотрелась и широко улыбнулась:

– Мастер Мур, взгляните, как Вам кандидатка?

Ювелир заглянул через плечо и задумчиво кивнул головой:

– Кажется, Вы нашли то, что искали, мастер Алла.

Девушка на портрете не была красавицей или обаяшкой. Простое лицо, не слишком правильные черты, каштановые волосы, собранные в скромный пучок. Однако в этой девушке виделось спокойствие, уверенность и то, чего, пожалуй, не хватало самой Алле Николаевне: сочувствие к людям. Отличные оценки, неплохой список практики. Да и в местной Академической библиотеке она успела отработать пару семестров. И магическая сила есть.

– Скажите, где можно найти вот эту девушку? – спросила библиотекарь у секретаря.

Та кинула взгляд на портрет и пожала плечами:

– Сирена или в зимнем саду, или в библиотеке.

– Спасибо. Поставьте, пожалуйста, крестик. Эта девушка мне подходит.

– Что прямо сразу? – удивилась секретарь, – без личной встречи? Без рекомендаций?

– Я видела всех выпускников, и она устраивает меня больше остальных, – спокойно ответила Алла Николаевна, потом поправила бляху мастера-библиотекаря на груди и добавила: – Если Сирена не согласится, я просто никого не найму в этом году.

– Воля Ваша, – секретарь пожала плечами и поставила крестик. Когда мастера вышли ювелир шепнул:

– Полагаю, у секретаря есть свои любимчики, и она готова была порекомендовать кого-то из них.

– Вероятно, – согласилась библиотекарь, – но мне нужна Сирена!

Они заглянули в зимний сад, узнали, что там идет обработка от мучнистой тли, раскашлялись в облаке душного пара и отправились в библиотеку.

Библиотека Академии Искусств сама была произведением искусства. Секцию танцев украшали танцующие фигуры в человеческий рост, фрески, скульптуры, барельефы, мозаика и витражи. В зале музыки раскачивались «флейты ветра», всевозможные колокольчики и бубенчики, треугольники и пластины, которые едва слышно наигрывали мелодии. Стоило Алле Николаевне поморщиться (от духоты у нее разболелась голова), как мелодия сменилась, принося с собой прохладу ветра. На эту перемену обернулся седовласый мужчина в темно-коричневой мантии с золотым шитьем на груди: