С этим надо что-то делать.

-Стой, поговорить хочу, - нагнав его, Кован попытался взять за плечо, но друг только дёрнул им:

-Потом.

-Нет, сейчас.

Картер развернулся к генералу и поднял на него глаза. Вот тут-то Ковану и стало по-настоящему страшно.

Удар сотряс замок, пыльные гобелены посыпались со стен вместе с крепежом, сваленная по углам мебель просела, где-то оглушительно ухнуло разбитое стекло. Картера отбросило назад, вдавив спиной в стену, Кован отлетел к центру зала, перекатившись пару раз, распластался на полу, остервенело моргая. Треск над головой, едва уловимое движение воздуха, и пласт штукатурки сырым блином рухнул в каком-то шаге от парня. Он едва успел зажмуриться, спасая глаза, как следом на мрамор одним концом встала балка.

Побелка забила лёгкие. Разом лишившись и зрения и воздуха, Кован скорчился на полу, выплёвывая из себя пыль и выворачиваясь на изнанку. Когда лёгкие наконец очистились, горло горело так, будто его наждаком растирали, но удушье быстро проходило. Проморгавшись, он осоловело глянул на так и не рухнувшую целиком балку и что было сил заорал:

-Кайрина!!!

Тишина.

Тело, только что ватное, пружиной взлетело в воздух.

-Кайрина!

Пыль висела в спёртом воздухе без движения. Тишина, оглушительная после обвала, давила на уши. На один страшный момент Ковану показалось, что время остановилось. Как в глупом фильме, где герой мечется по застывшей реальности.

-Кайрина!

-Тут я, - сквозь кашель раздалось из сизой пыли. - И Мелин тут. Всё нормально.

-И я тут, - вяло отозвался из другого угла голос Луваса.

-Кован, тебя не придавило? - Картер в пылевой завесе ухитрился подобраться ближе, чем рассчитывал, и едва не сбил с ног генерала.

-Не, нормально, - отозвался тот. - Кариш, лестница цела?

-Да. но вы до неё не доберётесь.

-Это как... а. вижу, - Кован, как раз сделавший шаг по направлению к девушке, повис на собственной воротнике, который сжимал Картер. Под ногой у него темнел разлом.

-Вот гадство же. И что теперь?

-Мы Мелином идём наверх.

Замок опять тряхнуло. На этот раз генерал с королём сработали синхронно — развернулись и рванули к стене.

С потолка ничего, к счастью, не посыпалось, а возмущение Кайрины легко пробилось сквозь удаляющийся рокот. -Уходите дальше, - рявкнул Кован подруге. - Мы догоним.

-Возле правой стены разлом, - отозвался Мелин. - Там была лестница для прислуги. Пробирайтесь туда.

Где-то далеко снова заклокотало. Парни укрылись под большим обломком стены и притихли. Но на этот раз повезло.

-Надо переждать, - решил Кован.

-Чего? Пока проход обвалится? - Картер снова зашёлся кашлем. Пыль из воздуха никуда не девалась, глаза щипало.

-Я пола не вижу. Провалимся.

-Поползли.

-Стой, - Кован поймал Картера и с усилием посадил обратно. - Надо кое-что прояснить.

-Я сказал, потом.

-Потом не будет, - разозлился парень, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать королю оплеуху. - Подбирай сопли и начинай думать башкой, иначе ты её не вытащишь!

-Что? - Зелёные глаза сузились, но в них наконец-то блеснула мысль.

-А то! Хватит себя жалеть! Тебе сказали, что она этого в здравом уме не писала? Сказали! Ты пошёл за ней? Пошёл! Всё! Ты чего хочешь? Аврору спасти или себя, бедненького, успокоить? Как же, а вдруг обманули! А вдруг разлюбили? Пойду сам посмотрю!

Кулак прилетел быстро, без задержки, но Кован на это и нарывался. Удачно, что король одинаково владеет обеими руками, удар с правой друг скорее всего пропустил бы, а вот левую легко перехватил, вывернул в плече и, уложив короля лицом в мрамор, навалился сверху.

Картер брыкался ещё какое-то время, но с заломленной рукой и тушей под сто килограммов сверху особо не поспоришь.

-Пусти, - выдохнул, наконец, он.

Кован тут же отполз и привалился спиной к стене. Дышал он тяжело, но ухмылялся очень довольно.

Друг сел рядом.

-Не могу, представляешь? - глухо признался он вдруг. - Всё понимаю и не могу. Уверен, что неправда, и всё равно что-то мешает... Не вырвать из себя, не забыть, не выбить... Она не могла так поступить. Или могла?

Кован пару раз постучал затылком в обломок стены. Похоже, дальше они не пройдут. Надо вытягивать этого идиота из депрессии и побыстрее.

-Расскажу тебе Великий Девчачий Секрет! - сделав большие страшные глаза, прошипел генерал. - Они нам не верят! Абсолютно! Ни единому слову! Сказал, что любит - значит хочет переспать; сказал, что единственная - значит точно изменяет; дарит подарки - в чём-то виноват и подлизывается. И так безостановочно, пока сами себе мозг не вынесут.

-И как с этим бороться? - переждав толчёк и откашлявшись от пыли, спросил Картер.