– Разумеется, Каин, – величественно кивнул бородатый. – С тобой ей должно быть куда комфортнее.

Желваки заиграли на лице дракона, но перечить правителю, тем более находясь на его территории, он не стал. Отложит конфликт до выхода из тронного зала. Связь сына темного князя и Фредерики он не одобрял никогда и ни в каком виде. Сейчас – особенно. Давно уже нужно было поставить хитрого паренька на место, и теперь право на это у Шанеля имелось.

– Рад был знакомству, – прозвучали заключительные слова Саншая.

– Взаимно, Ваше светлейшество.

Как только двери за отрядом закрылись с той стороны, дракон смерил Каина насмешливым взглядом янтарных глаз.

– Ее величество нынче находится под моей опекой. Виктория сняла с тебя все прошлые обязательства. Можешь заниматься своими делами.

– И тебе привет, Шанель, – беззлобно ответил светлый. Взгляд поймал, но остался таким же спокойным. – Я уже понял, что в планах Виктории выдать Фредерику замуж, как только все прекратится, чтобы старейшины не отправили ее обратно в технический мир.

А вот это для девушки было в новинку. И как она раньше не догадалась, что мамуле не только улучшенные королевские гены нужны, но еще и связь новоиспеченной дочери с кем-нибудь из этого мира? Значит, замужество – гарантия того, что переезжать не придется. И все-таки… лучше бы она сбежала с Каином в родные земли, нежели всю свою жизнь провела под крылом дракона-собственника.

– Именно, – подтвердил Шанель его слова. – Но кто успел – тот и съел.

– Тебе бы только съесть, – буркнула Фредерика, высвободив руку. – И вообще, у нас тут дела есть. – Она перевела многозначительный взгляд сначала на Михаэля, потом на Файна. Подмигнула одному, подмигнула второму. Поймут?

– Шанель! – встрепенулся вдруг близнец. Понял! – Смотри, трехлоголовый светлый на осле! – и затыкал пальцем ему за спину.

Фредерика скривилась. Отвлечение выше всяких похвал, Файн. Твердая пятерочка. Но слишком прямо, слишком прямо.

Шанель только бровь приподнял, снова подхватил королеву под руку и перевел взгляд на Каина:

– Веди к кельям, которые нам выделили, будь так добр.

Обидно. До боли обидно встретиться, наконец, со своим единственным и неповторимым, и не иметь возможности не то что поцеловать, а хотя бы обнять. К груди прижаться, почувствовать родной запах, зарыться пальцами в волосы.

«Прости, Каин. Ни принцесса, ни королева не может принадлежать самой себе всецело», – прочитал светлый на ее расстроенном лице.

«Еще не вечер, Фреди. На этот раз крылья мне никто не обломает», – одной улыбкой сообщил он ей.

Глава 3.1

Угрозы – оружие тех, кто сам под угрозой

Джованни Боккаччо

Даже в келье Фредерику не оставили в одиночестве. Дракон как заправский охранник ни на шаг не отходил от своей подопечной, помогал ей раскладывать необходимые вещи по уголкам, повторял правила столового этикета к обеду со светлой аристократией, а также раза три уточнил, не голодна ли его дорогая невеста и не желает ли она чего-нибудь скушать прямо сейчас. Любая женщина, предпочитающая в первую очередь заботливых, а во вторую – накаченных – Шанеля бы с руками и ногами оторвала.

– Знаешь, Шанель… – протянула королева, сидя на краешке кровати и покачивая ногами. – Тебе бы ректором Латинской академии стать. Подходишь по всем канонам любовных романов.

Он, видимо, воспринял ее слова со всей серьезностью, потому что важно ответил:

– Я владею только драконьей магией, Фредерика. Любая другая мне не подвластна, а значит, и в преподаватели магических наук мне путь закрыт.

Слова про любовные романы он пропустил.

– Жа-а-аль…

– На обеде только ногами не качай и интонации такие не используй. Вроде бы уже взрослая девочка, а ведешь себя, как трудный подросток.

– Я хотя бы как подросток свои мускулы в зеркале не разглядываю.

Дракон резко обернулся, сияя голым торсом. Грудь квадратиками, на животе кубики. Будто мужское тело состояло целиком и полностью из прямоугольных фигур. Водопад золотистых волос ниспадал на плечи.

– До сих пор не могу привыкнуть к новому облику. Год по сравнению с тысячами лет – капля в море.

– Красивый человек получился, – с гордостью талантливого скульптора заявила Фредерика, потирая подбородок двумя пальцами. – Может, я потому и не могу владеть адекватной магией? Может, я единственный и неповторимый превращатель существ в людей? Как думаешь?

– Думаю, что ты чаще издеваешься, чем говоришь действительно умные вещи, хоть мозги у тебя имеются.

– И на мозгах спасибо, – буркнула девушка.

– Пойдем, – крепкая мускулатура скрылась за камзолом из золотой чешуи. Защелкали застежки. – Если переоделась.