-Найди любой способ оказаться от заколдованного как можно дальше. Если понадобится, свяжи и отправь в Акара с наёмниками.

  -Я не представляю, как это сделать, не привлекая внимания.

  -Думай.

  -Ладно.

  -Читай бумаги и прячь их получше. А в остальном... Ты умница, ты со всем справишься. И присылай мне птицу почаще. Она будет лететь за тобой - как только заметешь её, сразу же пиши письмо и отправляй. Она не нуждается в отдыхе и еду себе добывает сама, так что торопись и не тяни с ответом. Мы с Аратуром будем ждать вестей. Удачи тебе, девочка моя.

  -Спасибо, Мальгрим. Я опять вляпалась, да?

  -Да. И опять тебя хотят разыграть в какой-то непонятной игре. А может и нет. Может этот юнга и правда хотел сделать тебе подарок и понятия не имел, что попало ему в руки. Но сейчас это не важно. Важно остановить это, пока юг не пал в огне Стай. Собирайте вещи, я заберу их в Акара.

   Аврора кивнула и, пожав пальцы Мудрому, побрела обратно к друзьям. Вот уж влипла, так влипла!

  -Ну что, пошли к Главному, - подвёл итог Дункан, хмуро перебирая в руках пожелтевшие листки. - Ящеры нам теперь очень нужны, на них мы в два раза быстрее доберёмся до Карелианы.

  -А может всё-таки на лошадях? - засомневался Атон, недолюбливающий ящериц после неприятного инцидента в террариуме.

  -Время, Тоша, время, - напомнил друг.

  -И потом, - вклинился Кован. - Разве тебе не интересно? И дочка Главного уже соскучилась.

   Звери впечатляли. Красивые, мускулистые ящеры, спокойная мощь и тёплая на ощупь шкура. Ростом они были чуть пониже лошадей, что не могло не радовать. Девушкам приходилось взбираться на своих скакунов под ехидные комментарии окружающих, а то и уворачиваться от помощников, если дело было во дворе гуляльни.

  -Хороши? - оскалился кочевник с такой гордостью, словно сам их вырастил.

  -А то! - Дункан обошёл одного кругом, погладил по мощной короткой шее, примерился к седлу.

  -По дружбе забирайте, - сказал Главный. - Своим людям не жалко.

  -Это с каких пор тебе королевские дети своими стали? - ухмыльнулся Картер, профессионально наступая ящеру на хвост. Рептилия переступила задними лапами и вильнула хвостом, подозрительно близко от едва успевшего отскочить короля.

  -А с тех, как они с моими детьми у костра песни горланили всю ночь. Мы твои песни, деваня, до сих пор поём. Особенно эту, жалостливую...

  -Ага, - быстренько кивнула принцесса, не давая Главному спалить её перед друзьями. А то эти ж потом припомнят! - Дашь выбрать или как?

  -А чего там выбирать-то? Всех и берите, - щедро махнул рукой Главный.

  -Так десять ящеров у тебя, - напомнила девушка. - Нам столько не надо.

  -Вон та не продаётся, - с сожалением поцокал языком Громыш, кивая на последнего в ряду ящера. - Не в масть.

  -Это почему? - прищурилась девушка. Ей как раз очень понравилась именно эта зверюга. Более изящная и глаза у неё не чёрные, а голубые.

  -Это самочка, она приручается плохо. Намучаешься с ней. Чужому бы не сказал, а тебе не советую.

   Принцесса подошла к рептилии, протянула руку к морде. У них вроде должно быть хорошее зрение, но глаза расположены по бокам и невыпуклые, значит по центру морды должна быть слепая зона. Главное, в неё случайно не попасть.

   Ящерка дала себя погладить, хотя неприязни в её взгляде было едва ли не больше, чем интереса.

  -Ну что, дружить будем? - спросила девушка.

   Ящерица побуравила её глазами, неожиданно извернулась и погладила кончиком хвоста по ноге.

  -Смотри-ка, - изумился сын Главного. - Подлизывается!

  -Ну тогда давай прокатимся, - усмехнулась принцесса, берясь за перевязь.

   Ящерица изогнулась и присела.

   Лично принцесса решила, что ящерица не подлизывается, а издевается, но трусить перед всеми не хотелось, да и с животинкой надо было прояснить, кто тут главный, так что пришлось лезть в седло.

   Страшно было, аж жуть. Зверюга в тонкой узде могла мгновенно повернуть голову и откусить наезднице ногу, и никакая перевязь её не остановит. Про четыре когтистые лапы старалась не вспоминать.

  -Иди, - скомандовал Главный, и ящерица без малейших усилий двинулась вперёд. Девушка вцепилась в узду и приготовилась к позорному падению, но зверюга и не думала её пугать, плавно перейдя на быструю ходьбу, а там и на бег.

   У принцессы дух захватило. Ничего общего с лошадью. Ни тряски, ни рывков, ни толчков под попу - только чуть-чуть качает из стороны в сторону. И сидишь ниже, как-то спокойнее.

   Сделав круг, девушка вернулась к друзьям и с сожалением вылезла из седла.

  -Ну что, ящерка, будем работать вместе? - погладив по шее рептилию, спросила она.

   Ящерица снова мазнула по её ногам хвостом.

  -Бабы, - констатировал шёпотом другой сын Главного. - Спелись.