– Ты…ты поступил правильно, – наконец, пролепетала девушка. – Я бы, на твоем месте, тоже не смогла терпеть…подобное.

– В том мире, в котором я рос, правильное и адекватное поведение всегда «вознаграждалось». Мир знати и интриг ценит только ложь, подкупы и угрозы. И за двадцать шесть долбанных лет я так и не научился жить в нем.

– Казама…

– Мы с тобой вряд ли когда-нибудь сможем жить нормальной придворной жизнью, принцесса, – повернулся он к ней.

Фредерика заглянула в его печальные, но честные глаза. Первый раз она видела его настолько подавленным и уязвимым.

Она потянулась к нему губами, но он резко отвернулся. А через пару секунд сам прижал ее к камням и требовательно поцеловал. Будто цепная молния пробежала по всему ее телу, и она поняла, что морок пышногрудой девицы легкого поведения растворился под натиском легкого прикосновения темной магии. Девушка обняла оборотня в ответ, скользнув руками по затянувшимся на спине шрамам. Он был намного крепче своего брата-близнеца и бугристые мышцы играли под ее ладонями.

– Принцесса… – выдохнул, наконец, Казама. – Я пообещал брату не заявлять на тебя прав, но…боюсь, обещание я не сдержу. – Он провел рукой по крупным рыжим локонам. – Волку нужна пара. Он не может быть одиночкой и ты…ты - моя волчица, принцесса. Обещай мне. Обещай, что с этого момента будешь верна мне.

– А если Файн будет против?

– Брат задолжал мне в детстве, поэтому моя просьба не оскорбит его чувств. Так ты обещаешь?

Близнец смотрел на нее с серьезностью ребенка. Укоризненный взгляд, поджатая губа. Девушка понимала его настрой, да и самой нужно определиться. Не вечно же разрываться между долгом и чуткой безответной любовью Пересмешника. А еще верх над ней взяла…жалость. Конечно, это не правильно, но она просто не могла оставить Казаму в таком подвешенном состоянии. В довершение ко всему, с ним она не чувствовала себя жертвой. Из всех парней, встречавшихся в ее жизни, именно в искренности Казамы она всегда была уверена на сто процентов…

Нет-нет. О чем она только думала? Какие обещания, если в любой момент ее могут сплавить в родной мир или того хуже – убить.

– Не могу, – честно ответила оборотню Фредерика. – Никаких обещаний, пока не разберемся с князем, масками и прочими кадрами.

Близнец ухмыльнулся и нервно захихикал.

– Знаешь, ты первая девушка, которая не боится отказывать мне, глядя в глаза.

В молчании они покинули берег, а когда вернулись на место ночлега, спальные места уже были разложены. Горел костер и отряд сидел вокруг него, глядя в пустой котел.

– А вот и главный повар, – потер ладони Шанель и хищно облизнулся.

Пересмешник с Файном тактично промолчали, но румянец на щеках Фредерики и пустые руки красноречиво говорили о том, что не ветки для костра парочка собирала в лесу.

– И какие продукты в наличии? – как ни в чем не бывало спросила девушка на пути к сумкам с провизией.

– Мясо полукопченое, каша гречневая, каша перловая, орашка… – загибал пальцы дракон.

– Орашка? Ах, да. – Нужный пакетик отыскался. – Рис.

– …огурец – две штуки, яблоко – четыре штуки, приправы…

– Так, – прервала принцесса, обшарив все сумки и вытащив из них все необходимые для сегодняшнего ужина ингредиенты. – Казама и Михаэль – налить в котелок воды из озера, Файн – порезать мясо на мелкие кусочки, Пересмешник – сделать то же самое с морковью и луком, Шанель…контролируй. Эх. Готовить я никогда не пробовала, только передачи кулинарные в детстве поглядывала. Но ради вас постараюсь как могу.

Через полчаса плов уже бурлил в котелке, щедро сдобренный приправами. Прекрасный запах уловили ноздри всех сидящих в круге у костра. Только Фредерика сидела с постной миной. А все потому, что в своей стряпне она была не уверена.

– Уже все? Уже все? – нетерпеливо вопрошал Шанель, заглядывая в котелок.

– Еще минут десять, – ответила принцесса и поднялась. – За это время я хочу рассказать вам о наших дальнейших планах. Полагаю, в городе вы не нашли ничего и никого интересного. А мы с Михаэлем наткнулись на одного из приближенных к князю темных – бывшего наставника Пересмешника.

– Наткнулись – это мягко сказано, – подытожил монах. – Он распознал наши мороки.

– В общем, он оказался на нашей стороне. Он тоже хочет свержения князя, но…весьма необычным способом. Вместо объяснений он дал мне этот дневник.

Старейшина протянул кожаный блокнот девушке, и она, взяв в обе руки, прижала его к груди.

– Темный сказал, что ответ на то, как одолеть князя и его план – в дневнике. А там…там описан способ лишения мира темной магии.

– Что?! – хором воскликнули Файн с Михаэлем.

Казама только хмыкнул, а Шанель задумчиво почесал затылок.

– Это очень жестоко, – уткнулся в костер дар Раккаст, – но если это единственный способ…