– Я всему обучу ее сам, – вызвался он. – По ускоренной программе.

– А магия? – потребовал король. – Нет эроуза – нет магии.

Где-то я это уже слышала. Посмотрела на мужа и опять поморщилась. Кажется, мы проиграли эту словесную баталию.

– Я отдам ей часть своей, – заявил муж с таким видом, будто прямо сейчас подписался до смерти в одиночку защищать меня от армии драконов. Я даже мысленно нарисовала себе этот образ.

А вот король не оценил, лишь насмешливо фыркнул.

– Не выйдет, Эльдеон, – осадил он. – Ты все еще мой министр. Твоя магия нужна тебе для исполнения твоих обязанностей.

– Я…

– Нет, – опять оборвал король и даже засмеялся. – Ты не уйдешь. Я тебя не отпускаю.

А потом этот страшный дяденька снова посмотрел на меня и тем своим обманчиво игривым голосом произнес:

– Лах под эйфиром – как безумец с самой сильной зависимостью. Однажды я наблюдал подобное у своего покойного брата. И мне стало любопытно, так же ли сильна ваша привязанность.

Он развернулся к Деону и сразу посуровел.

– Видишь, я тоже могу быть любопытным. Ты отправляешься в столицу. Министры собирают Первый Совет для обсуждения закрытия порталов. Советую тебе очень внимательно отнестись к вопросу. За время твоего отсутствия многие приняли сторону министра Эрграфа. Переубедишь хотя бы половину совета не закрыть порталы – я поддержу тебя.

– Ваше ла…

Он даже не дал Деону договорить, перебив новым приказом:

– Отправляешься немедленно. Валерия остается здесь до конца обучения.

– Но…

– Я лично за ней присмотрю, – а вот это уже прозвучало, как угроза.

И король опять сделал резкий шаг в сторону моего мужа. Я смотрела на него и отказывалась верить. То есть, как? Нас разлучают?

Деон издал рык. Такой натуральный звериный рык, что даже я охнула. Не потому, что его боялась, а потому, что очень уж очевидным был звук. Для драконов. Не для лахов.

– Ваше лахушество, – вдруг вмешался Вальд, хотя до этого и слова не промолвил без разрешения. И теперь я поняла, почему. Король только глянул на него, а ректор, скрипя зубами, опустил голову и начал медленно отступать. Такое чувство, будто ему было больно, но он терпел из последних сил. И все равно упрямо произнес: – Он под эйфиром. Позвольте мне его успокоить.

Мы с королем одновременно посмотрели на Деона, и я охнула. Он совсем диким стал. Кожа побагровела, вены на шее и руках вздулись, и, казалось, симпатичный зелененький халатик разойдется по швам, стоит ему только вздох сделать. Деон не дышал. Он был готов лопнуть и разлететься по всей комнате. И при всем этом смотрел так, будто меня тоже собирался грохнуть. По принципу «так не доставайся же ты никому».

– Эльдеон! – грозно позвал король, в попытке привлечь внимание на себя. Жаль, что безуспешно. Деон дернулся в мою сторону, но его остановил Вальд, резко заградивший ему путь. Я все еще не боялась собственного мужа. Но и весело мне не было ничуть. Кажется, он реально сейчас на глазах трансформируется в дракона, если нас в самом деле разлучат.

– Ваше вели… лахушество, – позвала я, не отрывая взгляда от Деона. – Прошу, не разлучайте нас. Позвольте мне поехать с му… женихом.

– Слово короля – закон, – безапелляционно заявил тот, с какой-то садистской улыбкой наблюдая за потугами Вальда удержать и успокоить Деона. – Это даже в твоем мире знают. И ты усвоишь раз и навсегда, когда пройдешь полный курс обучения. Уж я прослежу.

– Вале лахушество, – проскрежетал Вальд. – Могу я сопроводить министра?

– Нет, – отрезал сам министр. И его голос как будто ему не принадлежал. Горилле какой-то – да. Но не Деону.

– Да, – не согласился с ним король. – У меня закралось подозрение, что мой собственный министр решил ослушаться моего приказа. Это так?

Вот король тоже очень напоминал гориллу. Упрямую и противную. Только от его голоса кожа становилась гусиной. Это зловещее влияние ощутил и Деон, когда мотнул головой, будто пытаясь сбросить наваждение, и посмотрел на своего правителя. Он не мог ослушаться, я понимала. Но расстаться? Опять? Слишком жестоко. Уж точно не на это я рассчитывала, когда говорила ему «да».

– Позвольте… Попрощаться, – процедил сквозь зубы муж. Я посмотрела на короля с надеждой, состроила умоляющие глазки, но он смотрел лишь на Деона. Смотрел, улыбался и в итоге покачал головой.

– Разве у других призванных есть возможность общаться со своими невестами? – ответил он вопросом. – Чем ты лучше других?

– Он же министр, – пискнула я.

– Здесь не Земля, – напомнил лахуший король. Скотина он, вот кто.

Скотина, умеющая читать мысли по взгляду. Посмотрев на меня так, что внутри все похолодело, он кивнул в сторону двери.