Аврора, убедившись, что гопник уже не встанет из-под мраморного торса, подползла ближе и вцепилась в арбалет. Ужасаясь собственному спокойствию, забрала колчан, с первого раза ухитрившись навесить его на себя. Секунду поколебалась, сглотнула и потянулась к его сапогам. Тут же скинула свои, отряхнула от мелких камушков рваные окровавленные носки и переобулась. Трофей, блин.

Поискать огниво представители третьей Стаи ей не позволили. Первая тройка ворвалась в зал через полсекунды после того, как девушка залегла под ближайшим обломком декоративной колонны. Повезло, что именно этот зал - большой и неправильной формы - пытались разбить на несколько маленьких с помощью арок, дополнительных стенок и все тех же колонн. Теперь, когда половина этого дизайнерского великолепия рухнула, у принцессы появилось временное и хлипкое, но все-таки укрытие, а в придачу несколько секунд на передышку и новый план.

Аврора привалилась спиной к стене и задумалась.

Арбалет неплохой - старый, но крепкий. Только тяжёлый, зараза! И болтов на вскидку штук десять, не больше.

Опыта ведения боя у неё нет. Вообще. Орн и генералы в казармах учили её только самым удобным для девушки приёмам. Ну и, разумеется, фехтованию. Но вот как отстреливаться из-за угла, никто не показывал.

А дома она даже на пейнтболе ни разу не была.

Блин, надо было играть в стрелялки! Надо!..

Весной первокурсников отправляли практиковаться на дружеские факультеты. Энтузиазма им хватало ровно на первые полчаса занятия - преподаватели искренне не понимали, на кой им сдался этот желторотый балласт и что с ним делать. А по сему выдавали нетрудную задачу, едва ли не пальцах рассказывали, что надо сделать, и оставляли практикантов в покое. Третьекурсники, проходившие свою практику в тоже время и в той же лаборатории, рассказали, что их шеф очень уважает зелёного змия и встречается с ним ежедневно, а потому до конца рабочего дня в лаборатории не покажется. А не сыграть ли первокурснице в Doom? Что? Задача? Так её каждый год дают, держи прошлогоднюю версию. Шеф? Он на неё и не глянет. Подключайся давай...

За месяц практики Аврора усвоила три основных правила: высунулся за угол - убрался - выстрелил, стоять нельзя и плазмоган лучше всех.

Ну вот. собственно, и всё.

Плазмоган она худо-бедно нашла, боеприпас есть, теперь жахнуть за угол и бежать до укрытия.

А куда бежать? Провал в полу - отличное место чтобы спрятаться, тем более, что из него торчит подлокотник съехавшего дивана. Спустится в подвал вполне реально, но что делать потом, в темноте, не имея ни малейшего понятия, где выход? Нет, надо искать что-то другое.

Новые твари бесновались под потолком. Кому не хватило поживы - невыносимо верещали и периодически падали на загривки более успешным соратникам. Те огрызались, отбивались и, судя по звукам, не прекращали пировать. Зарядив арбалет первым болтом, девушка прижала приклад к плечу. Сразу поднять или пока в пол направить? А вскинуть время будет? А-а-а, какая разница-то!

Выглянуть за большой обломок она успела... а вот поднять оружие - нет. Только это и спасло.

Стоило высунуть нос, как со стороны разлома на неё налетело что-то большое, белобрысое и весьма тяжёлое. Оно тоже не ожидало встречи, но в последний момент рука с луком все-таки ушла в сторону, а не в бок принцессе.

-Мать твою королеву!!! Ты какого рожна здесь забыл?! - Аврора от испуга ощутимо приложилась синяком к щебню.

-Не ори, не на базаре! - Лувас привалился к колонне и с трудом распрямил больную ногу. - Куда продираться будем?

-Туда, - Аврора качнула прикладом в правый дальний угол. Там чернел проход в соседний зал и хватало обломков, за которыми можно спрятаться по пути.

-Давай, пошла. - Джаартец выудил из-за спины стрелу и положил на основу. Аврора высунулась было посмотреть, но Лувас за спиной гаркнул:

-Пшла!!!

Девушка вздрогнула и кинулась к соседнему завалу.

Только присев за ним, она поняла, что сделала. Досада на себя за потерянные секунды и злоба на Луваса за хамский тон накрыли и тут же отпустили - не время, не место.

Стиснула приклад, коротко высунулась, побежала.

Повезло ещё трижды. А потом пришлось-таки разрядить арбалет. Тварь спикировала как раз когда Лувас споткнулся. На него-то Аврора и отвлеклась, пропустив момент. Болт ушёл в сторону, далеко от твари. Чёрная туша с раззявленным клювом упала с потолка, но промахнулась, захлебнувшись хрипом. Пропахала борозду в щебне и затихла. Стрела в её горле почернела от крови.

-Эльф хренов, - пробормотала принцесса довольно ухмыляющемуся Лувасу. Тот. все ещё лёжа на боку, отсалютовал ей новой стрелой.