У меня душа в который раз в этом кабинете в пятки улетела. Дверь резко распахнулась, ударившись о стену, и я подпрыгнула прямо на Деоне. Удерживать он меня не стал. Даже сам подтолкнул, помог слезть на пол и встал, задвигая себе за спину.

– Ваше лахушество, – учтиво поприветствовал он и расправил плечи, спрятав руки за спину. Голову он держал ровно, но взгляд был опущен. А вот ректор, в точности повторив приветствие и стойку, голову все же опустил, буквально уронил на грудь. Как быть мне – я пока не представляла. Потому просто пялилась на вошедшего мужчину и его свиту из троих лахов. Правда, к лахам быстро потеряла интерес – распознала в них преподавателей. А вот король, он впечатлял, да.

Во-первых, я сразу, как услышала о нем, представила себе седого бородача с каким-то сверкающим скипетром в руках и золотых одеяниях. Во-вторых, я думала, он будет вселять страх и ужас одним только взглядом, потому что от Деона я только и слышала о казни, да ссылках.

Все оказалось не так.

На лекциях что-то говорили об уважительном возрасте короля и скором закате его правления. И точно упоминали о том, что лахи живут намного дольше людей. Исходя из этого, седой бородач – самый логичный образ. Но лах перед нами разнес этот стереотип в пух и прах.

Он оказался такой огромный: выше Деона на целую голову и точно шире в плечах. Явно старше, но больше сорока я бы ему в жизни не дала. И, конечно, потрясающе красив. Черные, коротко подстриженные волосы, синие глаза, смуглая кожа, мужественный подбородок с маленькой ямочкой, точеный нос и красивые губы. Типаж все тот же, но мужчина все же сильно выделялся на фоне остальных. Наверное, аурой, что от него исходила. Даже если бы мне не сказали, что он король, я бы поняла. Хотя никакой короны или атрибутов власти не наблюдалось. Если только его насыщено синий андзуг, оттеняющий глаза. Он был расписан золотыми нитями больше, чем у остальных.

Держа руки перед собой, в замке, он смотрел исключительно на меня. Зорко, пристально, с любопытством. Он не выглядел агрессивным и злобным. И в то же время от него исходила опасная, я бы сказала, смертоносная аура. Странный тип. И что самое странное, ведь это все привлекло меня в Деоне. Он так походил на короля именно энергетикой. Это нельзя было увидеть, только прочувствовать.

– Эльдеон, – позвал король, все еще не отрывая пытливого взгляда от меня. – С возвращением.

– Спасибо, ваше лахушество, – произнес мой призванный, не поднимая глаз. А я все еще стояла, прилипшая к его руке, и не шевелилась, не рискуя даже подать голос или кивнуть в знак приветствия. Уж лучше Деон меня представит.

– Полагаю, земная девушка, сидевшая на твоих коленях, и есть та пропавшая студентка?

– Она самая, – подал голос преподаватель географии за спиной короля. Как будто не мог удержать свой язык за зубами и явно злорадствовал, переводя взгляд хитрых глазенок с меня на ректора. Черт, Вальд! Он ведь прикрывал меня. Теперь ему точно достанется, если Деон срочно не скажет что-то умное.

– Она не пропадала, ваше лахушество, – с вежливой улыбкой произнес мой призванный и поднял глаза, чтобы обвести ледяным взглядом троих преподавателей, маячивших за спиной короля. Один географ, второй Эринс, правая рука ректора, а третьего вспомнить я никак не могла. Кажется, он ничего не преподавал у нас, пока я здесь была. Все трое смотрели на меня с недоверием и непониманием. И очень, между прочим, раздражали.

– Оставьте нас, – приказал король. Вот! Даже его раздражали. – Но не ты, Эйревальд.

Эринс как-то облегченно выдохнул, послал сочувственный взгляд Вальду и быстро закрыл дверь с той стороны.

– Я запечатаю кабинет, – предложил ректор и быстро что-то пробормотал себе под нос, направив взгляд на дверь. А как только закончил, король наконец отвел взгляд от меня и посмотрел на него.

– Напомни мне, почему ты, будучи ректором академии призванных невест, все еще не получил степень высшего мага? – спросил он и плавно прошелся вдоль кабинета, приближаясь к креслу.

– Вы лишили меня права на эту степень двадцать лет назад, ваше лахушество, – ответил Вальд и послал красноречивый взгляд Деону. Что-то я об этом слышала. Они оба попали в немилость короля.

– За что, интересно? – издевательски протянул король и все же сел в кресло. Тут же сели и мужчины. А вот для меня свободного места больше не было. Наверное, поэтому Деон опять потянул меня за руку и под пристальным взором короля усадил к себе на колени.

– Никто не может стоять, когда его лахушество сидит, – шепнул он, даже зная, что нас все слышат. Ла-а-адно! А представлять меня будем, когда сам король представится?

– За то, что я ослушался вашего приказа, и открыл портал в неизведанный мир, – ответил на заданный вопрос ректор. И выглядел как нашкодивший подросток.

– Да-да, что-то припоминаю, – подыграл правитель. Ну истинный лах! – И был с тобой кто-то еще, кого я лишил всех титулов.

– Я, ваше лахушество, – проговорил Деон и опять весь напрягся, точно камень.