И правда, занятная легенда, хотя и не очень понятны некоторые моменты. Как девушка может обратиться в воду? Это же бред чистой воды, простите за тавтологию. Ну и её жених этот, лорд Дантес, превратившийся в яростный ветер – звучит тоже как-то странно. Скорее всего, напился мужчина с горя или же нашёл себе жену в другом городе, а люди сильно приукрасили историю. Конечно, внезапное возникновение озера это не объясняет, но и в природе бывает, что достаточно быстро сухая местность становится болотистой, меняются русла рек, открываются новые ключи… мало ли. Любопытен в истории пышногрудой модницы момент, почему Лолина могла бы стать любовницей сына купца, но не кузнеца. Но задать этот вопрос я не успела, так как из погреба вышла вдова, неся перед собой стопку разноцветных кружевных лоскутов. Я аж подпрыгнула на месте от нетерпения, потёрла ладони, когда хозяйка лавки вывалила всё на столешницу и набрала сразу семь штук изделий: по дням недели, чтобы было удобнее стирать. К сожалению, на большее количество разориться не могла, итак много потратила.

– Мне вот эти, пожалуйста, заверните, – произнесла я, предвкушая, как уже скоро переоденусь в чистое, свежее и удобное бельё.

– Да, конечно, – безэмоционально сказала вдова и стала аккуратно складывать выбранные мной модели в бумагу.

Я обернулась на свою недавнюю собеседницу, чтобы поддержать разговор и спросить на счёт легенды о Чистой Слезе, но буквально споткнулась о печальный взгляд круглолицей женщины.

«Неужели она так сильно расстроилась по поводу того, что понравившееся платье ей мало?»

– Вы ещё подумайте хорошенько, выбор всегда есть, это не единственный способ заработать деньги. Если выберете этот путь, то лишите себя самого большого счастья в жизни, обратного путь уже не будет. Да, я сильно располнела после родов, но я ещё никогда не была так счастлива, как сейчас, – произнесла она, со вздохом положила платье на прилавок и вышла из лавки.

Я стояла, как громом поражённая. Что это было? Допустим, первое предложение относилось к тому, что она подумала, будто я собираюсь здесь заниматься проституцией. Впрочем, с их модой на нижнее бельё неудивительно, что она так подумала, когда увидела, что я покупаю. По сравнению с местными рейтузами обычные кружевные шортики – полнейший разврат. Но причём здесь сожаление о невозможности иметь детей? Откуда она может знать о проблемах Эльвиры Лафицкой?!

Я разрывалась между тем, чтобы бросить вдогонку за незнакомкой, наплевав на то, что обо мне подумают, и тем, чтобы остаться и, как полагается, расплатиться за покупку. В полнейшем недоумении я перевела взгляд на хозяйку лавки, чтобы спросить, поняла ли она хоть что-нибудь, но не успела раскрыть и рта, как услышала:

– Я также вам положу бельё для процедуры. Это совершенно бесплатно, подарок от меня.

И она положила на моих глазах высокие трусы телесного цвета с плотной широкой резинкой, какие на Земле часто носят только роженицы, чтобы живот поскорее втянулся, и появилась талия. Я непонимающе посмотрела на женщину, но она уже повернусь к блокноту, чтобы выписать чек, а позади раздался звон колокольчика над входной дверью, свидетельствующий, что новый посетитель зашёл в лавку. Задавать вопрос при свидетелях о предстоящей «процедуре» я постеснялась. Просто оплатила покупку и вышла на улицу.

Настроение после странной фразы неизвестной мне женщины резко испортилось, и обновки уже не радовали. В голову снова полезли воспоминания об автокатастрофе одиннадцатилетней давности и её ужасных последствиях. Чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, я решила погулять по городу ещё немного, и ноги как-то сами собой привели меня к Чистой Слезе.

Женщина, рассказавшая об озере, не обманула: подойти к кромке воды и потрогать температуру у меня так и не получилось, ветер всякий раз усиливался чуть ли не до шквалистого, когда я пыталась приблизиться к воде. «Какое странное погодное явление, у нас на Земле такого перепада давлений я ни разу не встречала… Интересная природная аномалия», – заключила я, уже наверно в семнадцатый раз предприняв попытку дотронуться до водной глади невероятного лазурного оттенка.

За моими прогулками по Шекраму я и не заметила, как начало смеркаться. В животе заурчало. Оказывается, я уже полдня на ногах и без крошки еды во рту. Эх, сейчас бы покушать или хотя бы выпить горячего чаю… Я понимала, что тратить деньги на еду в городе как минимум глупо, так как могу бесплатно поужинать тем, что приготовил Гронар. Однако проходя мимо ресторана с деревянной вывеской «Сладкий аромат Норгеша», откуда призывно играла мелодичная музыка, я не удержалась и зашла внутрь. «Я только немного согреться, чаю попить, да на цены посмотреть. Должна же я, в конце концов, знать, сколько стоит здесь поужинать?» – сообщила своему возмущённому внутреннему голосу, и он затих.