Меня хватило только на то, чтобы понять это. Жаль, что на большее не было сил. А вдобавок вернулись голоса.

Только теперь их было намного больше. Хор. Целый хор голосов, и все они требовали, стоя под моими окнами:

– Смерть драконам! Смерть драконам!

В их криках было столько же страха, сколько отчаяния. А потом другой голос окликнул меня за спиной:

– Ваше величество, у меня новости с Лукавых гор.

– Докладывай, – сухо ответила я, продолжая смотреть в окно. И хотя толпа людей была одним сплошным размытым пятном, я знала, что их там десятки тысяч. Такого массового митинга в королевстве не было со времен Хеоны. Я чувствовала себя слабой и беспомощной, как никогда.

– Верховные магические войска нашли и уничтожили еще троих драконов. Но, к сожалению, пятеро сбежали. Они успели убить тридцать семь детей и забрать тридцать пять дракониц домой. Три погибли в бою. Одного ребенка нашли живым. Драконица спрятала его. Не знаю, как ей это удалось, но возможно, за мальчиком еще вернутся.

Я вдруг осознала, что все это не просто бред. Это реальные воспоминания. Не мои, естественно, а короля. В один момент я видела мир его глазами, а затем узрела и его самого. Молодого, красивого и сильного. Он отвернулся от окна и посмотрел на министра безопасности, который докладывал ему о массовых нападениях драконов по всему королевству.

– Где он? – спросил правитель.

– Я распорядился доставить мальчика в замок, – произнес лах. Жаль, я не видела его, только лицо правителя. – Сюда драконы не осмелятся явиться.

Король кивнул и снова отвернулся. Министр терпеливо ждал приказа, понимая, что сейчас решается судьба двух миров. К жестокой мести драконов они не были готовы.

– Мне ничего не остается, Эрсист, – с какой-то невыносимой грустью ответил король. И дело было вовсе не в драконах, я чувствовала совсем другую боль утраты. – Я вынужден закрыть все порталы на Лахусе.

– Но… Ваша призванная? Свадьба…

– Свадьба отменяется, – твердо ответил король. – Драконы никогда не должны найти ее. Мне они будут мстить в первую очередь. Всегда.

И я снова увидела мир его глазами. Толпа рассеялась, расплылась молочной дымкой, и в ней появилась женщина. Я! Это была я в подвенечном платье, подходящая к синему порталу. Но перешагнуть через него я так и не успела, он сомкнулся, закрывая для меня проход в новый мир.

Вот теперь чужие воспоминания смешались с моими собственными. Все мое детство, мамин смех, дедушкины шутки и бабушкины пирожки… Пока вся жизнь пролетала перед глазами, на фоне звучали обрывки чужих разговоров. Кто-то навзрыд умолял открыть портал хотя бы на пару часов. Кто-то оповестил о смерти Эрсиста. А другой голос не прекращал шептать одно и то же: «Только избранный двух миров снимет проклятие».

А потом все опять стихло. Тишина, темнота и пустота. Кажется, я наконец-то проснулась, но была слишком слаба, чтобы открыть глаза, потому просто лежала и наслаждалась мгновением покоя.

Если все эти голоса передались мне с эроузом короля, и он слышит их постоянно, то как он все еще не сошел с ума? Или сошел? Может быть, ноша воспоминаний слишком тяжела для него, вот он и решил отдать мне часть своих сил? А может, он сам и отравил меня, чтобы повод был? Он сказал, я сама скоро пойму, кто это сделал. Но пока безуспешно.

– Отличная новость, Вальд! Это то, что мы искали.

Неожиданно появившийся голос Деона заставил мое сердце затрепетать от радостного ожидания встречи. Но очень скоро я поняла, что разум продолжает играть со мной. И образ моего призванного, стоящего в какой-то маленькой комнатушке, вдруг сменился на бирюзовую гладь озера. Оно мерцало в свете трех лун, которые образовали одну ровную линию в удивительном звездном небе. Оно действительно казалось волшебным, не таким, как всегда.

«Даже если бы мы нашли избранного, мы завершили перевод слишком поздно», – ответил ему Вальд.

Ректор говорил что-то еще, его слова стали неразборчивыми, будто доносились из-под воды, а Деон в это время рассматривал луны. Но вдруг резко сорвался с места и с разгону нырнул в озеро. В ту же секунду мою грудь сдавило и ощущение удушья вернулось. Я видела темное дно его глазами и по мере приближения стала снова четко слышать голос Вальда.

– Ты не пойдешь туда одна, я сказал! – закричал ректор так, будто потерял терпение.

– И кто мне запретит? Вы? – отвечавшая ему явно была в бешенстве. – Я ни за что не упущу этот шанс, эсмин Вальд. Наши женщины слишком долго страдали, не зная, как найти мир в себе. Мы как неприкаянные души без смысла существования, разве вы не понимаете? Мы чужие в собственном мире, никому не нужные.

– Хемар, это не…

– Не так? Хотите поспорить? Скажите еще, что предпочли бы меня любой из своих обожаемых иномирянок! Будьте честны с собой, вы никогда не женитесь на таком бесполезном создании, как я. А я не могу спокойно жить, зная это. Потому не смейте сейчас говорить, что в моем поступке нет смысла.