Начитавшись до галлюцинаций, Аврора почти не спала. Книги, найденные в библиотеке, ничего не дали. Никакой новой информации! А время идет. У сэра Каназа нашелся свиток о путешествиях по западным королевствам, но на Древнем языке. Словари, как и сказал Мальгрим, сильно устарели. Язык хоть и древний, а все равно отличается от ходового как старославянский от пушкинской прозы. Что там. в свитке полезного - никто не знает. Может ничего и нет. Тогда как? От Мальгрима пока не было вестей. И если сборник сказок не найдется, где искать Вещих?

За размышлениями Аврора не заметила, как дошла до столовой. Большая светлая комната смотрелась очень неуютно с одним столом в центре. Девушка с огромным удовольствием подождала бы ребят за дверью, но королева, восседавшая во главе стола, подняла глаза и чуть-чуть улыбнулась. Авроре пришлось войти и с вежливым кивком присесть на своё вчерашнее место.

-Доброе утро, ваше Величество.

-Доброе утро, леди Аврора.

Похоже, сегодня королева была настроена миролюбиво и даже снизошла до приветствия. Ну и ладно, может хоть сегодня удастся поработать в библиотеке без помех. Как жаль, что нельзя приступить к еде прямо сейчас — по этикету полагалось дождаться всех гостей, а пока за столом сидели только Аврора и леди Аниата.

Чтобы скрыть неловкость от затянувшейся паузы, Аврора пробежалась глазами по сервировке. Интересно, чем сегодня кормить будут? Хоть бы не вчерашним мясом...

Стоп, а почему на столе так мало приборов?

-Леди Аниата, а мои друзья уже позавтракали?

-Друзья? - хлопнула ресницами королева. - Какие друзья?

-Генералы, с которыми мы прибыли, и...

-Ах, ваше Высочество, - скривилась леди Аниата. - Я не знаю, когда ест прислуга.

Э-э-э, прислуга?

-Они не слуги, они мои друзья.

-Молодые люди приходятся вам родственниками? - со вздохом, как прописную истину у неразумного дитяти, спросила королева.

-Нет.

-Они потомственные генералы, владельцы земель и самостоятельно содержат свои армии?

-Нет.

-Тогда чем они отличаются от прислуги?

Аврора моргнула несколько раз, пытаясь вписаться в ход мыслей этой женщины. Королева же продолжала улыбаться и помешивать ложечкой в чашке. Её этот разговор вообще не интересовал — просто способ скоротать время до прихода остальных гостей. Настоящих, родовитых, нежеланных, но терпимых.

-Но в прошлый раз мы ели все вместе и вы не возражали.

-В прошлый раз я не знала, кем вам приходятся молодые люди. А теперь я навела порядок. Вам следует прилежнее учиться. Понимаю, принцессой вас сделали недавно, но основы нужно изучать в первую очередь.

-Вы правы, леди Аниата, - медленно проговорила Аврора, комком бросая салфетку на тарелку. - Мне следует заняться этим немедленно.

И вышла из столовой.

Отловив в коридоре служанку и выспросив у неё дорогу на кухню, девушка быстрым шагом направилась туда. Внутри всё клокотало, хотелось шарахнуть дверью или разбить что-нибудь, но она прекрасно понимала, что выглядеть это будет глупо и вульгарно. То есть именно так, как от неё и ждут.

А вот не дождётесь.

Кухни во всех королевствах оборудовали одинаково — а что ещё надо?

За чистым столом как раз расселись ребята, нетерпеливо поглядывая на снующего вокруг повара. Остальные кухарята не обращали на них никакого внимания.

-Ага. вот вы где! - Аврора по-хозяйски забралась на скамейку и придвинула к себе тарелку Атона. - Ну, чем нас сегодня кормят?

-Аврора, ты что здесь делаешь? - вытаращился на неё Кован.

-Слушай, тебе же наверх надо, - более тактичный и понятливый Дункан улыбнулся подруге. - Спасибо, конечно, но мы не в обиде, всё понимаем. Да и еды тут больше...

-Во-во, объедаются. Нет, Атон, двигайся давай!

-Как тебе не стыдно, - в кухню ураганом ворвались принцессы и накинулись на девушку. - Не могла нас подождать? Мы тут чуть не заблудились! Двигайся, Атон!

-Вам что, с другой стороны не сесть?! - возмутился парень, в три попы сдвинутый на самый край скамьи.

-Вот ещё! - Кайрина отобрала у него вилку и нацелилась на блюдо в руках поварёнка. - Тебе самые вкусные куски достаются, так я от тебя и отсяду!

-Дурдом какой-то, - пробормотал парень, двумя руками хватаясь за соусник - а вдруг и это отберут?

Повар, похоже, решил, что сегодня магнитные бури или что-то вроде того, и на выкрутасы гостей больше не отвлекался. На стол поставили блюдо с дымящимся мясом - к восторгу Авроры оно было жаренным, тонко нарезанным и свининой - блюдо с овощами и краюхи хлеба. А что ещё для счастья надо?

-Жрут! Без меня! - Картер ввалился на кухню как к себе домой, кивнул повару и присел на сторону парней. - Гады и предатели.

-Ваше Величество, - пролепетал окончательно дезориентированный повар. - Ну как же... Вы же наверху должны быть... Нам её Величество головы посымает...

-Не волнуйтесь, это уже наше дело, - усмехнулся Картер, нагребая себе на тарелку еды. - А вы работайте, на нас внимания не обращайте...