Резко села в кровати, осмотрелась, убедилась в страшной догадке. Проспала. Он не при…

– Так, а сковородка где? – поразилась я. Ощупала кровать – нет. Скалки тоже. Зато под подушкой что-то твердое. Достала – огромная плитка шоколада. Прям огромная и с орешками.

– Ты совсем… олахуел? – процедила я в пустоту. – Думаешь, самый умный? Думаешь, я за шоколадку душу продам?

Развернула, понюхала, отломала кусочек.

– Или ты меня таким образом задобрить пытаешься? – Закинула вкусняшку в рот и пошла одеваться. – Ничего не выйдет! Сговорчивее я не стану, а шоколадку все равно съем.

Когда зашла на кухню с острым желанием выпить кофе, меня ждал очередной сюрприз. Незнакомый мужчина прямо на моей кухне. Точнее, на маминой, но не суть. Причем, конкретно хозяйничает, с одного шкафчика варенье достал, с другого чашку… А когда резко развернулся и увидел меня, мы оба подпрыгнули.

– Валентин Николаевич? – поразилась я. Со спины не признала, а так-то нашего деревенского главу я помню. Сразу все на свои места встало. И его фривольное поведение, и мамины бесконечные разговоры о работе в сельсовете…

– Лера! – воскликнул он и скромно улыбнулся, разведя руками. – Думал, ты спишь еще. Настя приболела что-то. Моя вина. Вчера ее гулять повел, а шарф не взяли. Вот, теперь чаю с малиной заварить хочу. Ты не возражаешь?

Вопрос был явно не о чае. Скорее, о местонахождении чужого дядьки в мамином доме. И в ее жизни в целом.

– А чай у вас серьезный? – спросила я с подозрением. Тоже имея в виду вовсе не чай.

Вообще, Валентин Николаевич – мужчина серьезный и очень трудолюбивый. Он и зимой выходит дороги расчищать, и частенько субботники в главном парке организовывает. Мама за него всегда голосовала. Теперь ясно почему.

– Очень серьезный, – ответил он, сразу меня поняв.

Ну что же… Немного странно видеть мужчину в этом доме после стольких лет маминого одиночества. Но в то же время, я поняла, что дядя Валик довольно гармонично вписывается. Готова поспорить, любая мамина подруга мечтала бы отхватить такого мужчину. А достался он ей. И я рада за нее. Правда, рада.

– Тогда заваривайте, – дала свое добро. И не сразу до меня дошло, что все не просто так. Деон! Он и это продумал. Теперь же меня точно здесь ничего не держит. Работы нет. Денег нет. Мама под присмотром. Шоколадка есть… Чего мне еще надо?!

Обреченно вздохнув, принялась варить себе кофе. С дядей Валей ближе познакомилась, расспросила аккуратно, прощупала почву и пришла к выводу, что мой дракон все же тот еще жук. Наверняка ведь подобрал маме идеальную пару, как они там на своем Лахусе умеют.

Когда мама вошла на кухню, стала красной, как помидор.

– Ой, Лер. А ты чего так рано? – промямлила она и покрылась красными пятнами. Удержаться и не подразнить просто невозможно.

– Да вот, чай тебе варим. Валентин Николаевич уже и завтрак тебе в постель нести готов.

И подмигнула.

Мама стыдливо посмотрела на «своего парня», тот многозначительно улыбнулся, и она со стоном выбежала их кухни. А мы одновременно засмеялись. Да, я действительно за нее рада.

– Можешь звать меня Валентин и на «ты», – предложил мужчина.

Я охотно кивнула и решила, что вполне могу, раз у них все неплохо складывается. Только что теперь делать мне?

Наблюдая за тем, как мама мило краснеет и прячет улыбку каждый раз, когда Валентин делает ей комплимент, или как она украдкой смотрит на него обожающим взглядом, когда он не видит, я невольно поймала себя на мысли, что сама хочу оказаться на ее месте. Хочу вот такой же романтики, милоты, нежности. Кажется, я скучала по этому всю свою жизнь. И совершенно непонятно, почему раньше не позволяла себе вот так бездумно влюбиться в кого-то. То ли время было неподходящим, то ли парни. То ли я просто ждала, когда же меня украдут с постели посреди ночи и поставят перед фактом, что я идеальная пара для дракона. Пффф!

Не понимаю, чего добивается Деон. Кажется, он совершенно не понимает, как следует обращаться со своей женщиной. Лаской ее надо брать. Подвигами. А он что устроил? Решил загнать меня в угол, поставить в такое положение, что жизнь с ним покажется сказкой?