Когда прошла реакция на стресс и улеглись эмоции, многое встало место. Да, Нике было непросто примириться, но это реальность, в которую она попала. В ее доме враги. И если сегодня их стало на одного меньше, то это только к лучшему.

Чтобы выжить, надо быть сильной, хитрой и жестокой.

У нее нет права расползаться.

Ника отодвинула в сторону опустевшую тарелку, налила себе травного чая и спросила о том, что ее подспудно беспокоило еще со вчерашнего дня:

— Что может случиться, если кто-то узнает об этом?

Она показала проявляющиеся черные узоры на своих брачных браслетах. Тирсия нахмурилась и отвела взгляд, молчала какое-то время. Потом сказала:

— Ты же понимаешь, что они засели здесь, и добром уже не уйдут? Если узнают, что Дэймар жив, его будет ждать не один поединок.

И перевела на Нику выразительный взгляд. А ее всю залило холодом от осознания. Их слишком много, они могут действовать слаженно, и у них будет преимущество. А у нее нет даже возможности предупредить мужа.

Зато у нее есть возможность ослабить противника.

— Ты видела мага, который подыгрывал Дирену? — спросила она.

В конце концов, убивать друг друга они могут и сами, а вот вычислить менталиста было необходимо.

— Видела, — поморщилась Тирсия. — Но опознать не удалось. Отвод глаз.

— Сегодня надо будет снова пойти туда и посмотреть. — Ника имела в виду, снова воспользоваться потайным ходом. Наверняка все они соберутся в пиршественном зале. Опять напьются, развяжутся языки.

Тирсия кивнула и только собралась ответить, как раздался стук и входные двери открылись.

В комнату влетела прислужница Такар. Они тут же замолчали и потрясенно на нее уставились. А та на секунду застыла, привалившись спиной к створкам. Глаза тревожные, блестят страхом.

— Что случилось? — спросила Ника, стараясь выглядеть спокойной, пока Тирсия восстанавливала контур от прослушки.

— Миледи Беренис, — служанка бросилась к ней и опустилась на колени. — Лессаль пропала!

— Как это пропала?

— Миледи, я не видела ее с того момента, как мы вышли от вас! — Голос у девушки сорвался, глаза налились слезами.

Так некстати все это… Не вовремя!

— Успокойся и давай все сначала. — приказала Ника.

Девушка вздрогнула, но рассказала довольно связно.

— Мы прошли коридор, поднялись на следующий этаж и уже вышли к лестнице, чтобы идти в наши комнаты, и тут… Лессаль увидела кого-то в холле и сразу отвернулась. Потянула меня за руку в сторону. Она была испугана, сказала: «Ты иди, я сейчас догоню». И все, с той минуты больше я ее не видела.

Она вдруг всплеснула руками и стала всхлипывать.

— Зачем я оставила ее одну!

— Подожди, — вмешалась Тирсия, заговорила обманчиво ласково и многозначительно переглянулась с Никой. — Всякое бывает, дело молодое, может быть, Лессаль сейчас хорошо проводит время с каким-нибудь красавцем лордом? Ты видела, кто там был? Можешь опознать?

А у Ники щелкнуло в мозгу. Инарг. Это он вчера на пиру приставал к девчонке, выпытывал про нее.

— Нет, миледи, я его не видела, — затрясла головой девушка, а потом проговорила, запинаясь: — Но даже если так, миледи… Лессаль знала, что мы должны вернуться к вам вовремя. Она бы никогда не посмела…

Повисло напряженное молчание.

Ника заметила это вырвавшее у девчонки его, и просто физически чувствовала, как ее наполняет злость. Как она огненным шаром скапливается в груди и подкатывается к горлу. Если это действительно Инарг, и если это действительно то, о чем она думает… Она сейчас готова была собственными руками вытрясти из него душу!

К тому же Лессаль знала слишком много, чтобы ее исчезновение можно было проигнорировать и пустить все на самотек. Ника встала, быстро подхватила черный шарф и митенки и повернулась к Тирсии:

— Я постараюсь ее найти, а ты посмотри как договорились.

Кивнула служанке, чтобы следовала за ней, и вышла из покоев.

Много сил пришлось потратить на тот рывок. Чтобы связать клятву Михеда петлей смерти, Дэймар буквально выдернул себя тогда из спасительного сна, позволявшего восстановить силы. Потом его снова отбросило почти на грань.

Но ему нужно было прежде всего обезопасить свою серебряную ведьму.

Так уж получилось, что доверять сейчас он мог только Михеду. С петлей смерти на шее не шутят. Этот продажный интриган выполнит все, в чем поклялся, и даже больше. А себе Дэймар дал пять дней. За это время надо было успеть закрыть дела в этом мире и раз и навсегда решить проблему по устранению магических двойников. Никто больше не примет его облик, не явится к его жене ни под каким видом. Не причинит ей вреда и не потащит обманом в переход.