-Когда?

-Не знаю, я спрошу у отца и напишу Авроре. Приедешь?

-Да, - чуть хрипло отозвался Ден. - Обещаю.

-Тогда спокойной ночи?

-Спокойной ночи, Лель.

Спустив ноги на ковёр, принцесса прокралась к двери, прислушалась. Вернулась к окну, выглянула, убедилась, что Дункан ушёл. Сделала несколько кругов, снова вернулась, снова выглянула и лишь потом, судорожно вздохнув, развернула записку из Лемоса.

«Драгоценная моя, надеюсь ты в своём затянувшемся приключении не забыла обо мне...»

Скомкав в кулаке листок бумаги, Олели швырнула его в огонь.

Жизнь снова пошла по привычному сценарию. Утро, завтрак, уроки, тренировка, обед, послы, документы, гости...

Совет Генералов, мягко говоря, не обрадовался пополнению в виде принцессы и её приятелей. Генерал Грун честно сделал всё. что мог, но донести до распоясавшихся без реального дела мужиков свою мысль так и не смог: никто не поверил, что вот эта пигалица со своими молокососами заслужила звание боевого генерала. Пигалица тоже не пришла в восторг от новых обязанностей, но деваться было некуда. Раз в месяц приходилось протирать штаны на собраниях и хотя бы не краснеть, фильтруя крепкую армейскую ругань.

Женихов стало совсем мало. Настырные кончились, а остальные вели себя осторожно, выжидая момента. Но...

Активировались новые силы. Если раньше младший принц или именитый вельможа, получив отказ, бухтел и убирался вон из дворца, подальше от насмешек таких же неудачников, то теперь Аврору брали измором. Её осаждали куда изобретательнее, не размениваясь на плохонькие стишки и менестрелей. В бой шли опытные ловеласы, и методы работы у них были соответствующие. Не будь Аврора подкована в методах съёма, быть ей уже невестой. Но Голливуд и Интернет, по мнению Кована, сделали из нежного цветочка перчёный кактус с циничной рожей. Самое возмутительное, что никто из друзей спорить с ним не стал. Даже насчёт рожи.

-Ну а что ты хотела? - удивлялся как-то вечером Мелин, помогая сестре разобраться с охапками цветов. Их присылали каждый день с намёками и без. Язык цветов Аврора напрочь игнорировала, а записки, не читая, сжигала. - Это же охота! Ты — добыча, хитрая, нахальная и несговорчивая. Фу! Ну почему опять онитоны?! Они же вонючие и стоят по три недели! Уже платок не спасает!

Аврора сдёрнула на минутку ткань с лица, но дышать легче не стало. Даже наоборот: без неё запах от подарков усилился, голова снова начала болеть.

-Выбрось, - решила она, снова превращаясь в грабителя с дикого запада. - Оставляй только те, что без запаха. Никогда бы не подумала, что меня настолько будут бесить букеты.

Мелин тоже стянул повязку, отдышался и быстренько вернул её на место.

-Ну и сколько они ещё охотиться будут? - вернулась к прежней теме девушка, разрезая завязки на очередном пучке. Морочить голову с сортировкой она бы сама ни за что не стала, но оказалось, что пушистая раскидистая травка, которую добавляют к букетам для красоты, волшебным образом перебивает запах из палисадника. Родроны цвели в королевском саду по три месяца, а травку импортировали из Торрии, и только поэтому букеты от поклонников не отправлялись сразу в компостную яму.

-Не знаю. - пожал плечами принц, ловко выуживая нужную флору из стога на столе. - Пока ты не сдашься.

-Ага, сейчас, - буркнула сестра. - После такого ароматного кошмара я их всех ненавижу.

-Ну, не обязательно им. Можно Картеру.

-А как же жуткая непримиримая вражда между нашими кланами? - закатила глаза Аврора. - Как ты можешь отдавать сестру в лапы врага?!

-Очень даже могу! Почему это я должен его жалеть? Сам нарвался!

-Нахал, - вздохнула Аврора, кидая в предателя бутоном. Тот увернулся как от скалки и захохотал.

-А я смотрю, вы померились, - отсмеявшись, кивнул он.

-Так мы и не ссорились.

-Не ссорились, да. Только он себе никак простить не может...

Аврора досадливо поджала губы. После нападения Картер действительно несколько дней ходил как пришибленный, почти не разговаривал и отводил глаза, если Аврора к нему подходила. Потом, уже по дороге в Карелиану, немного оттаял.

-Мы с ним тогда, в Джа’Аре, потолковали немного, - признался Мелин.

-Кто это - мы?

-Все мы: ребята. Кондарад, Лувас. Объяснили как смогли.

-Спасибо, - девушка растерянно и растроганно поморгала. Как-то даже не рассчитывала на помощь и участие от них в таком деликатном деле, особенно от язвительного Луваса и почти незнакомого Кондарада. Приятно. Очень.

-Кстати, у нас гости, - спохватился через минутку брат. - На этот раз без женихов.

-Ммм? - в очередной раз оттянув платок, Аврора подышала и вернулась к делу. - Как неожиданно. И кто же на этот раз?

-Сэр Каназ с сыном.