-Ну что там ещё, - успевший погрузиться в чтение Атон недовольно поморщился, но все же подсел к ней на кровать. Вгляделся в картинку на первой странице и тоже подвис.

-У меня глюки? - осторожно уточнила Аврора.

-Если только коллективные.

Принцесса и генерал одновременно подняли головы и уставились на птичку в клетке.

-Она, - прошептал Атон, ещё не веря в удачу. - Точно она.

Птичка под пристальными взглядами людей опять нахохлилась и свернулась в клубок.

На рисунке была изображена типичная представительница первой Стаи. Каждое пёрышко прорисовано так, что кажется - ещё секунда и она взлетит. Под рисунком красивым почерком выведено несколько слов на Древнем языке.

-Тащи словарь! - взвилась Аврора, но Атон и сам уже подскочил к дивану и лихорадочно листал книгу.

Через некоторое время, после долгих препирательств, кто лучше пишет и быстрее находит нужное слово, стало понятно, что им сказочно повезло. В книге нашлось подробное описание птички. Как выглядит, что кушает, но главное - как нападает и чем лечится от отравления после её укуса. Атон быстро переписал рецепт отвара, которым нужно напоить раненых, и понёсся к лекарям. Аврора осталась заканчивать перевод. И уже через несколько минут обнаружила новый «подарок»: следом за описанием первой шло описание второй Стаи.

Мельком глянув на гориллоподобное создание с грязно-бордовым коротким мехом, принцесса накинулась на текст. Новый словарь и правда оказался удачнее старого. Переписав главу. Аврора вышла из комнаты на поиски сэра Каназа. Появилась идея, которая, возможно, спасёт всех.

Но стоило дойти до поворота, как с ней чуть не столкнулся принц Лувас - мрачнее и суровее, чем при их первой встрече.

-К вам прибыли гости, - бросил он через плечо посторонившейся Авроре и побрёл к лестнице, подволакивая больную ногу.

-Ко мне?

-Ну не ко мне же.

Заслышав в зале на первом этаже знакомый голос, Аврора мигом забыла про сэра Каназа. развернулась, и обогнав принца, сбежала вниз по ступеням.

А там с визгом повисла на шее у запылившегося блондина.

-Тихо ты. оглушила, - засмеялся Мелин, чмокнув сестру в нос. - Дай хоть отдышаться с дороги.

-Как ты тут оказался?! - Аврора поверить не могла, что видит брата наяву. - Птица не могла до вас так быстро долететь.

-Ну. ещё летит, наверное, - отмахнулся Мелин, ставя её на ноги и пожимая руки невесть откуда подоспевшим парням. - Мальгрим не стал дожидаться вестей. Мы выехали как только смогли. Картер, что у вас на переправе делается?

-Что, до сих пор не разгребли? - охнул король.

-Да слепили какое-то убожество и уверяют, что это ты им приказал поторапливаться. В прошлый раз как-то спокойнее было...

-В прошлый раз? - прищурилась Аврора. - А сколько, говоришь, вы знакомы?

Новая волна счастливого визга прокатилась по залу.

-Мелин! - Карина в прыжке поймала брата в объятия.

-Большая семья - это прекрасно, - прохрипел почти задушенный принц. - Так, давайте по порядку. Кариша, отпусти меня на волю. Сэр Лувас, приветствую вас от имени Акара. Знаю, что мой приезд не был запланирован, но, учитывая состояние караульных на стене, полагаю мы можем на время забыть о разногласиях. Моим людям необходим отдых после дороги, а мы пока можем обсудить сложившуюся ситуацию.

-Сколько людей?! - хором завопили все присутствующие.

-Больше сотни.

-Ура!!! - принцессы запрыгали от радости, парни шумно вздыхали и улыбались. Хмурым остался только Лувас.

-Мда, похоже все серьёзнее, чем я думал, - покачал головой Мелин.

-Не то слово, - резко оборвала веселье Аврора. - Давай ты быстренько отдохнёшь и поговорим.

-Леди Аврора, вы не забылись? - процедил принц Лувас. - Может быть, не стоит хозяйничать в чужом доме?

-Ну что вы, сэр, - мигом ощетинилась девушка. - Я просто не сомневаюсь в вашем гостеприимстве и широте душевной. Мне бы даже в голову не пришло, что вы можете оставить на пороге людей, приехавших спасти вас!

-Не волнуйтесь, сэр, - Мелин положил ладонь на плечо Авроры. - Я понимаю. Все сейчас на взводе и накладки неизбежны. От себя могу пообещать, что не задержусь в гостях дольше необходимого, так что вам не придётся утруждать себя этикетом.

-Угу, одна уже обещала.., - буркнул наследник Джаарты. - Прошу вас, сэр Мелин. Надеюсь, вам удастся отдохнуть. И заранее извиняюсь - с прислугой в Джа'Аре сейчас трудно.

-А где Лерон? - спросила Аврора, пока они всей толпой брели по коридору, ведущему к водному царству.

-Рори, отец не мог отпустить сюда всех своих наследников. Ты же понимаешь?

-Конечно. Спасибо, что приехал.

-Не за что.