– Почему ты смеёшься, Эллис? – с отчаянием взвыл Винс. – Боги, да я переспал с ней, думая, что это ты! Я думал, что стал самым счастливым человеком на свете! Я решил, что всё осталось в прошлом…

– Потому что я не Эллис и никогда ей не была, – пожала я плечами. – За то время, что моя душа искала данное тело, ты умудрился сблизиться с этой девушкой и даже сделать ей предложение. – Я аккуратно вложила кольцо с изумрудом в ладонь мужчины. – Верни ей это кольцо. Ты ей его подарил, а она его приняла. Ты ей действительно нравишься, и она не хотела тебя обманывать, просто не знала, как сказать правду.

– Но…но… – Винс был сейчас похож на побитого щенка, – ты же моя эс хааэль аль шайне, я же тебя люблю!

Я уверенно сжала свои пальцы поверх кулака мужчины, в которое положила обручальное кольцо, и, глядя ему в глаза, твёрдо произнесла:

– Ты никогда меня не любил, Винс. Никогда. Ты даже так и не поинтересовался, как меня зовут, когда узнал, что я пришла из другого мира.

Винсент набрал полные лёгкие воздуха, чтобы возразить мне, но неожиданно для себя просто выдохнул, а в его глазах я отразились искры смятения. Да, ни Винсент, ни Валерн даже не поинтересовались, как меня звали в моём родном мире, хотя прекрасно знали, что я иномирянка. На весь магический мир лишь Кристиан Кьянто знает моё настоящее имя. Я грустно усмехнулась.

– Ты любил мой образ, Винс, но не меня саму. Всё это время мы были просто хорошими друзьями, в моём мире такие отношения называются дружескими. Что касается эс хааэль аль шайне, то жрица имела в виду настоящую Эллис Ларвине. В любом случае, это её кольцо, и эти три дня ты был счастлив с ней, согласись. Я видела, как светилось твоё лицо, когда ты вошёл в эту комнату. Просто догони её сейчас, и расскажи, как к ней относишься. А я навсегда останусь для тебя хорошим другом.

С этими словами я отступила назад и показала Винсенту глазами на дверь. Он ещё несколько секунд стоял, замерев, тоскливо глядя на меня, словно прощаясь. Я ободряюще улыбнулась. Винсент встрепенулся и стремительно вышел из покоев.

***

/ Эльвира Лафицкая /

Похоже, Винсент всё-таки внял моему совету и поговорил с Эллис. На следующее утро она пришла в мою комнату и очень долго извинялась за то, что увела у меня жениха. Мне пришлось ей обстоятельно и подробно рассказать, что мы никогда с Винсентом не были помолвлены по-настоящему, и то, что никто из слуг не удивлён её кольцу на пальце, – это исключительно потому, что до этого у нас с младшим князем была фиктивная помолвка. В свои отношения с князем Валерном я решила Эллис не посвящать, незачем ей это знать.

– То есть ты действительно не злишься на меня за то, что я увела у тебя Винсента? – Эллис всё никак не могла мне поверить.

– Повторяю, ты никого у меня не уводила, – наверно в сотый раз повторила я, начиная уже потихоньку злиться. – И вообще, почему бы Вам с Винсом уже не пожениться? Для придворных Вы уже как пару месяцев помолвлены, а Винсент из-за отрезанных волос неизвестно сможет ли вообще провести обряд для обмена кровью. Ждать-то теперь нечего.

Неожиданно мне пришло в голову, что как только князь Валерн придёт в себя, он вновь попытается прибрать к своим рукам Эллис. И хорошо бы, чтобы к этому моменту она была уже замужем за младшим князем.

Эллис со слезами радости бросилась мне на шею.

– Спасибо, Эльвира, спасибо! Я всю жизнь росла сиротой, мечтала посмотреть мир и иметь хоть одну близкую душу. Ты стала для меня как старшая сестра! Благодаря тебе я пожила на Земле, у меня появился самый лучший жених на свете, а ещё я вот-вот стану княжной! Чтобы я без тебя делала! Я до сих пор не могу поверить, что всё это не сон! Эля, спасибо!

Так я поняла, что вчера сделала правильные выводы о характере взаимоотношений Эллис и Винсента. Вечером того же дня пришлось даже подкинуть данную идею Винсу, что раз он теперь без магии, то можно провести свадебный обряд без церемонии обмена кровью.

– Да, я сделал ей предложение и планирую сдержать своё слово, но жениться сейчас?! – младший князь демонстративно провёлся рукой по своей лысой голове, на которой только-только зажили раны от лезвия ножа.

– Да, сейчас, – уверено кивнула я. – Подумай сам, Винс. Неизвестно, когда и в каком объёме к тебе вернётся дар, – мне не хотелось говорить эти слова младшему князю, так как он и сам это прекрасно понимал и переживал, но, тем не менее, я не видела другого выхода. Не сообщать же ему, что я боюсь его старшего брата, который, кажется, перед попыткой государственного переворота на полном серьёзе вбил себе в голову, что хочет видеть Эллис Ларвине своей женой? Да и вспоминать ту сцену в покоях князя Валерна мне не хотелось. – Почему бы Вам с Эллис не жениться сейчас? По крайне мере, именно сейчас ты можешь, как никогда, быть уверенным в том, что она выходит за тебя не из-за твоих внешних данных или сильного дара, а потому что ей нравишься ты сам.