Конечно, я понимал, что она пришла ко мне исключительно из-за магического воздействия донтрийского князя, желая, чтобы я ей помог, но всё равно не мог на неё злиться. Прошедшая ночь стала для меня незаслуженным подарком судьбы, за который я мог лишь благодарить. Именно тогда, когда я уже был готов смириться со своей участью, благодаря ночи с Эльвирой ко мне вновь вернулась магия, а боль в ноге притупилась настолько, что я могу ходить без трости. Я не обманывался, что огонь вернулся исключительно из-за Эли. Ещё в наш первый раз я обратил внимание, что мой дар почему-то реагирует на неё.

Я не обманывался, что этот раз был первым и последним по её желанию. «Это вовсе необязательно, могут быть последствия», – я первым подумал о том, что не предохраняюсь. «Последствий быть не может», – в ультимативной форме заявила она. Похоже, она заранее приняла соответствующие травы. С другой стороны, разве мог ли я винить её в том, что она не хочет от меня детей? Конечно же, нет! Я должен быть благодарен судьбе за то, что Эльвира вообще захотела заняться любовью с таким уродом, как я.

Я сделал ещё несколько стремительных кругов по своей комнате, думая, как мне быть. Неожиданно в голову пришла мысль, что если князь Валерн однажды воздействовал на Эльвиру, то он наверняка и не погнушается вновь. Я понимал, что Эльвира меня не выберет и не захочет со мной остаться, сегодняшняя ночь была исключением, но и оставить поступок князя безнаказанным просто не мог.

***

/ Эльвира Лафицкая /

Я уже подходила к покоям Эллис и Винсента, у которых остался на ночь Ладислав, в тот момент, когда кто-то резко меня выдернул за руку.

– Где ты была этой ночью?! – не то проорал, не то прорычал князь Валерн.

Его привычно расслабленное лицо кривилось, синие глаза метали молнии, а уголки губ то и дело презрительно опускались вниз. Донтриец был взбешён настолько, что не соизмерял силу, с которой схватил меня за кисть. Я зашипела от боли, попыталась выдернуть свою руку из его мощного захвата, но всё было тщетно. Несколько слуг вдалеке, увидев нас с князем вдвоём пугливо ойкнули и тут же испарились, опасаясь гнева своего правителя.

– С кем. Ты. Была. Этой. Ночью?! – заорал он на меня.

– Отпусти, мне больно! – слёзы непроизвольно навернулись на ресницы.

Чёрт, я ничего не обещала этому ублюдку, какого хрена он так себя ведёт? До сих пор ни один донтриец не позволял себе грубости по отношению ко мне. На шум нашей ссоры из соседних покоев выглянул Винсент.

– Брат?! – его глаза округлились от удивления. – Отпусти Эльвилораль, быстро! Ты делаешь ей больно!

– И не подумаю, – ответил Валерн, ещё сильнее стискивая мою руку. Я поморщилась, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он сломает мне кость. При этом Валерн явно даже не понимал, что не соизмеряет силу захвата с моей несчастной рукой. Некстати память услужливо подкинула картину, как сам Винсент голыми руками снял железный капкан со своего ирриса. Вот ведь чёрт! Эти донтрийцы слишком сильные…

– Это моя подданная! А ты иди куда шёл, у тебя теперь своя жена есть.

– Вал, очнись! Ты позоришь наш род! Что на тебя нашло?! – Винсент попытался было ослабить хватку Валерна, но тот повёл лишь одной бровью, и младшего князя отнесло сильным потоком ветра через весь коридор, смачно впечатав в стену.

Я проследила за траекторией полёта Винса и сглотнула сухим горлом. Изо рта младшего князя шла струйка алой крови. Обычному мужчине было бы не выжить после такого удара, но Винс – донтриец, очень надеюсь, что всё обойдётся. Вышедшая вслед за младшим Торном на звуки ссоры Эллис подняла визг и бросилась на колени к своему мужу. Я мысленно помолилась, чтобы Славик не последовал вслед за девушкой.

Валерн насмешливо проследил за брюнеткой, а затем будто очнулся и рванул меня на себя, увлекая в сторону своей собственной комнаты.

– Ещё раз спрашиваю. Где и с кем ты была этой ночью?! Мою магию было не снять, а значит ты совершенно точно провела эту ночь с другим мужчиной… – говорил он, стремительным шагом пересекая коридор и держа мою кисть высоко поднятой вверх.

Мне оставалось лишь бежать за старшим князем, быстро семеня короткими шагами и пытаясь не упасть. Дыхание моментально сбилось, я наступила на собственный подол платья, и чуть было не упала, но Валерн одним движением встряхнул меня, точно нашкодившего котёнка, и вновь поставил на пол.

– Вал, – попыталась я достучаться до его разума, – прекрати! Ты пугаешь меня и своих слуг. Ты только что чуть не убил своего младшего брата! Да остановись же! Надо проверить, как он! – я дёрнулась всем телом, пытаясь вырваться. Но куда там! Донтриец по-моему даже не замечал того, что я пытаюсь освободиться от его мёртвой хватки.

– Да мне плевать, как он! – неожиданно вспылил Валерн. – Он всё равно без магии и, быть может, уже никогда ею не будет обладать. Проиграть схватку какой-то женщине… фу! Это он опозорил наш род, а не я. Пускай скажет спасибо, что я разрешил ему называться князем и жить здесь, а не выгнал взашей после всего случившегося.