Через час она пробирась сквозь толпу на главной площади, придерживая у бока заметно отощавшую сумку. В голове билась одна единственная мысль: "Я! Купила! Квартиру!" Ничего подобного Аврора делать не собиралась. Ещё утром такой поворот казался чем-то фантастическим. Да и сейчас, строго говоря, квартирка на третьем этаже симпатичного домика принадлежала ей только на одну шестую часть. На большее гонора от Мелани не хватило. Но хозяин дома на удивление спокойно отнесся к варианту с рассрочкой, подписал договор и выдал ключ. Единственное, что его интересовало - зачем молодая девушка желает приобрести недвижимость в столице. Ответ нашелся как-то сам собой. Стоило только заикнуться, что девушка приехала с отцом и братьями из Норса по торговым делам и в квартире будет жить исключительно наездами, как хозяин потерял к новой жилищке всякий интерес, кроме комерческого: в Норсе дочерей держали строго, так что пьяных дебошей не предвиделось. А значит можно не опасаться, что соседи поднимутся против нового лица.

Квартира Аврору очаровала. До сегодняшнего вечера девушка даже не предполагала, что милые старенькие домики Акара выглядят такими знакомыми и привычными. Маленькая квадратная прихожая с колченого вешалкой, справа от входа - дверь на кухню, где у дальней стенки примастилась дровяная плита. Гостинная с круглым окном, а из неё дверь в крохотную спальню. Ну что ещё для уюта надо? Разве что мебель.

Уже засыпая на большой кровати в Снежном дворце, Аврора твердо решила никому пока не рассказывать о своем убежище. Как оно дальше повернется - неизвестно, но иметь свой собственный угол ей надо. Вдруг завтра объявиться новая Аврора и её признают настоящей? Куда после опалы деваться? Орн, конечно, обещал, что примет Вику обратно в кузницу, но все ведь понимают, что она не потянет такую работу, да и жизнь в деревне тоже. А потому надо как-то закрепиться в городе и потихоньку искать варианты работы. Например, к Мелани вязальщицей податься можно, если уж совсем невмоготу будет. А что? Крыша над головой теперь есть, ежемесячные выплаты “на карманные расходы” от короля Аратура с лихвой покроют рассрочку, да и скопить кое- что Авроре уже удалось, а имея дело в руках можно не бояться будущего.

Первый пункт плана под рабочим названием “Новая жизнь” выполнен. Спать...

Утром она вскочила на ноги, едва рассвело. Тихо, чтобы не разбудить Кайрину, прокралась к месту, которое ребята между собой прозвали “баней”, а затем юркнула в спальню - маскироваться. Назвалась норской жительницей - изволь соответствовать. Как удачно, что принц Йэх привез ей замечательное платье. В Норсе любили закрытые скромные наряды. Расширяющаяся юбка прикрыла туфли, длинные рукава и ворот делали наряд из темно-синего сукна строгим и очень скучным. Но зато в плане косметики можно было себя не ограничивать. Красились в Норсе до состояния маски.

Заплетя волосы и уложив их на голове короной, принцесса на цыпочках прокралась до дверей и тихонько поскреблась.

Охранник, забывшись при виде оригинально украшенной девушки, выпучил глаза, но ничего не спросил. Да ему и не положено. Мало ли куда её Высочество сутра пораньше подорвались.

Накопленных денег хватило с лихвой. Много мебели в маленькую квартиру не понадобилось, только самое необходимое: стол на кухню, пару табуретов, диванчик под круглое окно с чайным столиком перед ним, шкаф в спальню и нормального размера кровать, на которой не страшно потеряться. Плотник, несмотря на ранний час впустивший в лавку покупательницу-иностранку, заломил бешеную цену, но Аврора вовремя вспомнила рассказы Йэха о любви своего народа к торгам. Да и турецкие рынки были ещё свежи в памяти. Так что заметно погрустневшему хозяину пришлось расстаться с товаром за разумные деньги.

Перейдя в соседний магазинчик, девушка собиралась докупить только минимум посуды и... пропала. Впервые в жизни дорвавшись до дизайнерского дела, она с восторгом перебегала от одного стеллажа к другому, долго и с упоением выбирая чайник на плиту и расписную чашку с блюдцем из тех самых Мухоморников. Шторы на окнах тоже никому не помешают, и покрывало на кровать надо, и бельёпостельное. А потом ей рассказали, что через вон ту дверцу можно попасть в мастерскую по изготовлению ковров... И шопинг затянулся на полдня.

Жаба страшным жадным зверем выла о потраченных деньгах, но Аврора давно уже не чувствовала себя такой счастливой. Магазины - это не только ценный ассортимент, это ещё и психотерапия в чистом виде. И самое главное в ней - результат. Вот за ним-то принцесса и отправилась в ближайшую кондитерскую.

Вспомнив по дороге о принце Банне, Аврора решительно завернула в лавку старьевщика. Дождалась, пока уйдут все покупатели и аккуратненько объяснила, что ей надо. Ушлый мужичок покивал и без разговоров выложил на прилавок связки отмычек. Пока девушка выбирала экземпляр поприличнее, торгаш нашел в своих развалах шкатулку с двойным дном, в которой поместилась бы связка полезных инструментов. Сверху принцесса уложила бигуди и шпильки - как раз такие, какими принц открыл замок в Джа’Аре. Подумала и купила отмычки для себя тоже. Мало ли что.