Прозрачность оказалась магическим трюком. На самом же деле несколько представительниц подводной расы ожидали гостью, притаившись на глубине. Не так часто кто-то забредал настолько далеко от места проведения церемоний. Но не только же эльфам развлекаться? Русалкам тоже хотелось присоединиться к торжеству. По-своему. Низшие расы всегда отличались диким нравом. За редким исключением их представители отправлялись в города добиваться равенства или хоть толики уважения к себе. Остальные оставались такими, каких их себе и представляли высшие. А именно – далекие от цивилизации, хищные, наглые и жестокие. Лидировали в рейтинге кровожадных низших орки, наги и русалки.

Фредерика об этом знала. Не раз читала в учебниках, но, как говорится, лучше один раз увидеть. Увидеть и не расстаться с жизнью.

Никто больше не держал ее, и девушка попыталась вынырнуть, но поверхность озера словно покрылась невидимым барьером. Фредерика молотила по нему кулаками, царапала, билась лбом, но так и оставалась под водой, пуская крупные пузыри. Кричала, но никто ее не слышал. Металась, но никто не видел.

****Глава 11.3

Пока чьи-то руки не выхватили ее из озерного плена. Выловили и прижали к груди, теплой-теплой, с лихорадочно бьющимся сердцем.

– Каин? – осторожно произнесла королева, прижимаясь к спасителю сильнее. Тепло, мягенько, спокойно.

– Нет, Ваше величество, всего лишь я, – откликнулся Файн и чмокнул девушку в мокрую макушку. – По запаху нашел, быстрее всех…

– Спасибо.

Но парень уходить не спешил. Фредерике ничего больше не угрожает, дракон со светлым пусть там разбираются. С самого прибытия Файн почувствовал отчетливый запах Каина. Запрятал его куда-то Шанель, а сам занял его место. Бесчестно и, как оказалось, неэффективно. А близнец хотя бы недолго погреется в лучах внимания королевы. Ее кратких взглядов и таких же улыбок было ему мало, мало.

– Файн, мы пойдем? – через минуту спросила девушка, и оборотень скорбно вздохнул.

– Да, сейчас пойдем. Сейчас. Еще чуть-чуть.

Замер, вдыхая аромат ее волос. Пусть к нему примешивался рыбный душок, но запах Фредерики для оборотня был сильнее в разы.

– В тебя Казама вселился? – беззлобно осведомилась королева.

Ночь, озеро, близнец дар Раккаст. Хоть братья и не шибко похожи характерами, декорации выбирали одинаковые. Или срабатывал принцип «в том же месте, в то же время».

– Твой венок, – поднял парень цветочное украшение с земли, опустил Фредерике на голову и поднялся, легким движением подхватив девушку на руки. – Я несколько отличаюсь от Казамы, Фреди. Хотя бы тем, что не пытаюсь предъявить права на то, что мне не принадлежит.

И пошел, не спеша. Все равно выйдут рано или поздно к месту венчания.

Стоило ли сейчас поднимать тему, которая уже давно глодала Фредерику? Нет, все они слишком устали за сегодня. Два раза за сутки искупаться в холодной воде и разок спасти непутевую королеву – день прожит не зря.

Сегодня оборотень будет спать крепко, вспоминая, как Фреди обвивает его шею руками и прижимается своим хрупким девичьим телом.

Улыбнулся, принюхался. Монах рядом. Хотя бы вид нужно сделать, что спешит передать девушку настоящему жениху. Которому из? Настоящему по законам общественности или сердца? Или же оставить ее у жениха третьего, который и венок ей на голову надел, и к озеру церемониальному несет? А он ведь даже слова клятвы выучил вечером, сам. Зачем? Для таких вот случаев, для неожиданных поворотов судьбы. А вдруг, а вдруг, а вдруг?.. В каждом из нас теплится такая надежда, узнав о которой, кто угодно скажет: «Ничего не выйдет, сколько ни пытайся. Забудь, уйди от этой мысли, зачем тебе это?» Но ты отвечаешь: «А вдруг?» все с такой же улыбкой, полной надежды и даже какого-то сострадания к самому себе.

– Только не надо… – прервала углубившегося в мысли близнеца Фредерика, – …только не надо отдавать меня Шанелю.

– Да я бы… – начал он.

«…я бы тебя вообще никому не отдал. Если бы я не сбежал по просьбе Казамы к отцу, если бы стоял на своем при обсуждении нашей дальнейшей судьбы… если бы, если бы…»

– Не хочешь – не отдам, – вместо исповеди ответил Файн.

Кого вообще волновали его переживания? Он не главный герой. Главный герой – Каин. Ему и все лавры, и Фредерика. Каина спасли, Казаму – нет… Бессмысленно размышлять на эту тему дальше. И все-таки… а вдруг?

Когда оборотень вышел на поляну перед озерцом, он визуально оценил обстановку. Монаха все еще не было. Каин с Шанелем переругивались с подкрашенными фингалами лицами. Опасно было оставлять их наедине.

Но еще опаснее, если их вражда будет продолжаться и дальше. Страдает от нее в основном Фредерика.

– Фреди, – опустил взгляд парень. – Хочешь, чтобы они больше не устраивали перед тобой сцен?

Она кивнула, прикусила губу.

– Тогда можешь подыграть мне? Обещаю без непотребств.

Снова кивнула.

Тогда близнец направился прямо к озеру с девушкой на руках, минуя обозленных друг на друга дракона и светлого.

– Файн, ты куда? – только сейчас он обратил на себя внимание Каина, а потом и Шанель растерянно обернулся.