— О, Шерил! Спасибо! Спасибо тебе! Если честно, я не ожидала! Мы не очень хорошо общались! Но ты… — тетушка пустила самую натуральную слезу. — Там даже мои девичьи рисунки сохранились… Шерил, спасибо! — и бросилась к Фишер заключать в объятия.

Ну, тетушка! Ну, дает! Ее место явно на театральных подмостках! Место примы ей было бы обеспечено!

Я же уткнулась лицом в грудь мужа, чтобы откровенно не засмеяться, наблюдая за лицом домоправительницы. Это нужно было видеть! Потрясение. Неверие. Старательно скрытый гнев. Обида.

— Я… — пыталась что-то сказать Фишер.

— Нет, нет! Не говори! Я так виновата перед тобой! — перебила тетушка. — Признаюсь, я была не лучшего о тебе мнения! Но ты! Ты такой чистый человек. Сохранить все в лучшем виде. Да и весь замок в прекрасном состоянии. Валенсия была бы счастлива!

При вспоминании о маме, лицо Фишер непроизвольно перекосилось. Но длилось это не больше секунды, и я бы не заметила, если бы именно в тот момент не посмотрела на нее.

— Я старалась! — потупив глаза, произнесла мамина кузина. — Все ради светлой памяти Валенсии.

Вот ведь подлая тварь! Лучше бы она промолчала.

— Герцог передал, что будет к ужину. — посмотрев на часы, меж тем продолжила Фишер.

Тетушка к тому времени уже отцепилась от нее. И сейчас стояла старательно промокая глаза платочком.

— Тогда мы пойдем в гостевое крыло, обсудим необходимые изменения. — ответила я. — Ужин в замке в стандартное время?

— Да в шесть часов.

— У нас есть полтора часа, — взглянув на свои часы. — Накидаем первоначальные наброски? — спросила я у Беатрис Макларен.

— Конечно. — кивнула мне нагиня.

— Не смею вас задерживать! — простилась с нами Фишер, уходя в сторону подсобных помещений под лестницей.

— Уф! Племянник, передай своему нагу, что маячок я установила. — сообщила тетушка стоило нам оказаться в одной из комнат гостевого крыла.

Мне было странно, что и я и Эванс приходились тетушке племянниками. Я с ее стороны, а Эванс со стороны мужа. Но, кажется, этим заморачивалась только я.

— Тетушка, ты была неподражаема! — призналась я. — Так все это было ради маячка?

— Ой, скажете тоже! Жить захочешь, не так раскорячишься! — отмахнулась Лорна. — А эту гадину я выведу на чистую воду! — пообещала тетушка. — Она у меня за все ответит!

Сегодня в департаменте с утра царила атмосфера напряженного ожидания. Вместо того, чтобы работать то тут, то там с придыханием пересказывались эпические истории и невероятные раскрытия дел, гремевшие в Империи за последние десять лет. Так мои коллеги ждали прибытия легендарного менталиста Дина Киана Клэнси и не менее известного чиновника Счетного отдела столичного департамента лорда Питера Маклеллана. Чтобы добиться их приезда Эвансу пришлось задействовать свои связи в столичном департаменте. Наш владелец порта — Сезаре Мендес был, как выяснилось, личностью довольно значимой не только в масштабе Леруика, но и Империи в целом. Прищучить такого полагалось лишь «легендарным» личностям. Покрывшими себя полуметровой славой на поприще защиты интересов империи Аморан. Вот и ждали их мои коллеги с восторженными всхлипами.

Вот скажите, это только я одна понимала, что приезжают сии господа практически на все готовое. Поллок со своим отделом последнюю неделю не спали, не ели, но нарыли на хозяина порта такие неопровержимые улики, что Сезаре Ментоса можно было и так посадить далеко и надолго. И лишь пункт в законодательстве Аморан, что аристократов можно обвинить только после магического сканирования не давал Поллоку этого сделать. Был бы Мендос обычным купцом, его прах давно бы развеяли над морем. А так в самом худшем случае Мендосу грозят каменоломни Кэрдора.

Хотя! Быстрая смерть от руки местного палача была бы меньшим из зол. В Кэрдоре мало кто мог похвастаться сроком в пять лет. Большинство умирало в первые два года.

Обо всем этом я думала, шагая по пути из морга в небольшую комнатушку при зале заседаний. Сегодня только там у меня был шанс остаться в одиночестве. А все из-за племянников Монтероз, которые все-таки попали ко мне на практику, да моего глупого желания не ударить в грязь лицом перед знакомым мужа. Да, да. Именно из-за того, что Дин Клэнси оказался старым знакомым Эванса я надела сегодня платье с блейзером, вместо привычного брючного костюма. А из-за криворуких кузенов мужа, порвала чулки. Магически заговоренные! Которые до этого проносила четыре года! Четыре года без единой затяжки!