– А я пошел жениться, – спокойно ответил тот. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он заходил в воду. Заходил пятясь, чтобы отслеживать смену эмоций на лицах женихов.

– Ты на ком жениться-то собрался, эй! – Каин даже опешил от такой наглости. Уж от старого доброго друга-оборотня подставы он никак не ждал.

Вот и первые нотки страха прозвучали. Но дождемся оркестра.

– Я, Файн Корбей дар Раккаст… – нарочито громко начал он.

– Фредерика, ты что делаешь? – прогромыхал Шанель.

Каин уж было занес ногу над водой, но его тут же откинуло в сторону. Да-да, эльфийское венчание нельзя нарушать посторонним. Древняя магия, матерей их всех дери.

– Я, Фредерика Виктория де Фабьер… – подхватила королева, когда близнец перевел на нее взгляд малиновых глаз.

– Клянусь следовать одному пути…

– Следовать одному пути…

– Фреди, хватит, ну пожалуйста! – наследник жреца даже на коленках к бережку подполз. А глаза большие-большие и печальные как у кота из «Шрэка».

– …даже если путь этот будет труден…

– …если путь будет труден… – спокойно повторила девушка.

– Фредерика! – златовласый с косой до пояса молитвенно сложил лапки у груди. – Я знаю, чего ты добиваешься. Хорошо-хорошо. Пальцем больше княжка не трону. И тебя не трону тоже. Слышишь?

– …с тобою под руку на веки веков, – произнес и головой замотал. Так, чтобы заметила только королева. Нельзя повторять. Честный Файн. Видать, окончание клятвы.

****– …с тобою…

– Фреди, нет! – крикнул Каин.

– …с тобою…

– Фредерика, я же обещал! – выпучил глаза Шанель.

«Произнеси, произнеси», – молил про себя близнец, внезапно вновь загоревшись надеждой. Всего несколько слов, чтобы вся эта карусель сложных отношений остановила свой ход.

Глава 11.4

Но Фредерика отпустила его шею, заболтала ногами в воздухе, и, превозмогая свои желания, парень поставил королеву на каменистое дно.

Ритуал прервался. В воздухе запахло озоном, а невидимая преграда, через которую так рвался Каин, исчезла. И светлый тут же кинулся в озеро, поднимая тучи брызг. Приподнял девушку за талию, закружил. Будто и впрямь думал, что та благополучно завершит церемонию. О каких только глупостях не подумаешь в порыве ревности.

Шанель сжал кулаки. Он же обещал больше не вмешиваться в личную жизнь невесты. Вот когда все закончится, а Виктория поставит ее перед фактом, тогда ей уже никуда не деться. Будет у них настоящая свадьба по всем зеленодольским правилам. С церковью, с застольем и увлекательными конкурсами. Княжку не позволят стать королем. Только не ему с его прогнившим прошлым.

Священнику объяснили все как есть. Хотели свадьбу, а получилось как всегда. Церемония прервана, боги прогневались и рано или поздно устроят королевскому отряду подлянку. Фредерика не испугалась этой угрозы ни капли. Ей и без божественного вмешательства приключений хватало. Еще и платье любимое рыбой пропахло. Ни одна здешняя химчистка не отстирает. Придется все-таки обращаться к Альбьертино, как бы сильно она его ни избегала.

Цветочные луга, эльфийская столица и Русалочьи озера. На этом туристическая программа Цветодолинья была пройдена. Эльфов для обучения в культе Шанель отобрал на следующее утро с помощью Михаэля, но без участия всех остальных. В этот раз его никто не отвлекал от процесса отбора.

Великий Альбьертино внял просьбам королевы и упаковал для той в подарок платье из последней эльфийской коллекции: алое, пышное, с тонким кружевом поверх и таким же кружевным лифом. Будет теперь, чем при дворе похвастать. А еще косметичку собрал с самым необходимым. Добрейшей души стилист.

К полудню путников уже ничего не держало в Цветодолинье, а проводить их вызвался даже владыка.

– Будью скьючать, – честно признался он, целуя ручку королевы.

Магическую эссенцию в украшенной драгоценными каменьями шкатулке отправили в Долы прямо при них. Теперь можно было смело набирать и жреца, и государя. Пусть тоже скидываются.

Отряду оставался последний пункт – Темнолесье. Страна, столицу которой королева сможет посетить, только как следует подготовившись. Расчистить место для портала в окрестностях Некрополя, связаться с доверенными лицами Файна. Для этой же цели он отправится в Некрополь в одиночку. Еще им предстояло отыскать городок оборотней, местонахождение которого не знали ни Каин, ни Файн, хоть и прожили в Темнолесье самые «прекрасные» годы. Шифровались оборотни при таком-то отношении к низшим, зато сподвигнуть их на бунт казалось проще простого. Только искорку высечь, чтобы гордые сердца оборотней вспыхнули. С этим опять-таки подсобит близнец. Теперь настала и его минута славы. Недаром же целый год терпел заносчивого отца и готовился, готовился, готовился…