— Выходите за меня. Я смогу укрыть вас. Помогу достигнуть всего, уберу с дороги всех врагов.

Смотрела на него, слушала вкрадчивый голос, проникаясь его мотивами. В какой-то момент стало смешно.

— Хммм… Вы так верите в предсказание? Хотите стать королем?

— Что в этом плохого? — усмехнулся мужчина, а глаза вспыхнули, давая на мгновение почувствовать свою истинную суть.

Не человек. Впрочем, я догадывалась, что с ним что-то нечисто.

— А если я откажусь?

Мефистофель шевельнул бровями и снова мягким жестом опустил руки мне на плечи. Сказал, глядя в глаза:

— Поверьте, от таких предложений не отказываются.

И наклонился чуть ближе к моему лицу:

— Я следил за вами, леди, присматривался. Из вас выйдет идеальная королева. А я… — тут его голос понизился до бархатного шепота, а из глаз полилось нечто, превращающее кровь в патоку. — Дам тебе наслаждение, выполню любой твой каприз. Никто не даст тебе того, что могу дать я.

Он поглаживал мои плечи, переводя взгляд с глаз на губы, гипнотизируя голосом…

Каа и бандерлоги, промелькнуло в моей слегка затуманенной голове.

Черт бы его побрал! Он меня гипнотизировал.

Когда мысль наконец оформилась, я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. И спросила:

— И за это за все я всего лишь должна сделать вас королем?

В первую секунду он слегка опешил, но потом непринужденно пожал плечами и улыбнулся:

— Мне кажется, это достойный обмен.

Невозможный, упертый, уверенный в своей неотразимости тип.

— И все-таки, если я откажусь? — прищурилась я. — Заставите силой?

— О нет, что бы вы обо мне не думали, леди, я никогда не стану принуждать даму силой.

— Слова истинного рыцаря. — я не могла не съязвить.

— Таков уж я есть, — ответил он, ничуть не смущаясь.

— А до тех пор, пока я не соглашусь, будете держать меня взаперти?

— А до тех пор буду убеждать. Поверьте, я умею убеждать, леди, — снова эта порочная полуулыбка и гипнотизирующий взгляд.

И вдруг он умолк. Резко убрал руки и напрягся, уставившись на что-то за моей спиной.

Быстро отодвинув меня в сторону, мужчина шагнул к противоположной стене. Явно на что-то здорово разозлился, потому что вмиг забыл обо мне и застыл, сжав кулаки.

Это было очень хорошо, что он от меня отвлекся. Лучше бы вообще забыл! Но мне нужно было знать, что там происходит. Судя по реакции Мефистофеля, происходило нечто из ряда вон выходящее. Я обернулась.

Грубая каменная кладка на противоположной стене плавно и беззвучно растворилась в воздухе, открывая взору гигантскую плазменную панель. Невероятных размеров панель была во всю стену, а ее рваные края как будто дублировали края кладки. Честно говоря, я поразилась, потрясающий тюнинг и такой необычный дизайн.

Но то, что на этой панели начало высвечиваться…

Вернее, то, что я приняла за плазменную панель…

На самом деле противоположная стена просто стала полупрозрачной и теперь ярко светилась в центре всеми оттенками огненно-багровой черноты. Закрыв рот рукой, я смотрела, как пульсирует свечение, угасая к краям этого огромного «экрана», Прямо как раскаленное стекло или керамика в муфельной печи*.

Но когда на нем возник особенно яркий огненный сполох, я невольно вскрикнула. Мефистофель тут же обернулся, его лицо в этот момент напоминало страшную маску. Смесь гнева, озабоченности и досады. Мне стало откровенно жутко. Видя мою реакцию, он вскинул руку в предупреждающем жесте и бросил досадливо:

— Успокойтесь, леди! — как бичом хлестнул.

Легко сказать, успокойтесь!

Что-то пошло не так, и это очевидно. Вон, как занервничал… И все же мужчина держался достаточно уверенно. Поэтому я, стараясь не показать излишнего волнения, чопорно вскинула брови и спросила, прочистив горло:

— У нас пожар?

В первую секунду он слегка завис, дикая смесь эмоций от крайней досады до скрытого восхищения отразилась во взгляде, потом недовольно проговорил:.

— Нет, леди. У нас просто нежданные гости.

Взмах руки и часть комнаты, где я находилась, словно отсекло невидимой преградой. Мефистофель снова отвернулся и застыл, впившись в стену взглядом.

А я поняла, что ничего не слышу, получается, он опустил звуконепроницаемую завесу? То есть, он не хотел, чтобы я слышала? Хмммм!.. Хоть мне и не было слышно ни слова, теперь-то я уж точно не смогла бы оторвать глаз от того, что там творилось.

Что происходит? Зачем? Тысячи вопросов теснились в моем сознании.