— Я столько лет был слепым! Я же сам защищал ее. Перестал общаться с сестрой. С единственным родным человеком, как казалось тогда. Нет, я не терял надежду найти вас с Валенсией. — тут же поправляет себя отец. — Просто. Понимаешь Лорна всегда устраивала скандалы, чтобы я вышвырнул Шерил из замка. Мол нечего держать любовницу в доме жены. Но она никогда… Никогда не была моей любовницей! И она… Я думал ей некуда идти. Этот взгляд… как у побитой собаки. Я всегда считал себя виноватым в ее судьбе…

— Не вини себя! — я погладила отца по ладони. — Самая злобная тварь может скрываться за личиной ангела. А что случилось сейчас?

Отец смутился. Опустив голову на грудь.

— Я одинокий богатый мужчина. И по меркам драконов еще совсем не стар. Если бы была жива твоя мама. У нас еще могли бы быть дети. Ты знаешь, я преподаю в местной Академии.

— Знаю.

— Так вот. Я пользуюсь некоторой популярностью у студенток. — смущаясь произнес отец. А я посмотрела на него немного другими глазами. Да, седой. Но это не портило отца. Подтянутая фигура взрослого, развитого мужчины. Гордый разворот плеч и вскормленная молоком матери аристократичность. Красивые глаза. Волевой подбородок. Да, студенток понять можно. — Ты не подумай, долгие годы я с головой уходил в науку. После Валенсии мне никто не был нужен. Ведь она моя пара! — даже рассказывая о маме отец менялся, становился мягче, что ли. А в глазах появлялась поволока. — Но эта студентка — Катрин де Клерк. Она очень… настырна!

Говорил он о студентке горячо и сердито. Но видать чем-то зацепила она отца.

— А она красивая? — спросила я, устав слушать обо всех выходках неизвестной мне девушки.

— Да ты что! Сущая пигалица!

— Да ну! — не поверила я. — Прям вот уродина уродиной?

— Нет конечно. Вполне мила…

— Так пигалица или миленькая? — поддела я.

— О, Праматерь! Дело совсем не в этом!

— Так что случилось в последний раз?

— Шерил увидела, как я целую Катрин. — тихо сознался отец.

— Значит, все-таки миленькая, если у вас до поцелуя дошло! — констатировала я факт.

— Да, просто это был единственный способ заставить де Клер замолчать на тот момент! — в сердцах выпалил отец.

— Пап, ты сам себя слышишь? — улыбнулась я. — Никогда не придет в голову целовать постороннего человека! Вот Шерил ты бы поцеловал?

— Наверное, нет! Она для меня осталась кузиной Валенсии. Никак иначе я ее и не воспринимал все эти годы.

— А Катрин, она тоже среди жертв?

— Нет, когда Шерил взбесилась. — взгляд отца помутнел, — я успел сжать портальный камень и отдать его Катрин. Я толкнул ее в портал. Но сам не успел. Меня приложило.

— Эх, папа, папа! Все с тобой понятно. Такой большой, а в женщинах совершенно не разбираешься!

— Да, как-то особо и не пытался! — ответил отец.

В апартаменты отца постучались. Молоденькая девушка в форме горничной низко поклонилась и извинившись предупредила, что для меня накрыт стол в столовой.

— Иди, позавтракай! — одобрил отец.

— А что стол накрывали лишь для меня? — надо же поинтересоваться.

— Да, леди! — девчонка вновь присела в низком книксене. — Гости замка предпочли завтракать в своих комнатах, а обслуга ест на кухне.

— Давай сделаем так! — не люблю я есть в одиночестве. — Всех, кто решил позавтракать у себя, предупредите, что я приглашаю их к столу. Кроме тех, конечно, кому прописан больничный режим. И, кстати, а где наши эскулапы?

— Кто, простите?

— Лекари, наши, где обосновались?

— Господа лекари предпочли покинуть замок еще вчера, леди. В замке остался только господин Джемисон. Он сейчас с четой Монтероз.

В итоге, в столовой собралось человек пятнадцать.

Большая часть — это ребята из отрядов мужа и Роджера Мэддокса. Те, кого лекари не отпустили вчера. Сам белый наг трогательно заботился о Беатрис Макларен, подкладывая ей на тарелку самые лакомые, на его взгляд, кусочки. Дизайнер при этом мило краснела. Но от заботы не отказывалась.

Так что не удивительно, что со всех сторон стола в сторону парочки неслись «добрые» шутки и советы. Шутников, правда, очень сильно сдерживало присутствие тетушки. Лорна Маклин сегодня была особенно холодна и аристократична. Но я-то знала, что скрывала герцогиня за этой маской.

К концу трапезы в замок прибыл Грэгор Пэйтон.

— Приятного аппетита! — вошел он в столовую.

— Спасибо! Позавтракаете с нами, комиссар?

— Спасибо! Но я не голоден. К тому же нам необходимо поторопиться. Вас попросили присутствовать при сканирование Шерил Хелен Фишер, так как штатный некромант главного департамента временно в отпуске.