Не знаю, как он должен был ответить, потому что рот у него тоже был заткнут заклинанием. Правда, не моим. Скорее всего, Рамсей постарался! Но что-то изобразить этот недомужик постарался. Надеюсь, это было согласие!

Стоило только снять заклинание, как мужик, подхватив спадающие портки, кинулся в мою сторону. Потребовалась секунда, чтобы понять, что его целью была не я, а дверь за моей спиной. Придурок! А если бы я его заклинанием приложила!

Развеяв заклинание, поняла, что хотела атаковать «ударом кобры». Смертельное, между прочим!

В углу застывшая женщина прижимала к себе испуганных малышей. Кинув на нее презрительный взгляд, вернулась к машине.

— Поехали! — буркнула, не глядя на мужчин.

Рамсей, бросив на меня настороженный взгляд в зеркало заднего вида, завел мотор. Все заднее сиденье было в моем распоряжении, поэтому скатав пальто и подложив его под голову, проспала всю дорогу до департамента.

Лорна Маклин согласилась встретиться с нами через неделю, после того как мы обследовали вскрытый склеп предков ее мужа. И пусть родовое поместье герцогов Монтероза находилось неподалеку от Леруика, ради встречи с герцогиней пришлось шагать порталом в Инвернесс. Именно там, в родовом особняке на Линденстрит, вели роскошную жизнь несколько поколений семейства Монтероз.

Ну, что сказать? Линденстрит вообще улица голубых драконьих кровей, где каждый особняк может гордиться минимум десятью поколениями элитных представителей империи Аморан. Трехэтажный особняк герцога Монтероза среди них не особо выделялся ни в ту, ни в другую сторону.

Чтобы не ударить в грязь лицом перед «хранительницей аристократических традиций» — именно так характеризовали популярные таблоиды Лорну Маклин, герцогиню Монтероз, пришлось сменить офисный дресс-код на более элегантный наряд. Так как на улице было все еще прохладно, мой выбор пал на рубиново — красный костюм из кашемира, состоящий из узкой юбки — карандаш, длиной на три сантиметра ниже колена и приталенного жакета с баской. А чтобы вырез жакета не казался вызывающим, надела под него черную кружевную водолазку. На голову пришлось прикрепить круглую шляпку — таблетку с вуалью под цвет костюма. «Даме, если она относит себя к разряду приличных, не положено ходить в обществе с непокрытой головой!» — вспомнила я нравоучения миссис Эмбер Грей, преподающей этикет в Академии. Черные перчатки из тонкой замши, ботильоны из того же материала и маленький черный замшевый клатч дополняли мой образ.

Сослуживцы, увидевшие меня в этом наряде, долго подбирали челюсти с пола. А маленькая Шона Мокгилл, встретившаяся в портальной комнате департамента, выдала:

— Миссис Арнмонд, Вы сегодня императрица!

Ага! «Шальная»!

А вот потемневшие глаза лорда Рамсея, окинувшего меня оценивающим и, одобряющим увиденное, взглядом и хриплый голос, произнесший:

— Ты сегодня неотразима, Софи!

Порадовал. Значит, не зря я вчера два часа потратила на то, чтобы выбрать этот костюм. Который решила надеть самым первым, а потом, как это обычно бывает, несколько раз передумывала.

Но пришлось добавить:

— «Вы», лорд Рамсей, и давайте без фамильярности!

— Как скажите, миссис Арнмонд. — ответил Рамсей, тут же превращаясь в сухого аристократа. — Позвольте вашу руку!

Не дожидаясь моего согласия, сам положил мою ладонь на сгиб своей руки. И кивнул, ждущему нас, портальщику. Рамка портала тотчас заискрилась серебристым светом. Сквозь нее показался портальный зал Департамента в Инвернессе.

Рамсей шагнул в портал даже не глядя, утягивая меня за собой. Так что мне ничего не оставалось, как последовать за начальством.

В столичном департаменте на нас с Рамсеем смотрели с интересом, но все же желающих задавать вопросы не нашлось. То ли Рамсея тут знали, то ли его черный парадный костюм лорда — дознавателя отпугивал встречающихся на пути коллег.

От департамента до особняка Монтероз было не более двадцати минут прогулочным шагом, но Рамсей предпочел взять экипаж.

Эванс только занес руку для звонка, как входная дверь распахнулась и седовласый дворецкий, одетый в расшитую золотом белую ливрею низко поклонился и, пропуская нас, произнес:

— Лорд Рамсей, миссис Арнмонд, герцогиня ждет вас. Прошу, следуйте за мной.

— Не стоит, Рональд! — перебил его Рамсей, — Где тетушка?

— В белой гостиной, сэр!

— Спасибо, Рональд, мы доберемся сами!

На что дворецкий тут же откланялся и скрылся за неприметной белой дверью. Мы же отправились прямо по коридору.

Войдя в распахнутые двери довольно просторной светлой комнаты, Эванс, так и не выпустив мою руку, поприветствовал маленькую сухонькую старушку. С виду, бабулька бабулькой, и только острый пронзительный взгляд голубых глаз, говорил о том, что с его обладательницей лучше не шутить.