– Нет. Потому что волк о воздействии на него магии не расскажет ничего, а разумное существо – может. Тогда Михаэля дисквалифицируют.

Но магия ему и не потребовалась. Когда гном приблизился к нему почти вплотную со своим топором, монах скользнул заключенному за спину, сделал подсечку, развернулся в сторону уже свалившегося наземь и как следует приложил того посохом по шлему. Звон раздался такой, что даже из ложи было слышно.

– Рагвоыараыарпвал! – провозгласил гном-комментатор.

Разумеется, он опять сказал что-то другое и более связное, но слух девушке резало ого-го. Этот язык она не выучит никогда и даже браться за него не будет. Себе дороже.

Пока тело оглушенного противника уносили, Михаэль наконец посмотрел в сторону государевой ложи, а королева затаила дыхание. Зрительный контакт, кокетливое подмигивание монаха, и Фредерика опять залилась краской. Да что ж это делается?

А потом он проорал что-то на ломанном гномьем и взмахнул рукой в сторону ложи.

– Что?.. – начала было девушка, но дракон ее опередил:

– Посвящаю все мои победы дорогой королеве.

– Как мило… – расплылась она в улыбке, а Каин за спиной снова фыркнул.

Следующим противником монаха стал один из низших бойцов Кровавой арены. Доспехи были получше, да и выглядел гном более сносно. Самую малость. Участь его ждала та же.

– А я ни капельки в Михаэле не сомневалась, – немного приврала девушка.

Но теперь с каждым разом физическая мощь его противников возрастала, как росла и сила их духа. Некоторые стойко выдерживали удары парня, но проигрывали из-за неповоротливости, другие – наоборот. Тем не менее Михаэль сражался практически без перерывов, а его соперники сыпались из комнаты за решеткой, бодренькие как огурцы.

– Он так усиленно тренировался, – протянул Шанель, наблюдая за тем, как уносят очередного проигравшего бойца с примятыми доспехами. – Знал, в каком месте окажется. Но…остался последний. Остался чемпион.

– Чемпион! Давай, Михаэль, порви его, порви! – завопила королева что есть мочи, вцепившись вспотевшими пальцами в плакат.

– А ты разве не помнишь, кто чемпион Кровавой арены?

****

Глава 7.3

– Ась?

Эта информация из головы девушки вылетела как пробка из бутылки во время каменного плена. Но вернулась в нее, как только на арену тяжелой поступью вышла давняя хитропопая знакомая королевы. Кожаный доспех с железными чашечками в области груди сидел на ней как влитой, длинные сапожки обхватывали мощные икры, а кончик двуручного меча, эфес которого чемпион держала в правой руке, чертил за ней по песку тонкую линию.

– Мона-а-ашка, – медовым голоском протянула она, но из ее баса сложно было перейти в тембр повыше. Пришлось как следует напрячься. – А теперь я.

– У меня нет никакого желания бить женщину, Хелка, – простенько ответил Михаэль. – Сделай вид, что я победил, и разойдемся на этом.

– О чем они говорят? – королева вслушивалась, как могла, но из-за шума и свиста с трибун разобрать что-то было нереально.

Шанель помотал головой.

– Победил? – усмехнулась Хелка и тряхнула темно-русой растрепанной шевелюрой. – Чтобы меня яйцами тухлыми закидали? Чтобы я утратила титул чемпиона и убежала побираться на улицы? Нет уж, монашка. Сейчас либо ты, либо я. И пусть весь этот мир полетит к чертям. Они тебя не просто так на Кровавую отправили! А чтобы от меня избавиться. Потому что я, мать его гномью за ногу, человек!

Зрителям будто громкость прибавили. Толпа неистовствовала еще сильнее, чем в начале. И это понятно. Они требовали зрелищ, а не драматического диалога.

– Всё, хватит! – девушка перенесла вес меча на обе руки, стиснула зубы, замахнулась… Но в момент, когда сталь должна была врезаться в тело противника, того на положенном месте не оказалось. Михаэль уже стоял за спиной чемпиона, прищурившись.

– Я же сказал, что у меня нет желания бить жен…

– Сексист! – взревела Хелка и замахнулась снова, но монах опять отскочил в сторону.

Так они и прыгали по арене как два зайчишки, сильно от этого не страдая. Физически. Потому что воительница изнывала от стыда, а бесновавшаяся толпа жаждала кровищи. Море, море кровищи, которой парень избегал, как только было возможно.

Но долго так продолжаться не могло. Победа для Михаэля – необходимое условие в его договоре с государем. Победа для Хелки – способ избежать собственного позора, а также презрения соотечественников. Если угораздило такой родиться, то следовало цепляться хотя бы за спасительный буек чемпионского титула.

– Хорошо, – очередной выпад девушки монах отразил посохом, отпрыгнул назад, встал солдатиком. Церемониально сложил руки и поклонился. – Наподдавать тебе моя религия позволяет.

– Я и без религии могу тебе наподдавать.

И тут началась самая жаркая битва этого дня. Стоит ли сообщать, что публика неистовствовала? Сталь меча и посох, крепость которого трудно было объяснить немагической природой, скрестились.