— Что заставляет вас делать все это?

— Миледи, — он покривился и потер горло. — Ваш муж был очень убедителен.

— Клятва на нем. Не выполнит — смерть будет лучшим, что с ним может случиться, — с издевкой проговорила Тирсия.

У Михеда вырвался нервный жест, а взгляд — ну точно, как у затравленного животного. Очень велико было желание послать его куда подальше, и пусть подыхает долго и мучительно.

— Миледи, помните, я говорил, что мы еще встретимся? — вымучил Хряк.

Помнила. И какой тон у него был тогда, Ника помнила тоже.

— Я прошу, миледи, дайте мне шанс, — униженно взмолился тот, видя, что она еще больше хмурится.

Честно говоря, Ника не представляла себе, какая ей может быть польза от Михеда. Но. Дэймар зачем-то выбрал его.

Было и еще нечто косвенно важное. Михед достал ей книгу про серебряных ведьм.

— Хорошо, — сказала она. — Шанс так шанс. Найдете мою служанку, а после поговорим.

***

Незаметно выпускать его пришлось Тирсии. А Ника на какое-то время осталась одна. Не давала покоя мысль, что она чего-то не понимает, а значит, не владеет ситуацией. О чем говорил Гаворд, что имел в виду, когда сказал: «Я знаю»? А ее охрана?

У нее теперь слишком много тайн, и все могут стоить кому-то жизни. Она какое-то время ходила по комнате, потом вспомнила про служанку, запертую в королевской спальне. Девушка спала. Прикорнула, свернувшись клубочком в кресле. Ника не стала ее будить.

Вышла из комнаты, встала у окна и замерла, глядя в сгущающуюся темноту. А руки, на которых теперь уже довольно отчетливо читалась черно-серебристая вязь, прижала к груди, туда, где брачный знак. Сокровище души.

Где он, мужчина, назвавший ее сокровищем души?

Ей вспомнилась их первая прогулка к озеру, белые цветы. Его хмурый, напряженный вид. Взгляды. Чувства, которые он пытался скрыть, но они прорывались горячими волнами.

Их маленький домик в горах. Белая шкура на полу. Неделя абсолютного счастья.

— Где же ты, Дэймар?

Она зажмурилась, потянулась к нему душой, пытаясь ощутить, увидеть…

От него, совсем как тогда, пришло чувство горячей волной. И еле уловимый далекий шепот.

…Дождись меня. Во что бы то ни стало. Дождись.

— Три дня, Дэймар Черный. Ты обещал, — прошептала она, глядя в темноту.

Что ей было думать? Что это игры подсознания, и она обманывает себя?

Но ведь она верила в этого мужчину. Иначе все бессмысленно, даже сама жизнь.

***

Неизвестно, сколько времени прошло, Ника так и стояла у окна. Вдруг потайной ход отворился, первой появилась Тирсия, следом за ней шел Михед. А на руках он держал Лессаль. Девушка была без сознания. Ника как увидела, ее неестественно свернутую шею, тут же бросилась к ним.

— Что с ней? Она жива?!

— Жива, — кивнул Михед. — Ее почти досуха выпили.

— Выпили бы досуха, но на ней клятва, она не пускает, — заметила Тирсия. — Ничего, поспит — восстановится, девчонка молодая.

Ника словно очнулась.

— Несите ее в спальню, на кровать.

Она решила теперь девушек вообще никуда не отпускать без охраны. Чтобы все время были на глазах. И пусть покои стали уже превращаться в какой-то штаб, так было надежней.

Когда все устроили, Михед ушел на пир, это была идеальная возможность послушать, что говорят, и попытаться узнать, кто поработал с Лессаль. А они с Тирсией остались наконец одни, и Ника все-таки рассказала, что так ее мучило.

— О чем они все говорят? — спросила, и тут же снова начала себя накручивать.

Старуха повела бровями и необычайно тепло улыбнулась:

— Ты беременна, милая.

Похоже, это был день потрясений.

Тирсия смотрела на нее, хитровато прищурив глаза, а у Ники в который раз уже за сегодня отвисла челюсть. Наконец она овладела собой и отвернулась.

— Как… Когда? Откуда вы все это знаете?

Тирсия пожала плечами.

— Ну, я-то сразу поняла, как только вы вернулись с гор. А вот остальные, в ком достаточно драконьей магии, тоже могут чувствовать это. Во время брачного обряда Дэймар поделился с тобой силой и магией, но тогда в тебе ее было немного. А когда вот это произошло… — Старуха коснулась побледневших узоров на запястьях Ники. — Не должно было остаться совсем. Может быть, какие-то крохи. Но ее становится больше с каждым днем. Как будто в тебе растет дракон.

— Что??? — Ника аж подскочила, представив, что у нее гигантский ящер растет в животе.

Старуха хохотала до слез, потом, когда отдышалась, проговорила:

— Не знаю, что ты там себе сейчас напридумывала, девочка, но все легко объяснить. Просто твой ребенок унаследовал магию отца. И твою, конечно же, серебряная ведьма.

— Я думала, драконью магию можно получить только так, как получил Дэймар, — пробормотала Ника.