Выехали затемно. Выходные закончились, люди вернулись к привычным делам, снова погрузившись в рутину будней, а потому улицы были пустыми, сонные стражники менялись сменами, шушара разбежалась спать, и ребята без приключений добрались до городских ворот. Там на них едва глянули часовые, больше приглядываясь к ящерам, чем к людям. Впрочем, ящеры были не частым, но знакомым товаром на рынках Норса, а потому ранних путешественников не задержали - что с них возьмёшь после таких покупок?

   Ящеры оправдали себя за первый же день, в один перегон пробежав полуторную норму. Признаться, людям отдых требовался куда чаще, чем им. Управлять рептилиями оказалось на удивление просто: они безукоризнено слушались повода, знали лошадиные команды, понимали, где надо остановиться, чтобы человек не слез с их спины в придорожную лужу и вообще вели себя на редкость покладисто. Только Кайринин ящер переодически выкидывал номера, и девушка зеленела от приступов морской болезни.

  -Наверное, ему просто нравится как ты ругаешься, - пошутил Кован, стаскивая шипящую девушку со спины рептилии на очередном привале.

  -Да я ему книгу подарю, пусть наслаждается, - Кайрина со стоном повалилась на траву, угрюмо косясь на трусящего к сородичам ящера. - Полиглот, блин.

  -Вообще-то, человек, умеющий материться на нескольких языках, называется совсем по-другому, - не промолчал Атон.

  -Вообще-то, кое-кому не помешает хотя бы на одном научиться, - не осталась в долгу Кайрина. - А то стыдно с тобой в приличном обществе находиться.

  -Ну, я смотрю, все уже отдохнули, - перебил спорщиков Картер. - Можем двигаться дальше?

   Оппоненты тут же прекратили выяснять роль ненормативной лексики в истории человечества и тушками распластались вокруг разложенных припасов. Атон ухитрился ещё и кусок хлеба стянуть.

  -Так, - Дункан уселся неподалёку и расстелил перед собой карту. - Если не снизим темп, то за пять дней доберёмся до дворца. Картер, вот тут можно как-то по-другому проехать, не через болота?

  -Можно, - Картер опустился рядом и ткнул пальцем в развилку с пометкой "не проверено". - Здесь направо, потом через лес и строго на север. Я покажу.

   Олели покрутилась вокруг и как бы невзначай пристроилась рядом с Деном. Посмотреть на карту, конечно.

  -А в гуляльню нас с этими красавцами пустят? - спросила Кайрина, тоже успевшая разжиться пирожком. Судя по взгляду Атона - из его сумки.

  -Пустят, - без всякой уверенности ответил Картер. - Только надо подумать, в какой спрашивать.

  -Давайте без гуляльни обойдёмся, - попросила Аврора. Бумаги, переданные Мальгримом, кричали о себе и не давали покоя, но как их прочитать без лишних вопросов, Аврора не знала. Хоть в кусты с ними иди.

  -Не получится, - покачал головой Дункан, между делом улыбаясь Олели. - Еды не хватит.

   Все как по команде посмотрели на сумки. Спорщики застыли над ними как хомяки у кормушки.

  -Если что, их съедим, - пообещала Аврора, и Атон громко сглотнул.

  -По скорости смотреть будем, - усмехнулся Картер, которому тоже не улыбалось голодать в дороге, но и объясняться со вздорными хозяевами, а тем более переплачивать им за ящеров, не хотелось ещё больше.

  -У вас на таких ездят? - спросила его Олели.

  -Нет, но про них слышали. Так что может и прокатит.