И следующая картина, самая яркая. Занимающийся рассвет, пепелище на месте бывшей зеленодольской деревеньки. Мальчуган лет пяти склонился над трупами дорогих ему людей с неестественно вывернутыми конечностями. Исподлобья крестьянский мальчишка бросил на убийцу полный гнева и боли взгляд, и тогда Каин впервые в жизни пустил слезу. Даже сам не заметил, как капля покатилась по щеке. А потом почувствовал, стер тыльной стороной ладони, оставив на щеке след свежей сажи. Такой же грязный, как и он сам.

– Каин, – позвала его королева.

Она уже сидела на расстоянии вытянутой руки и внимательно смотрела в лицо светлого. Он поднял на нее взгляд.

– Ты плачешь?

– Я?

Слеза еще не скатилась, но глаза уже были на мокром месте. Парень поспешил промокнуть уголки пальцами.

– Ты не хотел сюда возвращаться? – наивно, но правильно предположила Фредерика.

– Если бы ты только знала, насколько… – Взгляд его так и пытался убежать от девушки подальше, но королева подползла к Каину почти вплотную.

– Зато ты уже светлый. А еще я с тобой.

Не дождавшись ответа, королева поднырнула под руку блондина и прижалась рыжей макушкой к его груди. Светлый вздрогнул. За всеми этими картинками из прошлого он и забыл, что сумел-таки обрести свое маленькое непоседливое счастье. Действительно, прошлое в прошлом. Жить нужно настоящим, а проблемы настоящего переживать с помощью мечтаний о безоблачном будущем.

– Я люблю тебя, Фреди, – тихо произнес Каин, а в животе Фредерики из ниоткуда возникли тысячи бабочек, одновременно забившись о стенки. – Вот и будь всегда со мной. Не рискуй, не пытайся сделать невозможное. Тогда буду спокоен.

– Постараюсь, – на полном серьезе ответила ему девушка. – Но я очень хочу в столицу. До захвата.

– Зачем? – горько усмехнулся парень.

Никак он не мог понять, что такого интересного может быть в Некрополе. Сером, невзрачном, дождливом городе. По мнению Каина, несло от столицы еще отвратительнее, чем от окружавших ее со всех сторон топей. Да, улочки могли похвастаться своей чистотой, ведь педантичный темный бумажку на тротуар не кинет. Но от эмоций жителей несло не лучше.

– Хочу посмотреть, в каких условиях тебе приходилось жить.

– Там сейчас в разы опаснее, чем прежде. Если раньше у отца были хоть какие-то проблески рассудка, то, судя по его действиям, тьма поглотила его окончательно. Даже если ты что-то задумала, то выкинь эти идеи из головы. Прошу тебя.

Фредерика закусила губу. Но она же будет с Файном, а у него кольцо с печаткой и…

– Файн – предатель, – резко прервал ее мысли парень. – Как и я. Нам самим нельзя раскрываться, а с тобой в охапку его задача усложнится. Сейчас точно не до развлечений.

– Я не развлекаюсь! – обиделась королева. Попыталась высвободиться из объятий, но Каин держал крепко. – Я хочу помочь.

– Помогай тем, что не помогаешь, – прямо формулу безопасности вывел для всего отряда. Самое время. Как никогда актуально. – Устал я читать тебе нотации, и Шанель тоже устал. Все мы…

Легкая вибрация прошлась по всему телу Каина, а потом сконцентрировалась в левом кармане штанов. Именно там парень хранил связку связных медальонов. Когда он выудил артефакты, оказалось, что пульсировал тот, что связан со Светлогорьем. Но не с жрецом. С Жоаном – его верным послушником. Ответил светлый незамедлительно:

– Да, Жоан, слушаю.

– Господин Каин, – раздался на том конце приятный голос мужчины средних лет. – Доброго вам времени суток.

– И тебе, и тебе. Что-нибудь случилось? Я просил связываться со мной только в самых крайних случаях.

– Да тут такое дело, господин Каин…

Смекнув, что разговор предстоит серьезный, Фредерика выскользнула из-под руки светлого, облокотилась на ботик седла рядышком и принялась вслушиваться изо всей силы.

– Памятуя наш с вами разговор о господине Эжене, я взял на себя смелость немного приврать Его светлейшеству о том, что господину Эжену нельзя поручать эссенцию, иначе произойдет беда. Якобы вам было пророчество…

– Дальше, – нетерпеливо поторопил его Каин.

– Его светлейшество внял моим предостережениям. Вернее, вашим предостережениям, господин Каин. Вашего якобы пророчества. Вместо господина Эжена решили отправить посланцем Филиппа фар Моэрти. Помните его? Чудной еще такой…

– Дальше, Жоан.

– Господин Эжен согласился с его кандидатурой, а потом пошел спать. А я, вы знаете, по вечерам обычно обхожу…

– Так. Что произошло сегодня? – хоть Каин и начинал терять терпение, голос его оставался спокойным. Привык он уже к манере прислужника посвящать в излишние детали.