Джаартец подтянул к себе сумку, лениво в ней закопался, задев Аврору плечом. Близко уселся, даже слишком. Девушка сглотнула — вода не помогла, пить хотелось ничуть не меньше. Принц нервировал уже одним своим присутствием, ужасно хотелось отодвинуться подальше, но как раз этого-то она и не могла — приказ не давал. Жуткое ощущение: тело вроде бы твоё, чувствуешь каждую мышцу, а слушаться оно не желает. По крайней мере тебя.

-Не бойся, - вдруг сказал Трот. - Я тебя им не отдам.

Что? Аврора резко повернула к нему лицо. Принц смотрел на неё почти ласково.

-Ты только для меня.

Капец. Нет, не так... Приличных слов не нашлось. С какого перепугу?!

Лицо джаартца осталось серьёзным. Мерзкая бородка слегка запылилась, как и весь костюм, что вызвало брезгливую волну. А кстати!

Аврора сощурила глаза. Борода! У него борода! А что под ней? Может его просто зацепило браслетом?

Татуировка, если она и была, скрывалась растительностью полностью. Зато пристальное разглядывание навело принца на неправильные мысли. Он ухмыльнулся, став ещё более неприятным и нервирующим, старательно откинул с глаз девушки растрёпанную чёлку и просипел:

-Ты очень красива, Аврора. Такой интересный цвет волос... И такие умные глаза... Даже жалко карелианца. Впрочем, тем проще будет его сломить.

Точно накрыло. О своей привлекательности Аврора имела представление, красавицей себя не считала и отлично понимала, что она не та девушка, ради которой стоит мутить воду. Внезапную страсть можно исключить. А тот бред, который ей пришлось написать для Картера, выполняя приказ принца, не обманет никого, кто с ней знаком. Как же все-таки она прогадала - надо было рассказать про коварность браслета хоть кому-нибудь! Или написать записку, а девчонок предупредить, что если с ней что-то случится, они должны это прочесть. Почему правильные мысли приходят в голову только тогда, когда на неё уже нашлись приключения?!

Глаза у Трота очень подозрительно блестели. Не сиди он так близко, Аврора решила бы, что принц пьян в драбадан. Но запаха не было, а потому на временное помешательство не стоило и надеяться.

-Не много радости терпеть охамевших недоносков. - продолжил он, брезгливо кося глазом на костёр. - Когда ты подчинишь себе наших солдат, мы сможем навсегда забыть о тупых нерасторопных невежах. Каждый, на кого упадёт мой взгляд, будет выполнять мою волю как свою мечту. А ты будешь рядом. Как трофей. Тебе тоже перепадёт величия. Ты послужишь новой Империи. Моей. Не будет десятков мелких, вечно грызущихся за землю королевств и их невыносимо безмозглых правителей. А твой карелианец заплатит за всё.

Вроде бы тихо говорил - так, чтобы только Аврора его услышала - и расстояние приличное, но мужчины у костра вскинулись. Будто и не гоготали только что над какой-то похабщиной.

-Так это че... карелианца баба? -хрипло каркнул один.

Трот скозь зубы выругался. Мужики загомонили, разом растеряв весь раж. Аврора только недоуменно переводила взгляд с одного на другого. Что это они в самом деле? Не знали, на что идут?

-Слышь, мы так не договаривались! - вскочил на ноги другой.

-Пошел ты лесом с такими заказами! - поддержал его третий. - Они ж дурные до своих баб! Мы на такое не подряжались!

-Заткнитесь, уроды! - огрызнулся принц, но наемники оказались все-таки не настолько тупыми, как он расчитывал, и два и два в уме сложили.

-Погодь... Ты че. сморчок облезлый, королевскую шлюху спер?!

Ужас на лицах гопников немного скомпенсировал характеристику. Если поначалу, услыхав о каком-то гипотетическом карелианце, они просто разволновались, то теперь впали в ступор.

Аврора привалилась к колонне затылком и прикрыла глаза. А у Картера, кажется, много интересного в прошлом случалось.

Третью Стаю надо подчинить. Иначе никак. Но это невозможно без полного круга Вещих. Три столба сожгли матросы в Норсе. На что рассчитывает Трот?

-Как ты узнал, где искать Вещих? - спросила она принца, как только гомон стих.

-Не дочитала, значит, - принц кое-как успокоил гопников — в основном обещаниями золотых гор и новой жизни, в которой карелианец их не найдёт — и снова придвинулся к девушке. - А ведь спёрла мои книги... Засранец мелкий провёл? Да ясно, что он, больше некому.

-А не надо было замок с привязкой на кровь делать, когда у тебя столько родственников...

-Надо было его ещё первой Стае скормить... Ладно, успею. А Вещие всегда были здесь. Прапрапрадед привёз из похода гобелен, Вещих, книги и жену. Говорят, её предками были западники. Судя по портрету — врут, но Вещие были именно в её приданом. От неё Лувасу достались морда и масть, Банну — характер, а мне — цель в жизни.

-Ммм... Порабощать мир собираешься?

-Да. Почему бы и нет. Если на это хватило ума Ноаку, то мне и подавно хватит.

-Да уж, скромностью ты не страдаешь...

-Скромность — оправдание для слабых. А у меня есть всё, чтобы стать первым императором юга: ум и сила.

-А связи? Один не вытянешь.