Мальгрим и правда выглядел грозным как никогда. Высокий, не по годам статный старик в красном развевающемся балахоне рассекал толпу как акула косяк рыб. Даже бывалые морские волки, глянув ему в лицо, спешили убраться в сторону по добру по здорову. А кое-кто, проследив за его взглядом, с сочувствием поглядывал на встречающих. Им под таким взглядами было, мягко говоря, неуютно, но и деваться некуда.

   Мальгрим остановился в шаге от ребят, ухитрившись нависнуть даже над Картером. Аврора же и вовсе почувствовала себя мышкой, вздумавшей поиграть со спящим котом.

  -Где он?

   Аврора вытянула вперёд руку с браслетом:

  -Вот.

   Мальгрим схватил её за ладонь, покрутил перед глазами украшение, удостоверился, что он действительно не снимается.

  -Вещунов сожгли? - спросил он, отпуская принцессу.

  -Кого?.. Да, сразу же.

  -Ну что ж, ребятки, - с угрюмой торжественностью объявил глава Мудрых. - Я вас поздравляю! Вы нашли реликвию Древних, за которой рыскают уже полторы тысячи лет.

  -Э? - сказать, что король и принцесса впали в ступор, значило бы промолчать.

   Картер, переведя шальной взгляд с Мальгрима на Аврору и обратно, моргнул и осторожно поинтересовался:

  -А вы уверены?

  -Я то уверен! Это браслет Ноака, строителя Стены.

  -Ик.

   Про стену, отделяющую запад континента от всего остального мира, слышал каждый ребёнок юга. Её возвели около двух тысяч лет назад ценой колоссальных потерь, но послы из западных королевств в один голос утверждают, что её словно не касалось время. Есть ли там что-то за Стеной, кроме голой пустыни, не знал никто, ни один караван, переваливший через каменную кладку, не вернулся обратно, хотя в каждом поколении находился доброволец, уверенный, что уж ему-то удастся привезти оттуда несметные дары запада и славу.

  -А Мелин говорил, что его имя неизвестно истории, - заметила Аврора.

  -Это Мелину оно неизвестно, - отмахнулся Мальгрим, бодро разворачиваясь на выход из порта. - Как и всем остальным. А вот почему вы, сэр, проморгали эту вещицу, я не понимаю.

  -Я тоже её первый раз вижу, - возмутился Картер. - И о строительстве Стены знаю не больше других.

  -Странно, - язвительно протянул старик. - А ведь именно в Карелиане осели записи мастера Кальта - единственного, кто записал эту историю.

  -Первый раз слышу, - качнул головой король. - И вы ошибаетесь. Мой учитель истории записи Древних изучает всю свою жизнь. Но он точно ничего не упоминал ни об этом человеке, ни о браслете.

  -Тогда я вам расскажу. Как вы вообще допустили, чтобы принцессе дарили такие дорогие подарки посторонние люди?

  -Это влюблённый мальчишка, - фыркнул Картер. - Зачем было ему мешать? Ничего оскорбительного в его поступке не было. А цена подарка... ничего другого у него не было.

  -Ну а ты?

  -А меня капитан уговорил, - пролепетала окончательно сбитая с толку Аврора. - Сказал, что это его часть клада.

  -Где этот юнга сейчас?

  -Мы пока не знаем. Капитан должен скоро прийти на склад, где мы живём, ребята его ждут.

  -На складе живёте? Молодцы, - таким тоном сказал Мудрый, что непонятно - издевается или хвалит. - Тогда сразу всем и расскажу, чтобы не повторять.

  -Итак, было это давно и не очень правда, - начал Мальгрим, удобно устроившись на скатанных коврах. Присмиревшие ребята расселись вокруг, уже понимая, что ничего хорошего не услышат. - Кто такой Ноак доподлинно не известно. Есть мнение, что он был рабом на каменоломнях, королём западных земель или просто бродягой. Известно только одно: он умел вести за собой. Ему поверили сотни тысяч людей, а это не шутки. Он смог объединить племена силой и словом, а когда добился абсолютной власти, началось строительство Стены.

  -Зачем? Я не понимаю.., - влез Атон.

  -Ноак боялся того, что было за Стеной. На западе.

  -Но ведь...

  -Стену построили люди востока. Они панически боялись западников. Этому не учат Мудрые, но вы сами никогда не задумывались, почему мы до сих пор ничего не знаем о том, что там, за стеной, и ни один король не даёт денег на поход?

   Ребята молчали, переваривая информацию.

  -Одной стены для защиты мало, - потянула Аврора.

   Мальгрим раздражённо дернул плечом.

  -Говорят, что как только Стена была готова, к Ноаку явились десять прорицателей и предложили свою дружбу. Но в замен потребовали поделиться властью. Что стало с ними после этого - неизвестно, но вскоре появился круг Вещунов. Десять столбов с вырезанными на них лицами. И браслет, способный вызывать Стаи.

  -Так, - Картер, до этого стоявший рядом с Авророй, сел. - Кажется, я начинаю понимать...

  -Вот именно! - резковато для Мудрого ответил Мальгрим. Но парень задумчиво уставился в стену, оставив замечание без ответа.

  -Что такое Стаи? - нахмурился Дункан.