Так, всё ещё сердясь, я легла спать, полночи проворочалась и наутро встала невыспавшаяся и недовольная всем окружающим миром. В собственных переживаниях я тоже так до конца и не разобралась, а потом объявила Джеймсу, что к Путешественникам не поеду. Никакого моего участия в ритуале не планировалось, а присутствовать там в качестве моральной поддержки у меня не было желания. Джеймс, если и удивился как моему решению, так и плохому настроению, спорить не стал и без возражений отправился один. Причём уехал он где-то днём, сказав, что к ритуалу нужно сначала подготовиться. Я вернулась в свою комнату и попыталась привести кашу в голове в хоть какое-нибудь подобие порядка. Ничего не получилось: мысли продолжали хаотично мельтешить, перескакивая с Джеймса на жертвоприношения, потом на Путешественников и на Алана, а затем по новой, и так без остановки. Когда на подоконнике внезапно зазвонил мой телефон, о котором я совсем забыла, я поначалу даже не поняла, что происходит.

На экране высветился номер Теи, и я помедлила, прежде чем ответить. Вообще Джеймс на данный счёт не оставлял мне никаких инструкций, но кто знает этих магов – может, у них уже давно в ходу все современные технологии, и они смогут отследить меня по звонку? Впрочем, Джеймс предупредил бы меня…

– Привет, Тея, – поздоровалась я, ожидая шквала криков, вопросов и восклицаний. Как вообще вести себя с ней? Соврать что-нибудь поубедительнее, чтобы Алану не пришло в голову избавиться и от неё?

Но голос сестры так и не раздался.

– Боюсь, она сейчас не может говорить, – лениво растягивая слова, сказал кто-то совсем незнакомый. Почему-то у меня ни на секунду не возникло мысли, что это ошибка или розыгрыш. Страх вспыхнул мгновенно, охватив меня целиком, от макушки до кончиков пальцев – словно кто-то поджёг облитую бензином кучу сухих листьев – и я ощутила, как на затылке зашевелились волосы.

– Что с ней?!

– Пока всё в порядке, – голос говорил неторопливо, и мне показалось, что он от души наслаждается происходящим. – Она жива, здорова и сравнительно невредима. А её дальнейшая судьба целиком зависит от тебя, Джейн.

– Чего вы хотите?

Говоривший точно был мужчиной. Сам голос я не узнавала, но почему-то эта манера тянуть с ленцой слова показалась мне удивительно знакомой. Где-то я это уже слышала, никаких сомнений…

Но отрешиться от окружающего мира, чтобы попробовать восстановить это в памяти, я сейчас не могла себе позволить.

– Ты приезжай домой, – душевно пригласил голос. – И не задерживайся нигде! У нас много дел, понимаешь ли! А не появишься через полчаса – и нам с Пантеей станет очень весело. Как думаешь, без чего ей будет труднее – без пальца или уха?

От такого вопроса у меня пересохло горло, а спина почему-то, наоборот, покрылась ледяным потом.

– Сначала дайте мне поговорить с сестрой! – потребовала я, пытаясь сохранить какие-то остатки самообладания, но тут же поняла, что собеседник отсоединился. Телефон снова был мёртв, и голос Теи я уже не могла услышать.

Проклятье. Я схватила со спинки стула куртку и обшарила карманы в поисках каких-нибудь денег. Несколько купюр, к счастью, там обнаружилось, и я отправилась ловить кэб.

Пока я ехала домой, у меня было время подумать над происходящим, хотя на моё решение эти размышления никак не могли повлиять. Кто бы это ни звонил, вряд ли он настроен дружелюбно по отношению ко мне. Он может убить меня, особенно если его прислал Алан. Но… Это не имеет никакого значения. Я должна спасти сестру – и я это сделаю. Если я выполню требования, возможно, он её не тронет. Спохватившись, я набрала номер Джеймса, но он не отвечал. С какой-то философской отрешённостью я подумала, что от судьбы всё равно не уйдёшь, и убрала телефон. Страх никуда не делся, но это был страх только за Тею, не за себя. Я уже столько раз в последние месяцы оказывалась на волосок от смерти, что это даже слегка приелось.

У нашего с Теей дома кэб остановился. Я расплатилась и собиралась вылезти, но водитель вдруг меня окликнул:

– Мисс, вы в порядке? Возможно, вам стоит вызвать врача? Вы очень бледны!

Секунду я боролось с искушением попросить его позвонить в полицию, но сдержалась.

– Спасибо, сэр, – я понадеялась, что улыбка всё же получится похожей на улыбку, а не на болезненную гримасу. – Я в порядке.

Он с сомнением покачал головой, но, к счастью, не стал настаивать. Я дождалась, пока кэб скроется за углом, взглянула на припаркованную незнакомую машину и только тогда побежала к дому. Снаружи он выглядел совершенно обычно – дверь не висела на одной петле, все окна были на месте, и шума не доносилось. Ключи мне не понадобились, и я осторожно шагнула в знакомую прихожую. Свет не горел, здесь царил полумрак, и я сразу же ощутила холодную волну тёмной магии. Меня пробрала дрожь – но не от холода, а от мысли, что колдун мог сделать с моей сестрой. Привычная домашняя обстановка воспринималась теперь как что-то инородное, чужое. Осквернённое вторжением тёмного мага, полагаю.

– Неплохо, – оценил голос в гостиной, и теперь он показался мне ещё более знакомым. – Двадцать три минуты. Тее повезло.

Я добежала до гостиной и замерла на пороге. Первой, кого я увидела, была сестра. Тея сидела на полу под подоконником. Я сразу отметила ссадину на лбу и наливающийся вокруг неё синяк, губа была разбита, но крови почти не было, и выглядела Тея вполне живой. От огромного облечения у меня задрожали руки и вырвался громкий вздох. При моём появлении она подняла голову – я увидела растрёпанные волосы и мятую одежду, будто она дралась с нападавшим – и посмотрела на меня блестящими, испуганными глазами.