Я забыла обо всем на целую секунду. Или десять. Пока Деон целовал меня, вжимал в себя и удерживал в своих объятиях, я думала только о том, что не хочу это прекращать. Как вообще люди хотят заниматься чем-то другим, если у них хотя бы на десятую часть так же, как у нас? Неужели чувство голода или вопросы мировой важности могут отвлечь от любимых губ, любимого тела? Правда, могут?

– Я просто ненавижу то, что вынужден быть вдали от тебя, – зло процедил он, тяжело дыша. – Это убивает дракона внутри меня. Я держусь только на мысли, что чем быстрее покончу с новым законом об иномирянках, тем быстрее вернусь.

Мой вопросительный взгляд на этот раз он понял правильно и даже нашел время все объяснить:

– Если вкратце, то король у нас… необычный. Впервые в истории у правителя нет наследника, и он собирается передать свою магию преемнику. Сейчас он все чаще доверяет разного рода законы парламенту. Он наблюдает за министрами и советниками, чтобы позже выбрать того, кому передаст магию и корону. Это разделило парламент на две части. Одни всегда выступают против других. Рассмотрение вопроса о закрытии портала мне удалось отложить до родов последней волны невест. Но теперь оппозиция выдвинула на рассмотрение закон об ограничении прав и свобод иномирянок.

Мои глаза полезли на лоб. Так, стоп! Если я все правильно поняла, то король своим наследником может выбрать и Деона. Я опять растопырила пальцы и указала на него, а он поморщился.

– Да, преемником могу быть и я. Но очень в этом сомневаюсь. В парламенте много сильных верховных магов. Особенно в оппозиции. В любом случае я сделаю все возможное, чтобы не допустить их к трону. Иначе тебе здесь точно не понравится.

– Валерия! – подал голос Эринс. – Достаточно! Твое время вышло.

Деон издал новый рык и сжал меня еще крепче, совсем не желая отпускать. А я вцепилась в него, показывая, что сама не хочу уходить. Тяжело было не только ему.

– А где Вальд? – недовольно пробормотал Деон. – Я же просил его присматривать за тобой.

Я пожала плечами. А Вальд попросил Эринса!

– К слову, Эринс – сын эсмина Элькинда, – добавил Эльдеон и все же отпустил. Он еще раз осмотрел меня и закрыл глаза, будто пытался поймать выдержку. – Многие на него делают ставку. Их род такой же древний, как и королевский.

Ну, это объясняет, почему Эринс такой зануда и часто на всех смотрит свысока.

– Уже выхожу! – крикнула я ему.

Деон нехотя кивнул и отступил еще на шаг. Но я придержала его за руку и громко спросила:

– Эсмин Эринс, нужен ваш совет. Вот если бы вы были моим избранным…

Он фыркнул, а Деон недовольно сощурил глаза.

– …но ваш эроуз не сработал бы, а король предложил бы мне свой. Как бы вы отреагировали?

Конечно, вопрос был исключительно для Деона. Его сощуренные глаза стали только уже.

– Я знаю об этом, – произнес он сквозь возмущения Эринса. – Вальд мне доложил. Я не имею права вмешиваться, когда правитель предлагает свой эроуз. Это должна решать женщина. Таков закон.

Я была в легком шоке. И все? И даже злиться не будем? Просто «решай все сама»? Деон, воспользовавшись моим оцепенением, прижался к губам в сладком прощальном поцелуе и добавил у уха:

– Но если хочешь знать мое мнение, то я буду ревновать. Одичало и безжалостно. А еще, скорее всего, плакать. Тихо, в подушку, чтобы другие министры не услышали.

Я рассмеялась, потому что вдруг поняла, что я обожаю этого мужчину. Даже больше чем люблю. Я уже завишу от него. Не могу без его прикосновений, взглядов, слов. И не хочу.

– Ты находишь мои слова смешными? – еще больше возмутился Эринс. Он и вырвал меня из транса, пока я наблюдала, как Деон медленно растворяется, смешиваясь с паром. Вдох-выдох, и его нет. Меня опять окутали грусть и пустота.

– Нет, что вы, – апатично произнесла я. – Это все то же мыло. Щекотно от него.

– Выходи, Валерия, иначе я зайду, – пригрозил смотритель.

Нет, ну таких приключений нам не надо. Я вышла из душа, так толком и не помывшись. Но зато узнала три вещи. От эроуза короля лучше отказаться. Деон приедет не так скоро, как хотелось бы. Но если он сделает все, как надо, король может выбрать его своим наследником. А это, черт возьми, неплохо!

В общем, не знаю, как там Эринс, но я из душа выходила как принцесса. И тюрбан вместо короны.

Проснувшись утром, я первым делом подумала, что день выдастся ужасным. У меня и повода не было так думать, просто эта мысль возникла первой, еще до того, как я открыла глаза. Но как только я села на кровати и потянулась, мое мнение кардинально изменилось. На тумбочке лежала маленькая симпатичная коробочка в белой обертке с красным бантом. И самое главное, что на ней имелись те самые закорючки, что на шаре Деоне. Я даже достала его и проверила. Точно, подпись моего дракона.

– Но откуда? – прошептала я и воровато осмотрелась. В комнате не ощущалось чужого присутствия. Значит, это все же Деон.