-Стаи - это армия Ноака. Пока фанатики остервенело возводили Стену, он ставил опыты. Кто-то из рабочих нашёл в раскопе интересную породу, и вскоре в руках у Ноака оказался серый порошок. Что и как он делал, мы не знаем - слишком много лет прошло, но твари, которых он создал, держали в страх половину континента. Это не люди и не звери, им не нужна еда и сон, их единственное желание - служить. И чтобы призвать их, нужен был браслет. Возможно, Ноак поделил их и призывал по необходимости, возможно они впадали в спячку, возможно - обитали за Стеной. Мы не знаем.

  -А откуда вообще эти идеи?

  -Рисунки на камнях. В западных королевствах сохранились.

  -И всё? И можно интерпретировать как угодно! Может, это вообще сказки, - недовольно встрял Атон.

  -Может и сказки, - задумчиво протянул Мудрый. - Вот только что видела Аврора?

   Принцесса сглотнула.

   Ну не могла она ошибиться, не так она была пьяна, чтобы глюки накрыли. Да и трезвела она легко и без похмелья, не теряя памяти даже после разливного пива в гуляльнях.

   Она видела Вещуна. И это было страшно.

   -Могу я избавиться от браслета? - девушка жалобно посмотрела на Мудрого, но он лишь прикрыл глаза и покачал головой.

  -Что-нибудь еще известно? - развернулся к нему Картер. - Где остальные Вещуны? Если избавиться от них...

  -Спросите мастера Кальта! - огрызнулся Мальгрим. - Будь у меня свитки и книги...

  -Я не собираюсь оправдываться за то, чего сам не делал!

  -Сэры, может потом разберетесь? - возмутилась Кайрина.

  -Нет, вам дорога в Карелиану, я помочь не смогу, - акарианец поджал губы и нахохлился. - Там может и найдете ответы.

  -Поехали, - припечатал Картер, поднимаясь на ноги. - Если всё действительно так, как вы говорите, то терять время не стоит. А если нет, так хоть из города вовремя уберёмся.

  -Не так быстро, молодой человек, - Мудрый смерил его недовольным взглядом. - Даже если вы обнаружите у себя в кулуарах бесценные книги, вам понадобиться переводчик. Язык сильно изменился за годы...

  -Мы разберёмся, - Картер протянул руку Мудрому и тот, крякнув, пожал её. - Вы сможете связаться с Авророй?

  -Разумеется.

  -Тогда пакуемся.

   Ребята со вздохами разбрелись по складу - за несколько дней они успели обжиться, а оставлять склад как есть было бы свинством.

  -Аврора, пойдём со мной, - тихо шепнул Мальгрим, берясь за её локоть.

   Аврора едва заметно кивнула и послушно отошла в сторону от друзей.

  -Я не всё рассказал, - Глава Мудрых протянул ей небольшую коробку. - Вот, это тебе.

  -Сэр, вы опять за своё? Мне ещё за прошлый раз стыдно,- улыбнулась девушка.

   После того неприятного случая с противоядием, которое Аврора по ошибке приняла за контрацептивы и чуть не разругалась с Мальгримом, она долго не могла смотреть в глаза Мудрому, хоть и попросила прощения ещё в дороге от острова. К счастью, знали об этом только они, а потому шутить над смущённой Авророй мог позволить себе только Мальгрим.

   В светлых молодых глазах Мальгрима заплясали искорки.

  -Ну прости старика - не смог удержаться. А извиняться больше не надо. Здесь документы, но их тебе не стоит показывать никому из друзей. Дело в том, что у браслета есть ещё одна особенность. Когда Ноак собирал свою армию, ему нужны были надёжные сторонники. И он нашёл способ их проверить. Браслет действует на людей вокруг тебя. Это не магия и не заговор, это что-то другое, я не могу определить его природу. Будь у нас больше времени... Или знай мы, откуда Ноак взял эту вещь... Ты ничего не сможешь с этим поделать, но люди вокруг тебя начнут вести себя странно: их страхи не дадут им спокойно спать, они будут их преследовать, им не будет покоя, пока ты рядом.

  -Ребята?.., - Аврора нервно обернулась, но Мальгрим одёрнул её.

  -Им ни слова! Если они узнают, то начнут прислушиваться к себе и сами, без помощи браслета, разбудят свои ужасы. Молчи и слушай. В бумагах есть описание обряда, который Ноак проводил со своими генералами. Обряд - обман, спектакль для солдат. Ноак хотел показать себя великим колдуном, способным на всё. Но есть там и ценные вещи: браслет на руке Ноака оставлял шрамы как от ожогов после каждой такой проверки. У тебя они есть?

   Аврора подняла рукав, попробовала прокрутить браслет, но его словно на неё ковали - сдвинулся совсем чуть-чуть. Кожа вокруг не покраснела и выглядела прилично.

  -Всё в порядке, - решила девушка, показывая руку Мудрому. Тот прошёлся по ней сухими пальцами, ощупал запястье и кивнул.

  -Действительно. Значит, браслет не активен. Он слишком долго находился вдалеке от Вещунов, и часть из них мы уничтожили, так что возможно теперь он не будет работать так же хорошо, как раньше. Или браслет ослаб настолько, что потерял свою силу. Но рисковать не будем. Будь настороже и наблюдай за всеми.

  -А что делать, если начнутся проблемы?