Последний рывок, и измазанная по пояс в грязи, она упала рядом с малиновоглазым, тяжело дыша. Еще бы чуть-чуть, и минус один избранный из пророчества. Глупо бы получилось.

А Файн почему-то снова затараторил что-то на темном, под конец совсем тихо и неразборчиво. Или у него шарики за ролики заехали?

– Файн, не сходи с… – приподнялась на локтях королева, взглянула на своего спасителя и замолкла.

Да, это точно был он. Его лицо, волосы, тело. Вот только… одежда другая. Куртка коричневая с меховым воротником, коричневые обтягивающие штаны. Переоделся? Не захотел пачкать излюбленный кожаный костюм?

– Файн? – с ноткой подозрения решила уточнить Фредерика.

Спаситель смотрел на нее не мигая, приоткрыв рот с маленькими белыми клыками.

– Казама? – еще одна поразительная догадка слетела с губ девушки.

Хоть она и видела его труп в Латинии, хоть и провожали его на тот свет всем отрядом погребальными молитвами, но чем черт не шутит? Выжил? Из земли выбрался? Убежал в родные края?

А потом оборотень перевел взгляд куда-то за ее спину и приоткрыл рот еще шире. Фредерика медленно обернулась.

Там стоял Файн. Второй. Или первый. Скорее всего, первый, потому что черная кожанка с вечно позвякивавшими цепями была при нем. Что за фигня здесь происходила?

– Казама? – теперь уже Файн изумленно вытаращился на близнеца.

Кажется, его тоже особо не волновало, что брат умер у него на руках. Живем же мы в настоящем времени, и в настоящем времени глаза точно не могли его обмануть. Вот он – любимый братец. Жив-здоров, прямо перед ним.

Обогнув опасную трясину, парень кинулся на спасителя Фредерики с объятиями. Крепкими, братскими. Но странное чувство, что не Казама это, все равно не отпускало королеву. На сильных эмоциях Файн и сам мог предположить невесть что.

А второй паренек выпучил свои большие малиновые глаза на Фредерику, захлопал пушистыми ресницами как веерами и губу нижнюю выпятил обидчиво, будто вот-вот заплачет.

– Файн, подожди, – тронула его девушка за плечо. – Спроси у него на темном, как его зовут.

– В смысле? – обернулся к ней пышущий счастьем близнец.

Как же давно она не видела его таким. Внутри королевы тут же начали бороться два чертика, один из которых твердил: «Давай, скажи ему, что это не Казама, пусть утратит надежду навсегда!», а другой: «Пусть порадуется. Может, этот пацан чем-то болен и ни слова не скажет о том, кто он есть. Все в плюсе». Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Да ты посмотри на него! – не выдержала Фредерика, резко дернула парня за плечо и ткнула другому прямо в нос. Тот свел глаза к ее пальцу. – Внешне – один-в-один, как и Казама, не спорю, но не он это. Не он.

Должно быть, только сейчас оборотень вынырнул из мира своих грез и фантазий, оценивающе осмотрел пришельца с ног до головы, принюхался, сморщил нос.

– Ну, как? – осторожно спросила девушка.

– Пахнет как… оборотень. Без… без темной крови, – сколько скорби было в этих нескольких словах. Ведь Казаму угораздило родиться на одну треть темным, в отличие от его брата с двумя третьими темной крови. Этот так и вообще чистейший представитель своей расы.

– Эшер, – внезапно заговорил незнакомец.

Фредерика с Файном переглянулись.

– Эшер, – повторил тот чуть громче.

Королева невольно сравнила его с забитым щенком. Тихий голос, неловкий взгляд, тело напряжено. Похоже, разговорить паренька ей придется самостоятельно. Файна и так будто кувалдой по голове приложили.

– На человеческом говоришь?

– Немного, – ответил оборотень на человеческом. Отлично.

– Откуда ты?

Парень медленно склонил голову набок. Действительно, как щенок, и снова захлопал ресницами. Фредерика уж подумала, что он не понял вопроса, но рот милого оборотня приоткрылся:

– Вуфало.

Королева обернулась к Файну.

– Вуфало – это?..

– Городок оборотней.

– Вот пусть он нас туда и приведет.

– Тебя и остальных. Я туда не пойду, – сказал как отрезал и поднялся с корточек.

– Почему? – сдвинула брови Фредерика, наблюдая за тем, как парень впился маленькими клыками в собственные губы и теперь отчаянно их грызёт. – Ты уже был там?

– Нет, не был. И не собираюсь. Казама хотел. Часто грозился отцу, что сбежит, но куда бы он без меня делся?

– Там ведь твои родители живут, верно?

– Да.

Фредерика хитро прищурилась и перевела взгляд на щенка. Вернее, на парня, который как две капли воды походил и на Файна, и на Казаму. Вот по генетике девушка могла похвастаться твердой пятеркой. Да здесь и без знаний биологии все становилось на свои места.

– Тетя, – тихо, практически одними губами произнес пришелец. – Не плакай.

– Тсс, – прижала она палец к губам и, пока Файн не увидел, принялась стирать подступившие слезы.