Валерн продолжал с силой тянуть меня по коридору, совершенно не обращая внимания на мои трепыхания и сопротивления. Слуги и придворные отводили глаза, делая вид, что не происходит ничего необычного. Все донтрийские воины как назло вообще испарились из поля видимости. Мне было понятно, что все боялись своего правящего и теперь единственного князя. Никто не хотел попасть под горячую руку из-за какой-то девушки. Лишь на несколько секунд Валерн остановился, когда уже приблизился к дверям в собственные покои. В дверях стояла Вивиэлла.

– Вон из моих покоев! – приказал он глухим голосом.

Жена старшего князя вначале тихо шмыгнула в сторону, по привычке подчинившись своему мужу, но затем всё-таки нашла в себе силы и тихо, но уверенно произнесла:

– Отпусти, пожалуйста, девушку, и давай поговорим спокойно, Вал.

– Нам не о чем говорить, уходи! – князь Валерн явно был не в себе.

Я видела, как по щекам Вивиэллы потекли слёзы. Ей было больно и неприятно видеть своего мужа таким.

– Вал, во имя наших детей, давай поговорим, пожалуйста! – взмолилась женщина, а я с гордостью поняла, что храбрости в ней в разы больше, чем в любом из этих донтрийских воинов, которые трусливо испарились, поняв, что их князь не в духе.

– О чём ты хочешь говорить, Виви? О том, что ты немощная донтрийка, которая смогла родить мне лишь двух слабых дочерей и ни одного сына?! О том, что тебя боги недостаточно наказали за то, что ты сделала пятьдесят лет назад?! Ты слабая, болезненная, бесцветная, неинтересная и глупая женщина, которую презирают даже собственные дочери!

С каждым словом Валерна я видела, как белеет лицо Вивиэллы, и она медленно оседает на пол. Князь очень жёстко прошёлся по своей жене, прекрасно зная, как ударить её словом сильнее. Это было настолько мелочно и недостойно мужчины, что меня вмиг затошнило. Зачем он всё это ей говорит? Мог бы просто выгнать и всё… Чего он добивается? Очередного припадка?!

– Ты даже представить себе не можешь, насколько Эльвира лучше тебя! – тем временам продолжал распинаться Валерн. – Представь себе, ты сама отдалась моему младшему брату, надеясь на место при дворе, а Эльвира отказалась с ним спать даже за фамильные бриллианты! Ты трусливо спряталась в собственных покоях, как только столкнулась с первыми трудностями в своей жизни, а Эльвира ещё ни разу не сдавалась. Даже тогда, когда я думал, что у неё нет выхода, – он окинул меня плотоядным взглядом, от чего у меня побежали мурашки по спине. – Она умудрилась его найти!

Вивиэлла несколько раз глотнула воздух открытым ртом, как рыба выброшенная на землю, а затем неожиданно рухнула на пол и забилась в эпилептическом припадке. Несколько придворных дам, ставших свидетельницами некрасивой сцены, вскрикнули и бросились врассыпную. Никто даже не подумал помочь княжне. По губам старшего князя промелькнула едва заметная змеиная усмешка. Да он же специально это устроил! Чтобы были свидетели «наказания богов» Вивиэллы, чтобы её признали больной, а их брак – недействительным… Вот ведь мразь!

Вдруг ощутила, как на уши навалилась давящая тишина. Вивиэлла билась в беззвучном припадке, донтрийцы разбежались кто куда. Мы со старшим князем стояли недалеко от его покоев, и я чувствовала, как у меня медленно, но верно все волоски на теле начинают вставать дыбом. Мне совершенно не нравилось то, каким безумным взглядом старший Торн на меня смотрел.

– Ну, а теперь поговорим с глазу на глаз, – ухмыльнулся Валерн. – Либо ты мне сейчас же сообщаешь, с кем провела ночь. Либо я прямо на твоих глазах начну убивать всех мужчин, которые были в этом дворце сегодня одного за другим. Начну, пожалуй, с Нанона. Никто не имеет право трогать мою собственность!

В этот момент Валерн говорил настолько серьёзно, что я поняла: он не шутит. Передо мной живо встали лица знакомых воинов: Ларвиля, Нонана и других. Я сглотнула, понимая, что не могу отправить на казнь ни за что ни про что с сотню донтрийцев. Рука Валерна сжала моё запястье ещё сильнее, и я почувствовала, что скорее дам сломать ему мою руку, чем произнесу сейчас хоть слово.

– Говори! С кем ты провела ночь?! – почти проорал он мне на ухо.

Я упорно молчала. Не скажу, и всё тут. Кристиан мне дорог, а после этой ночи к нему только-только вернулась магия, и он начал ходить.

– Отпусти Эльвиру, – прозвучало в наступившей оглушительной тишине. – Она провела эту ночь со мной. И если у тебя есть какие-либо претензии, то давай разберёмся лично, как мужчина с мужчиной.

Я чуть было не взвыла в голос, услышав такой родной и знакомый баритон Кристиана. Вот ведь чёрт, зачем он вообще сюда припёрся?! Кто его просил… Зачем… Да не стал бы Валерн убивать всех своих воинов, потрепал бы их, да, но он же не безумец, в конце концов. А теперь у Кристиана просто нет шансов!

– Что? – кажется, Валерн был ошеломлён настолько, что не сразу понял смысл слов лорда Кьянто. – С тобой?!

Он нервно рассмеялся, будто ему рассказали презабавную шутку.