– Ты светилась, – вставил Вальд. – Золотым светом. Думаю, это правда, жемчужина открылась тебе.

Хемар перестала рыдать и резко встала, утирая глаза.

– Правда? – с сомнением спросила она.

– Ну, во мне магия короля, даже если я и не умею ею управлять, – начала рассуждать я. И, закусив губу, поморщилась. – Возможно, даже его кровь. Те видения все же были очень странными… Так или иначе, я слышала голос! Он сказал, что я избранная двух миров. И предложил мне загадать желание. Ну я и… У меня была секунда на раздумья. Голос исчезал.

– Ты все правильно сделала, – поддержал Деон. И как будто только сейчас догнал. – Королевская кровь?

Я пожала плечами.

– Это нам может объяснить только один лах. Король Эльлиот.

Все изменились в лицах. Я поняла, что опять шокировала их, только совсем не поняла чем.

– Ты знаешь его имя? – все тем же недоверчивым голосом спросила Хемар.

– А ты нет? – в тон ей спросила я.

– Никто не знает, – вступился за нее Вальд. – Никто, кроме его родни. Такой обычай. Его имя станет известным общественности лишь после его смерти.

Мы с Деоном переглянулись, и он, приподняв вверх бровь, медленно отступил от меня. Осмотрел всю с ног до головы, как будто впервые видел. Оценивающе.

– Ну и как? – не выдержала я. А сама тоже оценила все ссадины и порезы, которыми его наградил Эринс.

– А я все думал, как же меня так угораздило влипнуть, – произнес муж и улыбнулся каким-то своим мыслям. – Он все это время знал. Все было тщательно спланировано, кажется, лет двадцать назад.

– Чего? – не поняла я.

– Драконы, сейчас только одно имеет значение! – перебила наш увлекательный диалог Хемар. – Проклятие снято? Оно снято? Как проверить?

Ректор хотел, видимо, подавить смешок, но закашлялся. Правда, быстро взял себя в руки и со всей серьезностью обратился к Хемар:

– Если только один способ, самый надежный и верный. Но для этого тебе придется пойти со мной.

– Куда? – не поняла лахушка и посмотрела Вальду за спину.

– Замуж, – подсказала я. – На меньшее не соглашайся. Тем более что Деон все равно бесповоротно занят.

– Что? – удивление в ее голосе не было поддельным. – Я никогда и не…

Она с ужасом посмотрела на Вальда, на меня, на Эльдеона, на Вальда… Опять на Вальда.

И в тот момент я облегченно выдохнула. Откуда я вообще взяла, что Хемар претендует на Деона? Кристина так сказала…

– У вас помолвки хоть бывают? – с сомнением спросила я.

– Нет, – отрезал Вальд. – Сразу свадьба. На меньшее уже Я не согласен.

И с самым серьезным видом протянул Хемар ладонь.

Н-да… Когда открою Академию влипших женихов, признания в любви и предложение руки и сердца нужно сделать отдельным предметом. Ну а пока Хемар и этому была рада. Она густо покраснела, опустила взгляд и молча вложила свою ладонь с разбитыми костяшками в руку ректора.

– А как выбираться будем? – спросила она, видимо, уже очень желая побыстрее приступить к проверке.

– Эринса с женой отдадим на завтрак дертусу, а сами выплывем на поверхность, – предложил гениальный план ректор. Мне он сразу понравился, но у Деона было решение получше.

***

К слову, дертуса я так и не увидела. Озерный монстр оказался ночным существом, а к тому времени, как Деон вызвал русалок и попросил их доставить нас на сушу, наступил рассвет. К тому же мой умный призванный перестраховался и образовал столб света, по которому хвостатые нас и подняли.

Нас с Деоном взяла за руки Аурила. Принцесса русалок напоследок послала мне благодарную улыбку, и я в который раз отругала себя, что забыла включить ее в список желаний.

Как только мы выползли на траву и откашлялись, я так Деону и заявила:

– Когда ты станешь королем, надо будет хоть на минуту открыть портал к русалкам. Я слово давала.

– Об этом, любимая, мы с тобой еще очень серьезно поговорим, – строго ответил Деон, вытягивая бессознательную тушку Эринса. – Сразу после того, как я разберусь с заговорщиками и твоим происхождением.

– А мы, пожалуй, позже к вам присоединимся, – вставил Вальд, уложив отмороженную Кристину на берег и взяв за руку Хемар. – Я пришлю кого-то забрать их.

– Я сойду?

Мы все дружно повернулись на знакомый голос и увидели у дерева неподалеку короля. Его лахушество выглядел намного лучше, как будто враз передумал помирать. И очень даже хорошо!

– Еще как! – воскликнула я и поднялась с помощью руки Деона. – У меня, если позволите, есть к вам несколько вопросов сугубо личного характера.

Вместо ответа король загадочно улыбнулся. А затем махнул мне рукой и направился к замку.

– Доставь заговорщиков в подвал, Деон! – крикнул он. – Будь так любезен. Мы с Лерой будем ждать в моих покоях. Без тебя этот сугубо личный разговор начинать нет смысла. – И еще очень тихо, так, что, может, только я одна услышала, он добавил: – Раз уж ты вошел в семью.

– Ты это слышал? – шепотом спросила у Деона, едва не подпрыгнув от волнения.