За едой мы снова вернулись к разговору о Путешественниках и Алане. На всю ночь и утро мы выбросили их из головы, но прекрасно понимали, что это временно. Висевшая над нами опасность никуда не делась, а стала только сильнее из-за того, что мы смогли вывести Алана на чистую воду и узнали о Гровере. Мы были лишними свидетелями – теми самыми, которых в фильмах убивают за то, что они «слишком много знали».

– Домой тебе возвращаться ни в коем случае нельзя. Пусть блокировка в Оствике снята, ты уже слишком давно мозолишь Алану глаза. А поскольку ты была и в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, это делает тебя вдвойне опасной.

– А мои родные? Друзья? – с тревогой спросила я. – Они все уязвимы. Не им тягаться с Маршаллом или хотя бы с Гровером.

Джеймс покачал головой, раздумывая.

– Не думаю, что им в данный момент что-то грозит. Алан не оставит попыток убить нас, потому что ему ни к чему лишние свидетели, но с объективной точки зрения мы для него не очень опасны. Я тёмный маг, ты моя любовница.

Я приподняла брови, с интересом ожидая продолжения. Он это заметил и усмехнулся:

– Ни Совет, ни Рыцари нас и слушать не станут. Мою сестру и Майкла мы не будем ставить в известность, потому что они тоже уже давно путаются у Алана под ногами. Одно неверное движение с их стороны – и он снова попробует от них избавиться, и на этот раз ему вполне может повезти.

Маг заметно помрачнел, но ничего комментировать не стал. Да мне и не были нужны объяснения. Пусть Джеймс и был уже давно колдуном, на участь сестры и лучшего друга ему явно было не совсем наплевать.

– Да, и потом, нашими стараниями Путешественники теперь предупреждены о том, что им грозит, – спохватился он. – И Алану об этом известно. Теперь он должен целиком сосредоточиться на своей главной задаче, не отвлекаясь на мелочи. Никакие Искатели, не говоря уже о твоей сестре, ему в данный момент совсем не интересны.

Я немного подумала.

– Тогда к кому мы можем обратиться за помощью? Ведь своими силами не справимся.

– Самые очевидные союзники здесь – это, конечно, Путешественники. Во-первых, они знают, что мы говорим правду, и, во-вторых, им прямой резон принять нашу помощь. Проблема в том, что сами мы не можем им доверять. Они сами по себе. Надёжными союзниками Винсент и ему подобные не будут никогда.

– Почему ты хочешь остановить Алана? – вдруг спросила я, внимательно наблюдая за его лицом. – Дело ведь не в человеколюбии. Едва ли ты испытываешь сочувствие к Путешественникам после всего, что они натворили. В частности, убили Эмили и угрожали убить Розмари… Почему ты всеми силами стремишься его остановить?

– Потому что, если мы ему не помешаем, Алан избавится от нас, – ответил он так буднично, что мне стало не по себе. – Неважно, удастся ли Алану осуществить его план или нет. Неважно, умрут ли все Путешественники или нет. Вне зависимости от исхода дела, мы слишком много знаем о нём, о его действиях и методах. Поэтому мы всегда будем ему мешать. Поэтому мы должны остановить Алана до того, как он доберётся до нас. И ещё одна причина, тоже немаловажная – Гровер не должен оставаться на свободе. Согласна?

Возразить было нечего. И такого маньяка, как Гровер, тоже было необходимо нейтрализовать. Хотелось бы верить, что в данный момент Алан держит его на достаточно коротком поводке… Впрочем, с таким человеком, как Гровер, никогда нельзя быть ни в чём уверенным. И это тоже весомая причина, по которой их необходимо остановить.

– Есть ещё одна сложность, – Джеймс теперь говорил неохотно, будто не был уверен, что хочет произносить это вслух. – У меня осталось не так много магических сил. Скоро я сравняюсь по силам с обычными магами, а в ситуации, когда тебе противостоят два колдуна и ещё один маг с огромным опытом, это не самый удачный расклад.

Я моргнула, пытаясь взять в толк, о чём говорил.

– Не понимаю. Разве ваша магия – это не врождённый дар, который с вами всю жизнь? Как магия может закончиться?

– Да, с обычной магией так оно и есть. Маги – те, кто входит в ковен, а также Путешественники – черпают силы из окружающей природы. А поскольку эта окружающая природа вокруг них постоянно, то магические силы у них не заканчиваются. Полагаю, тебе уже доводилось об этом слышать?

– Майкл об этом рассказывал, – подтвердила я, начиная догадываться, к чему он клонит.

– Тёмная магия… иная. Да, она могущественнее, разрушительнее, но тебе прекрасно известно, откуда она берётся.

Он с сомнением взглянул на меня, колеблясь, и я храбро кивнула.

– Говори, как есть. Обещаю, что не упаду в обморок.

Джеймс раздражённо вздохнул. Моя попытка пошутить была явно неуместной. Мне самой было не по себе, но, в конце концов, я же с самого начала знала, кем он стал, и была морально готова, что однажды эта тема встанет ребром…