– Потому что у Ореса есть дела поважнее, – миролюбиво пояснил Михаэль, поблескивая идеальной лысиной на солнце. – Он с утра в стратегическом кабинете. Хотя, может, и ночевал там.

– И как же ты успеваешь за всеми присматривать?

Парень усмехнулся. А он всегда за всеми и всем присматривает, только вот особого значения это ни для кого не имеет. Он – камень, и течение всегда огибает его. Рано или поздно вода его сточит, но до самого последнего момента камень остается крепким.

– Михаэль!

Пальцы монаха внезапно онемели, заскользили по изумрудной чешуе. Парень стиснул зубы от усилия зацепиться снова, но руки не слушались, и со звонким шмяком тело в красной тоге встретилось с землей.

– Ты… ты чего?! – королева сорвалась на крик и с необычайной ловкостью, совершенно ей не свойственной, спустилась вниз.

Следующим отреагировал Шанель, спрыгнув с головы Хвары и склонившись над упавшим. Пульс учащенный, лоб полыхает, а тело бьет крупной дрожью. Как же так? Со всеми этими тупыми разборками о ненаглядном хозяине не позаботился.

– Что с ним? – тронула пальцами свою нижнюю губу Фредерика.

– Лихорадка, похоже.

– Он умеет болеть?!

Пожалуй, этот факт поразил ее даже больше самого падения. А дракон, шумно процедив воздух сквозь зубы, не от нагрузки физической, а скорее от нагрузки душевной, подхватил монаха на руки, запрыгнул на голову гигантского существа и буквально взлетел по шее в седло. Королева полезла следом.

– Монашка? – вскинул брови Каин, наблюдая за тем как парня бережно укладывают с краешку.

Файн изумленно вытаращил глаза, прислонившись к бортику с книжкой в руках.

– Может… лучше остаться? – произнес, наконец, он, когда возле больного собрались уже все остальные, причитая, охая и ахая.

Михаэль его слова расслышал и тут же вцепился в рукав Шанеля, яростно мотая головой.

– Никаких задержек, – твердо произнес он. Тон его абсолютно не сочетался с состоянием. – Летим.

– Уверен?

– Да.

Так и полетели. Воспитатель в этот день на работу не вышел.

А ночью ему совсем стало худо. Полыхая как факел, парень крутился с боку на бок под тремя покрывалами, постанывая и обливаясь потом. Шанель отпускал управление чаще чем обычно, периодически бегая к монаху и справляясь о его самочувствии. Каин подогревал чай с целебными травками и поил больного через силу. Фредерика с Файном скромно сидели в уголке, нахохлившись, как воробьи в пургу, и до сих пор не могли поверить в то, что с Михаэлем что-то случилось.

Потеря бойца особенно сказывалась во время перерывов на еду.

Вот и сейчас, когда команда сидела перед последним куском жареного мясца на тарелке, назрел очередной спор.

– Мы на тебя никогда не напасемся, – обидчиво выпятил губу близнец и пододвинул тарелку к себе.

– Первый и последний кусок всегда должен доставаться старшему, – заявил на это дракон, и тарелка вновь оказалась возле него.

– Кто сочиняет такие правила? – движение руки, и тарелка подле Файна.

– Истина негласная, – и тарелка снова у Шанеля.

Испуганный взгляд Фредерики скользил от одного к другому. Напряжение нарастало. Спорщики уже перешли на крики, а Хвара недовольно замотал головой.

Глава 5.4

Мгновение, и королева сама схватила пресловутый кусок мяса, запихала себе в рот и демонстративно принялась работать челюстями. Чавк-чавк-чавк. Видали? Ну и всё. До свидания.

Дракон с оборотнем поутихли, а остальные многозначительно оглянулись на Михаэля.

– Раз дракон… – тыкал он пальцем в небо, – ...два дракон. Красный и синий… два веселых… дракона… хи-хи-хи…

– Мы его теряем, – спокойно констатировал Каин.

– Может, ему совсем нехорошо? – предположила девушка.

В подтверждение ее слов монах громко хлопнул в ладоши и медленно развел их в стороны, дополнив процесс звуковым сопровождением:

– Вжу-у-ух… тыщ-тыщ! Два веселых дракона… столкнулись… – Пауза. А потом указательный палец принялся озорничать с нижней губой: – Бл-бл-бл…

– Говорил же ему не усердствовать с тренировками, – скорбно вздохнул Шанель. – Но подготовка к аренам куда важнее советов старого друга…

– А что это за арены такие? – перебила Фредерика. – Неужели действительно настолько страшное место?

– О… – протянул светлый, запрокинув голову. – Кто-то пропустил эти главы в учебнике по истории.