А она вспомнит.

Полет проходил в молчании.

Ника была под впечатлением всего произошедшего и ошеломительных догадок, в которые она просто боялась верить. Но взглянуть на мужчину еще раз она не решилась. И без того напряжение такое было, вот-вот заискрит.

Сидела все пыталась как-то мысленно прикинуть на него тот образ. И не могла с точностью сказать ни да, ни нет. Сходство было. Но несоответствий слишком много.

Тот Дмитрий Чернов, которого она знала, кошмар ее прошлой жизни, был весь идеальный. Лощеный. «Дорогой», с иголочки, ей иногда казалось, ни на что ему принадлежащее даже не садится пыль. Потому что в любую погоду его внедорожник был идеально чист. Как и его одежда, обувь. Его гладкая прическа, даже борода, которую он носил в угоду моде, была уложена волосок к волоску. Неизменный парфюм, дурманящий запах которого Ника могла отчетливо вспомнить. Эти его перчатки и казавшиеся приросшими к нему темные очки.

А этот был другим. Какой-то взъерошенный, буйный. Его кожаная одежда выглядела местами потертой. От него пахло потом, здоровым и сильным мужским телом, железом, кожей, гарью, дымом. Все это вместе не было отталкивающим, она невольно отметила, что ей даже нравится его запах, несмотря на то, что кое-где он был перепачкан кровью. И сила.

Ощущение властной силы и опасности, исходившее от него, подавляющее, мощное.

Вот это ощущение было общим.

Ника незаметно тряхнула головой, отгоняя нахлынувшее воспоминание. Слишком ярким получился образ, он снова внушал страх и неприятие. В конце концов, она решила не накручивать себя, и без того слишком много поводов для нервотрепки.

И самым главным из них был сидевший рядом с ней опасный незнакомец.

Своим молчаливым присутствием доставлял ей множество неудобств. Он был слишком близко, его было слишком много. Он был везде.

Малейшее движение, дыхание, звуки позванивавшей кольчуги, шуршание и скрип кожи. Все отдавалось по нервам ржавой пилой и заставляло ее настороженно вздрагивать. Ника ни на минуту не забывала, что на самом деле, этот человек грозная машина для убийства. Но так уж вышло, что он теперь ее муж.

Вот это последнее и настораживало больше всего.

Потому что он казался ей жестоким, непримиримым и черствым к ее чувствам и желаниям. Не такого мужа выбрала бы себе Ника. Хотя чисто внешне… она все-таки набралась смелости и взглянула на него украдкой, мужчина был красив. Он как будто воплощал в себе всю варварскую мужественность средневековья. Но это и пугало ее больше всего. Уже в который раз за сегодня она порадовалась, что ее нельзя взять силой.

Однако, в данный момент он вел себя так, будто ее не существует. Это было хорошо, давало временную иллюзию безопасности.

Ника наконец немного расслабилась и смогла насладить полетом.

***

Удивительное это чувство. Ощущение свободы и, вместе с тем, острое осознания причастности своей маленькой личности к огромному миру внизу и небу вверху. Единство. Эйфория. И ветер.

А от живого дышащего и движущегося драконьего тела — тепло.

Наверное, не будь рядом этого ее мужа, Ника сейчас была бы совершенно счастлива.

***

Вдали поблескивала река. Глядя на нее, она еще подумала, что летят уже давно, а рек нормальных до сих пор не встречалось. Если и были какие-то водные источники, то они проскакивали их на раз. Мелкие озерца, ручейки, их и заметить-то было сложно. А тут такая широкая серебристая лента.

Ей припомнились реки родного мира, широкие, полноводные. Сначала охватила гордость за свой родной мир, а после все схлынуло, как вспомнила загрязненную промышленными отходами реку в городе, где она училась. Настроение разом испортилось.

Ника опустила голову вниз. И вдруг увидела на земле целые поля, выгоревшие пролешинами. И разом всплыло в голове, что ей кричал Маграс.

…он разорит и сожжет здесь все!

Так неприятно стало, шок. Там у замка она все-таки словам опекуна не поверила.

— Это из-за меня? — глухо спросила, провожая взглядом выжженую землю.

Молчание в ответ.

Какое-то время он не реагировал, будто не слышал. Они уже успели подлететь к ленте реки почти вплотную, когда она услышала короткое:

— Нет.

Немного отлегло от сердца, не хотелось быть причиной чьих-то смертей. Но тут он без всякого перехода выдал:

— Это война. Держись крепче.

И вдруг схватил ее за руку.

Внезапная резкая боль, у Ники потемнело в глазах. В то же мгновение в них как тараном ударило что-то невидимое, но плотное как стена. Заискрило магией. Дракон взревел, еще мощнее взмахнув крыльями, и рванулся вперед. Взмах, еще один, они преодолели реку. А дальше той невидимой стены как не бывало.

Ощущение — как будто прорвались сквозь бутылочное горлышко.