Почему-то тот, который на лицо смотрел, осуждающе покачал головой, а те, которые мое тело мысленно поимели во всех позах, вдруг с прищуром посмотрели мне в глаза. Недоверчиво так, изучающе. В общем, я рванула обратно в спальню что было сил. А в комнате еще раз пробежалась по именам из списка и опознала всех троих. Ботаника, зоолога и культуролога вычеркнула.

А потом началось самокопание.

«Я ведь обещала ему, что приставать ни к кому не буду. И что? А то, что обещания нужно сдерживать. И потом, я же не приставала, все случайно ведь произошло! Точно так же совершенно случайно я могу всех по списку проверить. Но с другой стороны… Зачем оно мне? Даже если и узнаю этого недоделанного, дальше что? Просто посмотрю ему в глаза, гаду мерзкому. Мне этого хватит. Ну ладно, зачем себе врать? Еще врежу ему между ног, вот тогда точно можно домой с Эльдеоном махнуть. Ага! Только если он узнает, что обещание я все же нарушила, то не видать мне ни Земли, ни родной мамы. Так что все! Ниже воды, тише травы, или как там…»

И еще через час, когда за мной зашел мрачный Эринс, сопроводил в душевую, и сразу после в столовую, подумала:

«Нет, ну я же не виновата, что искушение слишком велико. Это как какая-то маниакальная одержимость. У тебя есть список имен. Поначалу это просто запись ручкой на листке, просто ничем не раздражающие тебя имена. Потом появляются сведения, и ты вычеркиваешь одно имя. Затем второе. Затем еще три. И все! Режим «маньячка» запущен. Я просто не могу этому противостоять!»

И, как назло, за завтраком был ректор. И сел он, конечно, рядом.

Поздоровавшись, я начала есть, витая в своих бренных мыслях. А вот Вальд нет. Он не ел, если только меня и взглядом. Наклонившись так близко, что другие нас уже не могли слышать, он шепнул:

– Что с твоей щекой, Лерочка?

Чуть не поперхнулась.

– Валерия! – поправила я. Может быть, громче, чем следовало, потому что многие девушки на меня недовольно покосились. Опять! Не знаю, как эта лахусская магия работает, но эффект точно стадный. Только попробуй быть не как все! Покачав головой, я холодно посмотрела на ректора.

– Зачем вы их держите под гипнозом во время еды?

– Чтобы не повторить опыт первого вечера, – охотно пояснил ректор и начал нарезать свой скрученный в трубочку омлет. – Не хочу, чтобы ты думала, что в этом есть твоя вина, но все же тот бунт подняла ты. Впрочем, каждый год одно и то же. Среди сотни обязательно найдется пара десятков строптивиц. И если бы только метание едой, Лера!

– Валерия, – напомнила я.

Но Вальд благополучно проигнорировал и продолжил нарезать свой омлет. А министр вообще с ним разговаривал?

– Были даже случаи глубокой истерии. Девушки рыдали сутками напролет, грозили покончить с собой, а одна даже попыталась навредить плоду. Для нас это было шоком, ведь обычно материнский инстинкт на Лахусе обостряется с первых дней.

Он наколол на вилку кусочек омлета и макнул в мой соус. И все с таким довольным видом, что невольно закралась мысль, что есть из чужой тарелки тоже считается чем-то страшно греховным на Лахусе. Я отодвинула свое блюдо подальше от ректора и ответила:

– Это вполне ожидаемая реакция психики, когда человек понимает, что его жизнь безвозвратно сломлена. И знаете, эсмин Вальд, все эти ваши меры предосторожности и желание обезопасить женщин от самих себя вызывают у меня лишь большую неприязнь. Начать надо с того, что вы в принципе не должны красть землянок!

Его лицо помрачнело, и он отвел взгляд.

– Мы вынуждены, Лера.

– Валерия!

– И не думай, что мы бесчувственные монстры. Мы понимаем, на какие жертвы идут земные женщины ради спасения Лахуса. И потому стараемся в полной мере вернуть им их вклад своей заботой и пожизненной опекой. Призванные лахи также многим жертвуют.

Последняя фраза вообще вызвала во мне бурю негодования одновременно со смешком. Я даже на колючие взгляды брюнетки напротив не обращала внимания.

– И чем же?

Изучив меня и даже заставив смутиться и отвести взгляд, эсмин Вальд ответил:

– Свободой.

Я фыркнула, а он добавил:

– Призванные бесконечно преданы своим семьям. Жена и ребенок всегда на первом месте. Они становятся зависимыми от особого вида магии, которая скрепляет их с женами, как цемент. Ничем не лучше гипноза. Посмотри на Эринса.

Он кивнул на своего заместителя, и мы оба повернулись в его сторону. Прямо сейчас тот крутил в пальцах шарик, смотрел перед собой немигающим взглядом и странно улыбался.

– Разлука с женой болезненна, – шепнул Вальд. – Он одержим Кристиной. Становится нервным, если не слышит ее голос слишком долго, безумно ревнует, стоит только другому лаху оказать ей знак внимания, а если с ней что-то случится, он потеряет смысл жизни. Только король вправе снять с него брачную зависимость. И заметь, она ничего подобного не испытывает. Когда лах выбирает себе избранную, для него всегда есть большой риск, что она в итоге не привяжется к нему. Или, как вы прелпочитаете говорить, не влюбится.